Spencer Jones se está haciendo un nombre con los Yankees, y el resto del béisbol está empezando a prestarle atención. Muchos comparan a este joven de 21 años con Aaron Judge, a pesar de que ni siquiera ha jugado una temporada completa de béisbol profesional para el equipo.
The Yankees just drafted ANOTHER 6-foot-7 right fielder with their first round draft pick in Vanderbilt junior Spencer Jones! pic.twitter.com/rYmUjDyjKb
Con la 25ª elección en el Draft de la MLB de 2022, los Yankees eligieron al jardinero de 1,88 metros y potente bateador. Spencer Jones tuvo un gran año con los Commodores en 2022 y fue nombrado Jugador Más Destacado de la Regional de Corvallis. Spencer Jones era conocido por tener una de las velocidades de salida más rápidas de su clase de draft, y sabemos que a los Yankees les gustan los jugadores que golpean fuerte la pelota.
Spencer Jones lo hizo bien tanto en la Liga Compleja como en Single-A, donde bateó .538 con un wRC+ de 173 y 4 HRs en sus primeras 106 apariciones en el plato para mostrar su poder. Bateó .325 con tres jonrones en single-A a pesar de que acababa de graduarse en la universidad.
El tamaño de Spencer Jones y su capacidad para golpear la pelota como un cohete hicieron que todo el mundo pensara inmediatamente en Aaron Judge. Sin embargo, podría tener un enfoque aún mejor en el plato, especialmente para los aficionados de los Yankees que están cansados de ver a los jugadores golpear y fallar. A pesar de que su potencia y velocidad de salida son una locura, Spencer Jones no se poncha a un ritmo loco. Cuando jugó por primera vez con los Yankees, Jones sólo se ponchó el 18,9% de las veces. Su disciplina y su ojo superaron la prueba, por lo que en 2023 podrá meterse de lleno en el agua en lugar de sólo mojar los dedos de los pies.
“Tengo muchas ganas de conocer [Judge] en algún momento”, dijo Spencer Jones. “He oído hablar muy bien de su personalidad, como compañero de equipo y como gran líder. Estoy deseando conocerle y aprender de él todo lo que pueda”.
Spencer Jones es tan alto como Judge, y ambos son atletas únicos y prospectos para los Yankees, por lo que sus nombres están vinculados. Como atleta, no es cuestión de opinión decir que Jones es único. Antes del draft, Loden Sports, una empresa que ha sometido a pruebas a más de 13.000 atletas para averiguar su rendimiento, descubrió que Spencer Jones estaba en el 1% superior de todos los atletas a los que habían sometido a pruebas. En particular, descubrieron que era el mejor en potencia y velocidad.
El jardinero de 230 libras posee una mezcla única de velocidad y potencia. Un servicio de ojeadores calificó a Spencer Jones de “atleta atípico”. El joven de 21 años llamó la atención en Vanderbilt cuando bateó .370/.460/.643. Sólo jugó 61 partidos, pero logró 60 carreras impulsadas y 12 jonrones. Ésta fue su primera temporada sano después de que las lesiones de codo ralentizaran su carrera y pusieran fin a su carrera como lanzador. Los ojeadores de los Yankees se fijaron inmediatamente en su velocidad de salida y lo ficharon. Promedió 103,6 mph en sus 10 swings y golpeó la bola más dura del día a 112,2 mph.
Según su entrenadora, Maggie Corbin:
“Al principio de la temporada se veía algo de potencia, pero era sobre todo en el otro sentido. Todavía estaba tratando de sentir su cabeza de barril hacia adelante. A medida que avanzaba la temporada, empezó a mejorar. Creo que la gente se preguntaba si realmente podía ir tras la bola rápida, pero cada vez se le veía más alcanzar buenas bolas rápidas. Ahora sí que siente el cañón. Se está convirtiendo en el jugador que pensábamos que sería, la velocidad del bate, es decir, golpea algunas pelotas terrestres en campo contrario que los jugadores de campo ni siquiera piensan en ponerse delante. Velocidades de salida de 115, una fuerza increíble para su tamaño. El tipo corre por el campo sin camiseta y sabes que es un tipo diferente”.
“El centro del campo es sin duda el objetivo”, afirmó Spencer Jones. “Quiero llegar hasta el final, y sólo estoy al principio del viaje. Me emociona ponerme a trabajar y demostrar a la gente lo que puedo hacer”.
Spencer Jones en 2023
La temporada 2023 de Spencer Jones dentro del sistema de ligas menores de los Yankees de Nueva York marcó una etapa importante en su incipiente carrera beisbolística. Asignado a los Hudson Valley Renegades de la High-A South Atlantic League al comienzo de la temporada, el rendimiento de Jones lo elevó rápidamente a la categoría de prospecto destacado. Su selección junto a Clayton Beeter para el All-Star Futures Game de 2023 subrayó su creciente perfil organizativo
El ascenso de Jones a mitad de temporada a los Somerset Patriots de la Liga Este Doble A puso aún más de relieve su progreso. A lo largo del año, en 117 partidos, obtuvo unas estadísticas encomiables: .267/.336/.444, con una notable producción de 12 jonrones, 66 carreras impulsadas y 29 dobles. Sus 43 bases robadas ilustran su velocidad y su perspicacia para correr por las bases, lo que le convierte en un jugador completo.
Sin embargo, Jones tuvo problemas con los strikeouts, registrando 155 en 117 partidos, lo que indica áreas de crecimiento en el bateo de contacto y la selección de lanzamientos. A pesar de ello, su tasa de pase del 9,1% en 537 apariciones en el plato demostró un ojo sólido y disciplina en el plato, lo que sugiere potencial para un mayor desarrollo en la disciplina del plato y el control de la zona de strike.
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En defensa, Jones demostró su capacidad para jugar en el centro del campo, aprovechando su atletismo y velocidad superiores a la media. Esta capacidad es especialmente digna de mención dada su estatura, lo que le convierte en un talento poco común en posiciones del centro del campo que no suelen ocupar jugadores de su estatura.
El futuro de Jones en el béisbol es prometedor, con calificaciones de los ojeadores que reflejan su equilibrado conjunto de habilidades, destacadas por una calificación de 50 en bateo, 60 en potencia, 55 en velocidad, 50 en juego y 55 en visión. Su potencial como bateador de potencia, con proyecciones que apuntan a una capacidad de 25-30 jonrones en las Grandes Ligas, combinado con una velocidad superior a la media, lo convierten en un talento único. Aunque se anticipa una posible disminución de la velocidad con el tiempo, lo que podría hacer necesario un cambio a una posición de jardinero de esquina, el potencial de Jones para el All-Star sigue siendo evidente.
¿Los Yankees debutan en 2024?
El potencial de Spencer Jones para hacer su debut en las Grandes Ligas con los Yankees de Nueva York en la temporada 2024 es una perspectiva intrigante, sin embargo, parece ser más una posibilidad remota dada su trayectoria actual y la profundidad existente del equipo. Aunque el rendimiento de Jones en las ligas menores le ha colocado sin duda como un destacado prospecto dentro de la organización de los Yankees, varios factores sugieren que un debut en 2025 podría ser más realista.
Congrats to Chase Hampton and Spencer Jones for receiving invites to Yankees Spring Training pic.twitter.com/zYJCodMZ4I
La experiencia de Jones en el nivel Doble-A, con sólo 17 partidos por encima de High-A, indica que, aunque se ha mostrado prometedor, puede necesitar más tiempo para desarrollarse plenamente y adaptarse a niveles más altos del béisbol profesional. Este período de adaptación es fundamental para garantizar que los aspirantes como Jones estén plenamente preparados para los rigores y desafíos de la Major League Baseball (MLB).
Comparativamente, los Yankees han visto recientemente a prospectos como Austin Wells y Jasson Domínguez dar el salto de Doble-A a las mayores, lo que sugiere que si bien el camino está ahí para Jones, el momento debe ser el correcto. Dada la limitada experiencia de Jones en los niveles más altos de las ligas menores, los Yankees pueden optar por un enfoque más cauteloso para su desarrollo, permitiéndole más tiempo en las ligas menores para perfeccionar sus habilidades, sobre todo teniendo en cuenta sus tasas de ponches y los ajustes en curso a los lanzamientos profesionales. Dicho esto, los Yankees están más que entusiasmados con el joven alto. La decisión de los Yankees de Nueva York de dar prioridad a mantener a Spencer Jones, incluso a expensas de adquirir a Dylan Cease para reforzar su rotación, subraya el alto valor que la organización otorga al potencial de Jones. Este movimiento significa la confianza de los Yankees en las futuras contribuciones de Jones al equipo y su visión a largo plazo para él dentro de la organización.
Además, el outfield proyectado por los Yankees para 2024, con Aaron Judge, Alex Verdugo y Juan Soto, presenta una alineación formidable con poco espacio para adiciones inmediatas. A esta profundidad se suman Jasson Domínguez, que regresará en verano, y Trent Grisham, una estrella defensiva y el utilitario favorito Oswaldo Cabrera. En vista de ello, es muy poco probable que los Yankees se apresuren a incluir a Jones en la lista de las Grandes Ligas. Probablemente se hará hincapié en garantizar que, cuando Jones debute, esté plenamente preparado para contribuir a un alto nivel.
En resumen, si bien Spencer Jones posee el talento y el potencial para impactar en el roster de Grandes Ligas de los Yankees, un debut en la temporada 2024 parece menos probable dadas sus necesidades de desarrollo y la composición actual del outfield del equipo. Un escenario más probable es que Jones continúe desarrollándose dentro del sistema de ligas menores de los Yankees, con un posible debut en 2025, cuando podría estar mejor posicionado para asegurar un papel más permanente en el equipo.
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