Spencer Jones se está haciendo un nombre con los Yankees, y el resto del béisbol está empezando a prestarle atención. Mucha gente está comparando al novato con Aaron Judge, a pesar de que ni siquiera ha jugado una temporada completa de béisbol profesional para el equipo.
Con la 25ª elección en el Draft de la MLB de 2022, los Yankees eligieron al jardinero de 1,88 metros y potente bateador. Spencer Jones tuvo un gran año con los Commodores en 2022 y fue nombrado Jugador Más Destacado de la Regional de Corvallis. Spencer Jones era conocido por tener una de las velocidades de salida más rápidas de su clase de draft, y sabemos que a los Yankees les gustan los jugadores que golpean fuerte la pelota.
Spencer Jones lo hizo bien tanto en la Liga Compleja como en Single-A, donde bateó .538 con un wRC+ de 173 y 4 HRs en sus primeras 106 apariciones en el plato para mostrar su poder. Bateó .325 con tres jonrones en single-A a pesar de que acababa de graduarse en la universidad.
El tamaño de Spencer Jones y su capacidad para golpear la pelota como un cohete hicieron que todo el mundo pensara inmediatamente en Aaron Judge. Sin embargo, podría tener un enfoque aún mejor en el plato, especialmente para los aficionados de los Yankees que están cansados de ver a los jugadores golpear y fallar. A pesar de que su potencia y velocidad de salida son una locura, Spencer Jones no se poncha a un ritmo loco. Cuando jugó por primera vez con los Yankees, Jones sólo se ponchó el 18,9% de las veces. Su disciplina y su ojo superaron la prueba, por lo que en 2023 podrá meterse de lleno en el agua en lugar de sólo mojar los dedos de los pies.
«Me hace mucha ilusión llegar a conocerlo [a Judge] en algún momento», dijo Spencer Jones. «He oído hablar muy bien de su personalidad, como compañero de equipo y como gran líder. Estoy deseando conocerle y aprender de él todo lo que pueda».
Spencer Jones es tan alto como Judge, y ambos son atletas únicos y prospectos para los Yankees, por lo que sus nombres están vinculados. Como atleta, no es cuestión de opinión decir que Jones es único. Antes del draft, Loden Sports, una empresa que ha sometido a pruebas a más de 13.000 atletas para averiguar su rendimiento, descubrió que Spencer Jones estaba en el 1% superior de todos los atletas a los que habían sometido a pruebas. En particular, descubrieron que era el mejor en potencia y velocidad.
El jardinero de 230 libras posee una mezcla única de velocidad y potencia. Un servicio de ojeadores calificó a Spencer Jones de «atleta atípico». El joven de 21 años llamó la atención en Vanderbilt cuando bateó .370/.460/.643. Sólo jugó 61 partidos, pero logró 60 carreras impulsadas y 12 jonrones. Ésta fue su primera temporada sano después de que las lesiones de codo ralentizaran su carrera y pusieran fin a su carrera como lanzador. Los ojeadores de los Yankees se fijaron inmediatamente en su velocidad de salida y lo ficharon. Promedió 103,6 mph en sus 10 swings y golpeó la bola más dura del día a 112,2 mph.
Según su entrenadora, Maggie Corbin:
«Al principio de la temporada se veía algo de potencia, pero era sobre todo en el otro sentido. Todavía estaba tratando de sentir su cabeza de barril hacia adelante. A medida que avanzaba la temporada, empezó a mejorar. Creo que la gente se preguntaba si realmente podía ir tras la bola rápida, pero cada vez se le veía más alcanzar buenas bolas rápidas. Ahora sí que siente el cañón. Se está convirtiendo en el jugador que pensábamos que sería, la velocidad del bate, es decir, golpea algunas pelotas terrestres en campo contrario que los jugadores de campo ni siquiera piensan en ponerse delante. Velocidades de salida de 115, una fuerza increíble para su tamaño. El tipo corre por el campo sin camiseta y sabes que es un tipo diferente».
«El centro del campo es sin duda el objetivo», afirmó Spencer Jones. «Quiero llegar hasta el final, y sólo estoy al principio del viaje. Me emociona ponerme a trabajar y demostrar a la gente lo que puedo hacer».
Spencer Jones en 2023
La temporada 2023 de Spencer Jones dentro del sistema de ligas menores de los Yankees de Nueva York marcó una etapa importante en su incipiente carrera beisbolística. Asignado a los Hudson Valley Renegades de la High-A South Atlantic League al comienzo de la temporada, el rendimiento de Jones lo elevó rápidamente a la categoría de prospecto destacado. Su selección junto a Clayton Beeter para el All-Star Futures Game de 2023 subrayó su creciente perfil organizativo
El ascenso de Jones a mitad de temporada a los Somerset Patriots de la Liga Este Doble A puso aún más de relieve su progreso. A lo largo del año, en 117 partidos, obtuvo unas estadísticas encomiables: .267/.336/.444, con una notable producción de 12 jonrones, 66 carreras impulsadas y 29 dobles. Sus 43 bases robadas ilustran su velocidad y su perspicacia para correr por las bases, lo que le convierte en un jugador completo.
Sin embargo, Jones tuvo problemas con los strikeouts, registrando 155 en 117 partidos, lo que indica áreas de crecimiento en el bateo de contacto y la selección de lanzamientos. A pesar de ello, su tasa de pase del 9,1% en 537 apariciones en el plato demostró un ojo sólido y disciplina en el plato, lo que sugiere potencial para un mayor desarrollo en la disciplina del plato y el control de la zona de strike.
En defensa, Jones demostró su capacidad para jugar en el centro del campo, aprovechando su atletismo y velocidad superiores a la media. Esta capacidad es especialmente digna de mención dada su estatura, lo que le convierte en un talento poco común en posiciones del centro del campo que no suelen ocupar jugadores de su estatura.
El futuro de Jones en el béisbol es prometedor, con calificaciones de los ojeadores que reflejan su equilibrado conjunto de habilidades, destacadas por una calificación de 50 en bateo, 60 en potencia, 55 en velocidad, 50 en juego y 55 en visión. Su potencial como bateador de potencia, con proyecciones que apuntan a una capacidad de 25-30 jonrones en las Grandes Ligas, combinado con una velocidad superior a la media, lo convierten en un talento único. Aunque se anticipa una posible disminución de la velocidad con el tiempo, lo que podría hacer necesario un cambio a una posición de jardinero de esquina, el potencial de Jones para el All-Star sigue siendo evidente.
Temporada 2024
Spencer Jones pasó toda la temporada 2024 en el sistema de ligas menores de los Yankees de Nueva York, jugando en Doble A con los Patriotas de Somerset. Participó en 122 partidos y logró una media de bateo de .259, 17 jonrones, 78 carreras impulsadas y 25 robos de bases, con una OPS de .788. La combinación de potencia y velocidad de Jones fue una parte clave de su desarrollo, aunque los strikeouts siguieron siendo un reto notable. Durante el año también participó en el Juego Futuro de la Liga Americana, demostrando su potencial para seguir avanzando en la organización.
Temporada 2025
La campaña de Jones de 2025 cambió la conversación en torno a él.
En 2025, Jones dividió la temporada entre Doble-A Somerset y Triple-A Scranton/Wilkes-Barre RailRiders tras un ascenso a mitad de temporada el 27 de junio. En 116 partidos, bateó .274 con 35 jonrones, 80 carreras impulsadas, 29 bases robadas y registró un OPS de .933 combinando ambos niveles. Su aumento de potencia se situó entre los mejores de las ligas menores, y fue nombrado miembro del Primer Equipo de Prospectos All-MiLB por su actuación. Los Yankees lo añadieron a su lista de 40 jugadores el 18 de noviembre de 2025, para protegerlo del Draft de la Regla 5.
Su ascenso a Triple-A supuso un hito a finales de junio de 2025, donde anotó un jonrón en su primer partido en Triple-A y siguió demostrando su mezcla de potencia y velocidad a pesar de las persistentes preocupaciones por los strikeouts. Dentro de la organización de los Yankees, en 2024 y 2025 se habló constantemente de Spencer Jones como un jugador de campo con una gran potencia y unas herramientas físicas poco comunes, más que como un producto acabado. Su combinación de tamaño y velocidad atrajo la atención interna y externa, y se le mencionó repetidamente en las clasificaciones de posibles jugadores como uno de los jugadores de posición más prometedores de los Yankees. Su nombre apareció en especulaciones de intercambio de alto octanaje, pero el club se negó a traspasarlo.
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