Entre toda una pléyade de veteranos, Anthony Volpe es una estrella brillante y motivo de gran ilusión tanto para los compañeros de equipo como para los aficionados de los Yankees. Ha aportado juventud y energía a los Yankees en muy poco tiempo.
La gente está pendiente del campocorto de los Yankees, de 21 años, para ver cómo le va ahora que es titular.
Anthony Volpe es rápido y ágil
Si los aficionados tuvieran que describir la actuación de Anthony Volpe con una sola palabra, esa sería «rápido».
El día de la inauguración, el mejor prospecto de los Yankees, Anthony Volpe, debutó en las Grandes Ligas y se convirtió en el quinto jugador de la Era Moderna (desde 1901) y el primero desde Billy Hamilton, hace una década, en robar una base en cada uno de sus tres primeros partidos como profesional.
En sus primeros cuatro partidos, el joven campocorto robó tres bases. Anthony Volpe estuvo impresionante en todo el campo, pero quizá sobre todo en las bases.
Anthony Volpe es rápido, pero no tanto como un rayo. Tiene una ventaja porque se le da bien leer a los lanzadores y sabe moverse bien por las bases en la era del reloj de lanzamiento.
La temporada pasada robó 50 bases entre la Doble A y la Triple A, antes de que se empezara a usar el cronómetro de lanzamiento en las Grandes Ligas.
«Es una de las cosas en las que destaca. Es un corredor de bases de primera», dijo hace poco el entrenador Aaron Boone. «No es un velocista —tiene buena velocidad—, pero es un corredor de bases especial. Se prepara bien, mantiene la calma y, además, corre muy bien».
«Es un auténtico crack en las bases».
Este chico de 21 años tiene una estrategia diferente. Anthony Volpe se queda cerca de la base hasta que cree que el lanzador va a lanzar hacia el home.
A continuación, da un gran paso deslizante hacia la siguiente base y, cuando el lanzador lanza hacia el home, aprovecha el impulso para empezar a correr a toda velocidad.
La velocidad es lo que mejor le define
La temporada pasada, Anthony Volpe robó 50 de 57 bases, algo que, según él, se debió a la forma de entrenar de los Yankees.
«Es solo una cuestión de técnica», dijo Anthony Volpe antes de que los Yankees se enfrentaran a los Phillies. «No soy el más rápido del mundo. Pero, para que todo encaje con el lanzamiento del lanzador y la recepción del receptor, intento elegir bien el momento para tener más posibilidades de llegar sano y salvo a la segunda base».
La agresividad de Anthony Volpe ayuda a los corredores de los Yankees a acercarse más a la meta, lo cual es la ventaja más obvia. Sin embargo, también hay otras ventajas.
En su victoria contra los Giants, a Sean Hjelle, de San Francisco, le preocupaba que Anthony Volpe estuviera en primera base. Entonces lanzó un lanzamiento descontrolado que llevó a Volpe a segunda.
Cuando Anthony Volpe ha estado en primera, el lanzador no se ha centrado tanto en el bateador como debería haberlo hecho.
«Parece que es uno de esos tipos que, cada vez que llega a base, busca hacer algo, así que se nota», dijo el relevista de los Yankees, Ron Marinaccio, que está acostumbrado a los corredores molestos. «Cuando llega a base, estoy seguro de que el lanzador lo nota. Le quita un poco de atención al bateador y está desempeñando un papel importante ahí mismo».
La presencia de Anthony Volpe ayuda a los grandes bateadores
Boone ha puesto a Anthony Volpe en el noveno puesto de la alineación, no solo para aliviar la presión sobre el novato, sino también para convertir al jugador, natural de Nueva Jersey, en otro bateador inicial.
Si las piernas de Volpe logran distraer a los lanzadores rivales, que deberían estar concentrados en DJ LeMahieu o Aaron Judge, el lanzador podría fallar el tiro.
«Ya sea que un « [Volpe’s presence] » te permita llegar a una base tras un robo o quizá solo distraiga un poco la atención del lanzador… lo que, con suerte, haga que un « [the pitcher] » cometa más errores», dijo Boone. «Ojalá todo eso acabe siendo algo bueno para nosotros».
Anthony Volpe es la mayor amenaza a la que se han enfrentado nunca los Yankees. Rickey Henderson fue el último jugador de los Yankees en robar 50 bases, y en 1988 casi duplicó esa cifra (93).
Brett Gardner, que robó 49 bases en 2011, fue el último jugador de los Yankees en robar 40 bases.
La MLB quiere que los partidos tengan más acción, así que las nuevas reglas y las bases más grandes facilitan las carreras. Los Yankees robaron seis bases en sus primeros cuatro partidos, lo que supone el mayor número de bases robadas en los primeros cuatro partidos del equipo desde 1990.
Anthony Volpe ha dicho que su agresividad en las bases dependerá de cada situación. No se ha marcado ningún objetivo en cuanto al número de robos que quiere conseguir al final de la temporada.
«Creo que, si se presenta la oportunidad, quiero intentar aprovecharla», dijo Volpe. «Creo que si mantengo la calma, tengo paciencia y no me paso de la raya… a lo largo de una temporada tan larga, podré sacar partido de ello».
Anthony Volpe se va a quedar a largo plazo
Mark Feinsand, de MLB.com, hizo una encuesta sobre Anthony Volpe frente a Jordan Walker, un jardinero de 20 años que debutó con los Cardinals esta temporada. Los participantes fueron 20 directivos. Un impresionante 75 % de ellos votó por Volpe como el mejor de los dos.
Según Feinsand, un directivo de la Liga Americana dijo:
«Mi primera reacción fue decir que Volpe ganaba por goleada, solo por su valor defensivo. Sin embargo, con lo que Walker ha demostrado en las ligas menores y el hecho de que es más de un año más joven, me hace pensar que la cosa está muy reñida. Me inclino por Walker porque probablemente se le está dando demasiada importancia a Volpe y a los Yankees, pero al final, me decanto por la excelente defensa y el bateo de Volpe antes que por su potencia».
Al principio de la pretemporada, Anthony Volpe tenía pocas posibilidades de hacerse con el puesto de campocorto. Se impuso al novato Oswald Peraza y al titular del año pasado, Isiah Kiner-Falefa, en una pugna que no estuvo nada reñida.
Para la segunda semana de marzo, cuando Kiner-Falefa dejó de jugar de shortstop para prepararse para un papel de superutilitario, la cosa se redujo a Anthony Volpe contra Oswald Peraza. A partir de ahí, estaba claro que Volpe se llevaría el puesto.
Tanto Volpe como Peraza jugaron bien de campocorto, aunque el primero demostró ser un bateador con más potencia en la pretemporada. Anthony Volpe bateó .314 en 17 partidos. Consiguió 6 dobles, 1 triple, 3 jonrones, 5 carreras impulsadas, 8 bases por bolas, 5 robos y un OPS de 1,064.
En su primera temporada regular, ha anotado dos carreras en 11 turnos al bate hasta ahora, en seis partidos. Lleva dos hits, cuatro bases por bolas y tres strikeouts.
Volpe se está adaptando a las exigencias del puesto de campocorto en la MLB
«Le he visto jugar estos últimos años [in the minors] y sabía que tenía las cualidades y la capacidad para ser un shortstop de las Grandes Ligas», dijo el entrenador de la defensa interior Travis Chapman, que fue quien entrenó a Volpe poco después de que este se incorporara a los Yankees. «Creo que lo ha demostrado en las ligas menores y, hasta ahora, también aquí [with the Yankees] ».
Cuando le preguntaron si creía que los Yankees mantendrían a Anthony Volpe como campocorto a largo plazo, Chapman dijo: «Puedes estar seguro de ello. Llevamos varios años preparándonos para eso y nada ha cambiado».
Tras una jugada en la que Anthony Volpe intentó hacer una doble jugada lanzando por debajo del hombro a la segunda base, el entrenador Aaron Boone comentó que el jugador, de 21 años, todavía se está acostumbrando al ritmo del béisbol de las Grandes Ligas.
El revés de Anthony Volpe es algo en lo que sus entrenadores han trabajado a lo largo de toda su carrera profesional.
«Solía moverse bastante por el área de « [the ball] », pero queríamos que fuera más directo hacia el balón», dijo Chapman. «Ahora es de lo mejorcito en esa faceta del juego y puede ir directamente a por él».
Anthony Volpe, que cumplirá 22 años dentro de un mes, seguramente se va a encontrar con algunas dificultades al principio. Tras un comienzo con 2 de 6, no ha conseguido ningún hit en sus últimos 11 turnos al bate y se ha ido cuatro veces al strikeout.
«No deja de esforzarse», dijo Chapman. «Esto no es fácil. Aún lleva solo unos pocos partidos, pero se nota que lo está disfrutando. Es un placer tenerlo cerca y ya se ha ganado la confianza de los entrenadores y de los jugadores».
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