Si nos basamos en el historial de las series al mejor de siete de los playoffs de la Major League Baseball, los New York Yankees tienen un 16 % de probabilidades de volver a la Serie Mundial por primera vez desde 2009.
Los Yankees y sus aficionados están consternados tras dos derrotas seguidas ante los Astros de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, y sus esperanzas de ganar el título penden de un hilo. Después de que Justin Verlander llevara a Houston a una victoria por 4-2 en el primer partido, Alex Bregman conectó un jonrón de tres carreras que dio la victoria a los Astros por 3-2 en el segundo partido, el jueves:
La ofensiva de los Yankees, que lideró la Liga Americana en jonrones y carreras anotadas durante la temporada regular, no pudo con Framber Valdez. El lanzador zurdo solo cedió dos carreras no ganadas en siete entradas y acabó con el tercer mejor registro de swings fallidos en un partido de playoffs de toda la historia.
Cuando Ryan Pressly eliminó a Matt Carpenter por strikeout tras un swing de comprobación para cerrar el partido, los Astros habían ganado su quinto partido seguido al inicio de los playoffs. Sarah Langs, de MLB.com, dice que eso les sitúa empatados en el sexto puesto de la racha de victorias más larga desde que la liga empezó a usar los comodines.
Esto vuelve a centrar la atención en las posibilidades de los Yankees. ¿Podrán abrirse paso hasta ganar la ALCS?
Remontar es complicado
En la Serie Divisional de la Liga Americana, los Yankees no conseguían hits ni carreras contra los Cleveland Guardians, aunque al final ganaron. Solo lograron anotar 20 carreras en cinco partidos, lo que les dio un promedio de bateo de 0,182. Este es uno de los peores registros para un equipo que ha ganado una serie al mejor de cinco.
Aunque la ALCS solo lleva dos partidos, la cosa se ha puesto aún peor. Los Yankees solo han marcado cuatro carreras y solo tienen nueve hits. Madre mía, sí que pone 30 strikeouts. En los playoffs, los Yankees ahora tienen un promedio de bateo de solo 0,169. No pinta bien y son el segundo peor equipo de la historia en disputar al menos siete partidos en la postemporada, solo por detrás de los Chicago Cubs de 2017.
Sus derrotas se deben a una combinación desastrosa de buenos lanzamientos de los rivales y malos bateos por su parte, o a problemas con su propio bullpen y su ofensiva. La tasa total de strikeouts de los Yankees en 2022 es del 33,7 %, la más alta de la historia entre los equipos que han disputado al menos cinco partidos de postemporada. Los Dodgers registraron un 32,8 % en 2019.
Aunque Verlander y Valdez puedan estar fuera de combate, por ahora, los partidos 3 y 4 seguirán siendo complicados para los Yankees. Lance McCullers Jr. y Cristian Javier están listos para lanzar por Houston al inicio del partido. El 25 de junio, Javier jugó un partido contra Nueva York en el que ponchó a 13 bateadores. Por su parte, McCullers tenía una efectividad de 2,27 en ocho partidos de la temporada regular antes de lanzar seis entradas sin encajar carreras contra los Seattle Mariners en el tercer partido de la ALDS.
El bullpen de Houston tiene la mejor ERA de la MLB, con 2,80, y eso es una mala noticia para la ofensiva de los Yankees.
Pero remontar no es imposible
Los Yankees tienen el instinto y los jugadores necesarios para ganar a los Astros. En el segundo partido, la bola rápida de 97 mph de Luis Severino que Bregman mandó fuera ni siquiera fue un mal lanzamiento, y el jonrón de Bregman no fue un golpe precipitado. Según Statcast, la pelota salió del bate a una velocidad de tan solo 91,8 mph y solo tenía un 4 % de posibilidades de convertirse en un hit.
Compáralo con este otro, que Aaron Judge, el líder en jonrones de la Liga Americana con 62, estuvo a punto de fallar con un corredor en base en la octava entrada:
La pelota salió a 106,3 mph y tenía un 91 % de posibilidades de ser bateada. El entrenador Aaron Boone pensó que quizá habría llegado a las gradas si el techo del Minute Maid Park no hubiera estado abierto.
Los Yankees pueden marcharse de Houston con la sensación de que les han fastidiado, pero también pueden sentirse orgullosos de las partes del partido en las que jugaron bien. Tanto Severino como Jameson Taillon lo hicieron bien como titulares, y la defensa, que ha salvado más carreras que ninguna otra de la MLB este año, estuvo a la altura.
El jueves, el bullpen de Severino también lo hizo bien. Jonathan Loáisiga y Wandy Peralta solo cedieron tres hits y una base por bolas en 2,2 entradas como relevos. Desde su última salida el martes, el cerrador All-Star Clay Holmes ha tenido un descanso que le venía muy bien.
En cuanto al pitcheo, el hecho de que Gerrit Cole y Néstor Cortés vayan a ser los titulares en los partidos 3 y 4 es otro motivo para tener esperanzas. McCullers y Javier tienen mucho talento, pero se enfrentan a dos lanzadores que han registrado una efectividad combinada de 3,03 en la temporada regular y de 2,34 en sus cuatro salidas en los playoffs hasta ahora.
Los Yankees terminaron con un balance de 57-24 en el Yankee Stadium, el mejor registro como locales de la liga esta temporada.
Los Yankees deben superar la historia
Volvamos a hablar de cómo la historia nunca ha estado del lado de los Yankees. Solo 14 de los 88 equipos que se han encontrado alguna vez con un 2-0 en contra en una serie al mejor de siete han conseguido remontar y ganar.
Aunque está bien que los Yankees les hayan dado guerra a los Astros en esta serie, el hecho de que al final hayan perdido es más de lo mismo. Houston venció a Nueva York en la ALCS de 2017 y 2019, y en la temporada regular los Astros ganaron 5-2 a los Yankees. Perdieron dos de esos partidos, el 23 y el 26 de junio, cuando iban ganando en los últimos compases del partido.
El sábado, el tercer partido se jugará en el Yankee Stadium. El primer lanzamiento está previsto para las 17:07, hora del Este (ET).
¿Crees que los Yankees podrán reescribir la historia y ganar a los Astros?
