HOUSTON – Aaron Judge conectó un potente batazo en la octava entrada y todo el mundo pensó enseguida que iba a ser un jonrón. Pero Kyle Tucker atrapó la pelota justo en lo alto del muro del campo derecho y los aficionados del Minute Maid Park, que estaban todos de pie agitando toallas naranjas, se quedaron atónitos por un momento. Pero al cabo de unos segundos volvieron a animar.
El jueves por la noche, el potente bateador de Nueva York intentó conectar un jonrón contra el relevo Bryan Abreu. Era la última gran oportunidad de los Yankeespara llevarse la victoria. Si los Yankees no quieren volver a perder contra los Astros, que les ganaron tanto en la ALCS de 2017 como en la de 2019, tendrán que darle la vuelta a la situación a partir del sábado en el Bronx, cuando Gerrit Cole suba al montículo. Pero mucho depende de su ataque, que hasta ahora se ha quedado en nada en los dos primeros partidos en Houston.
La ofensiva de los Yankees se quedó corta ante Valdez
Framber Valdez, el abridor de Houston, lanzó muy bien durante siete entradas. Ponchó a nueve bateadores, cedió cuatro hits y no concedió ninguna base por bolas. Ryan Pressly remató la faena en la novena. Y las únicas carreras que los Yankees le marcaron fueron las que el propio Valdez les regaló.
En la cuarta entrada, Valdez cometió dos errores con un rebote de Stanton. Se le cayó la pelota y luego lanzó a la primera base sin mirar. Con un out, Anthony Rizzo y Gleyber Torres recortaron la ventaja de los Astros.
Tim Locastro estaba en primera base cuando los Yankees tenían la carrera del empate, pero Pressly eliminó a Matt Carpenter y puso fin al partido.
Carpenter, que se perdió dos meses de la fase final por una fractura en el pie izquierdo, dijo: «Si queremos ganar, tenemos que encontrar una forma mejor; simplemente tenemos que averiguar cómo hacerlo». El bateador suplente lleva ahora un 0 de 7 con siete strikeouts.
La estrategia de bateo resultó inútil
Con un out y los Yankees perdiendo por una carrera, los bateadores diestros José Treviño e Isiah Kiner-Falefa estaban en el banquillo. El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, probablemente pensó que Higashioka «podría batear y empatar el partido de un solo golpe». Sobre el papel, era un buen plan, ya que los siguientes en batear eran los números 8 y 9.
En fin, Higashioka se fue de strikeout ante Valdez por tercera vez el jueves. Al final, Matt Carpenter entró por Higashioka como bateador suplente en la novena entrada y fue el último en ser eliminado. Higashioka ha sido titular en los últimos tres partidos junto a Severino, y es probable que Severino vuelva a ser titular antes que Higashioka.
Pero Treviño no ha estado tan bien en ataque como en la primera mitad de su temporada de All-Star. En la postemporada, ha bateado 1 de 15 con un fly de sacrificio. Pero a Judge no le fue tan bien en Houston por el tamaño del estadio. Kyle Tucker atrapó su tiro contra la valla, lo que le dio a los Astros de Houston una victoria por 3-2 y una ventaja de 2-0 en esta serie al mejor de siete.
Los Yankees no tuvieron una ofensiva muy buena contra Cleveland en la Serie Divisional que ganaron. En Houston, sus bates se callaron aún más y no pudieron hacer ninguna magia contra la bestia de la Liga Americana, que sigue ganándoles. Hasta ahora, en la Serie de Campeonato de la Liga Americana, dos de los mejores lanzadores titulares de la liga —el favorito al premio Cy Young, Justin Verlander, en el primer partido, y Framber Valdez, ganador de 17 partidos, en el segundo— han dado una buena paliza a los Yankees.
Luis Severino metió la pata
Una bola rápida que se quedó demasiado en el plato arruinó la primera salida de Severino. Con dos outs y Bregman en primera y segunda, Severino lanzó una bola rápida a 97 mph justo después de un buen cambio de velocidad que hizo que Bregman fallara el swing. Ni a Severino ni a Higashioka les pareció que fuera un lanzamiento mal colocado.
Pero no fue lo suficientemente alto ni llegó lo bastante lejos como para impedir que Bregman la mandara por encima de la valla del campo izquierdo (a unos 360 pies de distancia), lo que le dio a Houston una ventaja de 3-0. Antes de eso, Bregman solo había conseguido 3 de 19 (.158) contra Severino y no había bateado ningún jonrón.
Pero Severino siguió lanzando hasta la sexta entrada y eliminó a Yordan Álvarez dos veces. Al final de la quinta entrada, Severino hizo que Álvarez fallara al intentar batear una bola rápida de 99 mph en el segundo lanzamiento, dejando a un corredor en primera.
A José Altuve le han robado dos hits
Tras no conseguir ningún hit en 16 turnos al bate durante la ALDS, José Altuve lleva ahora un 0 de 23 en esta postemporada, aunque el jueves le robaron dos hits cuando se quedó en 0 de 4. El sencillo de Altuve en la primera entrada se lo quitó Oswald Peraza, un novato que juega de campocorto en los Yankees, con una jugada de campo y giro en un roletazo que se dirigía al campo izquierdo.
Y en la séptima entrada, un potente batazo de Altuve a 107 mph derribó al segunda base Gleyber Torres. Torres atrapó la pelota al primer rebote, se la pasó a Peraza, y entre los dos iniciaron una espectacular doble jugada que puso fin a la entrada.
Isiah Kiner-Falefa fue retirado de la alineación del segundo partido y sustituido por José Peraza. Oswald Cabrera volvió al jardín izquierdo, Stanton volvió a ser bateador designado y Harrison Bader, que había conectado 1 de 3 con una base por bolas, pasó a batear primero.
El inicio de la novena entrada se retrasó unos cinco minutos porque la seguridad en el Minute Maid Park era sorprendentemente mala.
Un aficionado de los Astros cruzó corriendo el campo para abrazar a Altuve en la segunda base antes de que cinco personas uniformadas lo apartaran de un tirón, lo tiraran al suelo y se lo llevaran del campo a pesar de que él se resistía.
En el segundo partido, los Yankees se llevaron 13 ponches. En el primer partido de la serie, se llevaron 17 ponches. Pero los Yankees han conseguido seis hits en tres ocasiones, cinco hits en dos y ahora cuatro hits en una de sus siete partidos de playoffs.
Los Yankees no han ganado una serie de postemporada tras perder los dos primeros partidos desde la ALDS de 2017, cuando remontaron y vencieron a Cleveland en los tres últimos partidos de una serie al mejor de cinco.
¿Podrá la ofensiva de los Yankees volver a la senda del triunfo? ¿Qué cambios sugerirías?
