Dos lanzadores dominicanos, Jhony Brito y Randy Vásquez, han hecho historia con unos debuts memorables con la camiseta de los Yankees esta temporada. Otro de sus compatriotas, Lisandro Santos, a quien los Yankees ficharon de los Braves, está causando un gran impacto en el Somerset de la Double-A.
Durante la temporada actual, Lisandro Santos ha jugado 20 partidos con los Patriots. Lo más impresionante es que este lanzador de 24 años ha logrado las mejores estadísticas de su carrera, con una ERA de 2,91 y un WHIP de 1,206.
Cabe destacar que su promedio de jonrones ha bajado bastante, pasando de 1,47 cuando jugaba en el Mississippi de la Doble A a 0,26. En su carrera en las ligas menores, Lisandro Santos ha acumulado un balance de 36 victorias y 36 derrotas, junto con una sólida efectividad de 3,32. Además, ha sumado 341 strikeouts en 290 entradas lanzadas.
¿Quién es Lisandro Santos?
Cuando Lisandro Santos solo tenía 12 años, no tenía grandes sueños ni planes para su futuro. Vivía en un pueblecito de la República Dominicana llamado Santiago y se pasaba la mayor parte del tiempo jugando al béisbol con sus amigos. Era una época despreocupada, llena de alegría y felicidad, sin preocupaciones ni expectativas.
Sin embargo, Lisandro Santos tenía un talento especial que no podía pasar desapercibido. La gente empezó a hablar de él porque era un lanzador zurdo con mucho talento, capaz de lanzar la pelota con gran fuerza. Corrían rumores de que, con la orientación y el entrenamiento adecuados, tenía el potencial para conseguir un contrato con un equipo de las Grandes Ligas. Ese era el sueño definitivo de cualquier niño dominicano que alguna vez hubiera tenido un bate o un guante en las manos.
A medida que se fue difundiendo la noticia sobre el talento de Lisandro Santos, acabó llegando a oídos de una amiga, que tenía una tienda de delicatessen en una esquina de su barrio. Esa tienda era un sitio muy popular donde la gente se reunía para comer, beber, pasar el rato y charlar. La dueña, Elba Paulino, era conocida por saber escuchar y por ser una buena consejera para muchos. Lisandro Santos iba a la tienda todas las mañanas y, cada vez que entraba, la dueña solía contarle las últimas novedades y rumores sobre sus habilidades en el béisbol.
Lisandro Santos recordó que la gente le había comentado al dueño que tenía talento y que lanzaba la pelota con mucha fuerza. Solo tenía 12 años cuando empezaron a circular esos comentarios, y no tenía ni idea de la velocidad de sus lanzamientos.
Según él, no fue hasta que cumplió los 15 años cuando alguien por fin midió la velocidad de sus lanzamientos. En ese momento, se descubrió que lanzaba la pelota de forma constante a una velocidad de entre 85 y 86 mph.
A pesar de su talento, Lisandro Santos no veía una carrera en el béisbol profesional como algo que pudiera llegar a ser una realidad para él. Parecía inalcanzable porque a su familia le faltaban los recursos necesarios para apoyar esa ambición. Era un chaval normal y corriente, que disfrutaba jugando con sus amigos y admiraba a su lanzador favorito, Aroldis Chapman, que también es un lanzador zurdo con un lanzamiento potente.
El comienzo de su carrera en el béisbol
Aun así, Paulino, que ya tenía experiencia de primera mano como padre de un prometedor lanzador llamado Herminio Germoso que formaba parte de la cantera de los Tampa Bay Rays, se dio cuenta del potencial de Lisandro Santos. El dueño de la cafetería también contaba con los medios y los contactos necesarios para convertir ese sueño, que parecía inalcanzable, en una posibilidad real.
Según Lisandro Santos, lo que le animó a empezar a jugar al béisbol fue el apoyo que recibió de Paulino, quien además le ofreció su ayuda expresando su intención de acompañarle a los sitios necesarios, cubrir los gastos de ropa y desplazamiento, y proporcionarle el desayuno. Tras pensárselo, Lisandro Santos acabó llegando a un acuerdo y aceptó su ayuda.
Gracias a la ayuda de Paulino, Lisandro Santos tuvo la oportunidad de conocer a Héctor Ferreira, el dueño de una academia de béisbol. Ferreira, asumiendo un riesgo económico, decidió apoyar al lanzador y le puso en contacto con el entrenador Aldo Marrero. Con la ayuda de Marrero, el joven lanzador pudo potenciar sus dotes naturales y perfeccionar sus habilidades como lanzador.
A los 15 años, Lisandro Santos, a pesar de su complexión delgada, alcanzó una velocidad de 86 mph en el radar, demostrando su impresionante habilidad como lanzador. Además, su entrenador elogió su excepcional «gran curva». Estas habilidades extraordinarias llamaron la atención de los equipos de la Major League Baseball (MLB), y los Seattle Mariners le invitaron a una prueba. Lisandro Santos cautivó a los Mariners con su serenidad y la potencia de su bola rápida, lo que les llevó a programar una segunda sesión para evaluarlo más a fondo.
Según él, su entrenador le dijo que, si conseguía repetir su rendimiento lanzando a una velocidad de entre 85 y 86 mph, tendría la oportunidad de conseguir un contrato de 100 000 dólares. Lleno de esperanza, Lisandro Santos se despertó ese día con una actitud positiva. Su padre le acompañó a la prueba, consciente de la posibilidad de conseguir un contrato de seis cifras. Una suma así podría cambiarte la vida si vienes de una familia con dificultades económicas en la República Dominicana.
Lisandro Santos siguió con su rutina habitual de estiramientos y calentamiento, tal y como siempre hacía antes de lanzar, siguiendo su rutina de siempre antes de cada lanzamiento. Sin embargo, en el decimotercer lanzamiento sintió un chasquido repentino y un dolor insoportable en el codo. En lugar del gran contrato que tanto se esperaba, el joven lanzador recibió una noticia devastadora: se había roto un ligamento.
Debido a su corta edad, se consideró que Lisandro Santos no era apto para la cirugía, por lo que los médicos le recetaron una combinación de medicación y rehabilitación para tratar su lesión. Tuvo que esperar pacientemente a que se curara y, después, empezar de nuevo. Tardó casi tres años, justo antes de cumplir los 18, en que otro equipo de las Grandes Ligas le ofreciera una oportunidad. Los Atlanta Braves apostaron por Lisandro Santos y le ficharon por 130 000 dólares.
A lo largo de seis temporadas, el lanzador se dedicó por completo al sistema de ligas menores de los Atlanta Braves. Sin embargo, no podía evitar sentir que no le estaban dando las oportunidades que creía que se merecía. A pesar de llegar dos veces a la Double-A de Mississippi, Lisandro Santos tuvo pocas oportunidades de demostrar lo que valía. En las 37 salidas que hizo, registró una efectividad de 3,96, demostrando su potencial y sus habilidades como lanzador.
Los Yankees ficharon a Lisandro Santos
Following the expiration of his contract in 2022, the young pitcher decided to enter free agency. Recognizing the potential in his strong left-handed pitching abilities, the New York Yankees offered him a minor league contract, signing him to their organization.
Lisandro Santos estaba dispuesto a cumplir su contrato, pasando por momentos buenos y malos por el camino. Sin embargo, sentía que estaba estancado, ya que notaba que su carrera no avanzaba. Esa sensación le animó a cambiar de rumbo y buscar otro equipo que le diera la oportunidad que se merecía y que tanto buscaba.
Según Grayson Crawford, el entrenador de lanzadores de Somerset, la notable mejora que se ha observado en el rendimiento de Lisandro Santos con los Yankees se puede atribuir a que ahora se siente más cómodo y domina mejor sus lanzamientos secundarios.
Crawford habló sobre el progreso del lanzador y destacó la importancia de incluir un cambio de velocidad en su repertorio. Le alegra ver que el joven lanzador ya ha usado el cambio de velocidad con más frecuencia este año que en toda la temporada pasada. El propio Lisandro Santos describió la situación y comentó que ahora ha mejorado tanto en la selección de lanzamientos como en su calidad.
Con la incorporación de una bola rápida de 96 mph, Lisandro Santos cuenta ahora con un cambio de velocidad que le ayuda mucho a eliminar con eficacia a los bateadores diestros. Ahora mismo, a los bateadores diestros les está costando mucho enfrentarse a Santos, con un promedio de bateo de solo 0,132 contra él. Esto supone una mejora notable respecto al promedio de bateo de 0,207 que tenían contra él el año pasado.
Los bateadores diestros conectaron los siete jonrones de Lisandro Santos durante la temporada pasada. Sin embargo, en la temporada actual, Santos no ha cedido ni un solo jonrón a ningún bateador diestro hasta ahora, lo que demuestra un notable progreso en su rendimiento.
A pesar de sus mejoras, Lisandro Santos sigue concediendo un gran número de bases por bolas, lo que, en consecuencia, afecta negativamente a sus estadísticas de promedio de carreras limpias (ERA) y de bases por bolas más hits por entrada lanzada (WHIP). Si consigue solucionar este problema y reducir su tasa de bases por bolas, eso podría allanar el camino para su ascenso a la Triple A, lo que le acercaría un paso más a su objetivo de llegar a las Grandes Ligas.
Al hablar de sus aspiraciones, Lisandro Santos admite que tiene una única motivación: llegar a las Grandes Ligas.
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