NUEVA YORK – El locutor retirado de los Yankees John Sterling lanzó un mensaje contundente al entrenador Aaron Boone durante su programa de radio del sábado, instándole a evitar el uso del asediado relevista Devin Williams en los momentos críticos.
El consejo de Sterling fue directo e inflexible en Talk Radio 77 WABC.
«Voy a decirle: ‘No lances a Devin Williams, ¿vale?», dijo el hombre de 87 años. «Sé que quieres hacerlo, pero no lo hagas. No lo hagas. Vale, ése es mi gran consejo para Boonie».
La advertencia sigue a otra semana catastrófica para Williams, que ha pasado de ser un cerrador de élite a un lastre en el bullpen desde que se unió a los Yankees. Sterling, que retransmitió los partidos de los Yankees durante 35 temporadas antes de retirarse tras las Series Mundiales de 2024, sigue presentando programas semanales en los que ofrece valoraciones sinceras sobre el equipo.
Williams ha permitido 28 carreras en 45 entradas esta temporada, con un abultado ERA de 5,60. El marcado contraste con sus días en Milwaukee resulta evidente si se tiene en cuenta que sólo permitió 48 carreras en 235 2/3 entradas durante seis temporadas con los Cerveceros.
La sabiduría radiofónica de John Sterling tiene peso
Sterling pitó 5.420 partidos de la temporada regular y 211 de la postemporada durante su etapa en los Yankees. Sus décadas de experiencia observando el drama de las últimas entradas dan credibilidad a su valoración de los problemas actuales de Williams.
El locutor fue testigo de cinco campeonatos de las Series Mundiales y ocho banderines de la Liga Americana desde la cabina de radio. Su advertencia refleja la preocupación por confiar en Williams cuando los partidos penden de un hilo.
Sterling se retiró en abril, pero volvió en ocasiones especiales, como la última temporada del equipo en casa y la postemporada de 2024. Ahora presenta un programa semanal en la WABC, donde comparte opiniones sin filtro sobre las decisiones del personal de los Yankees.
Su legado como locutor incluye la retransmisión de todos los partidos de Derek Jeter y la acuñación de memorables eslóganes que se convirtieron en la banda sonora de los campeonatos. Los aficionados de los Yankees reconocen su voz como el sonido del éxito durante la última época dorada de la franquicia.
Devin Williams admite su bajo rendimiento
Williams ha sido refrescantemente sincero sobre sus luchas desde que llegó de Milwaukee en diciembre.
«Es bastante sencillo», dijo a los periodistas el viernes. «Ahora mismo apesto».
El diestro de 30 años sufrió su peor racha entre el 30 de julio y el 8 de agosto, cediendo siete carreras en contra y acumulando dos paradas fallidas y dos derrotas. Su reciente ERA de siete días alcanzó 12,27, cifras alarmantes para cualquier lanzador, y más aún para un cerrador.
Williams ya perdió el papel de noveno lanzador una vez esta temporada, en abril, antes de recuperarlo cuando Luke Weaver se lesionó. Su segunda oportunidad ha producido resultados decepcionantes similares, lo que ha aumentado la presión sobre la toma de decisiones de Boone.
«Es duro. No es algo a lo que esté acostumbrado», dijo Williams tras perder el partido contra los Astros. «Realmente no he luchado así desde probablemente 2018 volviendo de la operación Tommy John».
Experto identifica crisis de confianza
El ex campeón de las Series Mundiales Dontrelle Willis diagnosticó los problemas de Williams durante la emisión del viernes de Apple TV. El analista cree que el relevista ha perdido la ventaja mental necesaria para triunfar en las últimas entradas.
«Es difícil», explicó Willis. «He pasado por eso cuando pierdes la confianza en ti mismo, cuando pierdes la confianza, y sigues intentando luchar y estás en una carrera por los playoffs».
El característico cambio de Williams, apodado«El Airbender«, se ha vuelto ineficaz. Las métricas avanzadas muestran que el lanzamiento está por debajo de la media esta temporada, después de haber estado muy por encima de la media en 2024. Su porcentaje de strikeouts ha descendido al 18,2 por ciento, mientras que su porcentaje de paseos ha subido al 15,9 por ciento.
El componente psicológico parece importante para Williams, que ha tenido problemas para adaptarse al intenso ambiente de Nueva York. Los aficionados de los Yankees le abuchearon durante su debut en el Yankee Stadium contra sus antiguos compañeros de Milwaukee.
Aaron Boone se enfrenta a decisiones difíciles
El entrenador de los Yankees, Boone, debe navegar entre prioridades contradictorias mientras su equipo lucha por posicionarse en los playoffs. Los Yankees se sitúan en 63-56 tras ir 2-7 en agosto, una caída que coincide con los continuos problemas de Williams.
Boone ha demostrado paciencia con los jugadores de bajo rendimiento a lo largo de su carrera como entrenador, a veces para frustración de los aficionados. La advertencia pública de Sterling añade presión externa para hacer cambios durante un tramo crítico de la temporada.
Luke Weaver ofrece otra opción de cierre tras destacar en ese papel durante los últimos meses de 2024. Permitió cero carreras en 13 entradas esta temporada antes de que Williams reclamara las funciones de la novena entrada.
El seleccionador reconoció que Williams necesita situaciones de menor presión para recuperar su eficacia.
«La buena noticia para Devin es que lo tiene todo para superar esto y salir mejor del otro lado», dijo Boone.
David Bednar se perfila como una opción fiable
Los Yankees adquirieron a David Bednar de Pittsburgh en la fecha límite de traspasos, proporcionando a Boone una alternativa probada a Williams. Bednar tiene un récord perfecto de 17 salvadas de 17 esta temporada, además de una ERA de 2,37.
El nativo de Pensilvania, de 30 años, ha dominado desde que regresó de un descenso de principios de temporada a Triple-A. Bednar registró un ERA de 1,70 en 37 entradas tras reincorporarse a la lista de Grandes Ligas de Pittsburgh en abril.
Su rendimiento reciente ha sido excepcional, registrando una ERA de 0,39 con 29 ponches y cinco bases por bolas en sus últimas 24 apariciones hasta julio. El diestro cuenta con una bola rápida de 97 mph, una bola curva y un splitter que le han ayudado a conseguir 51 strikeouts en 38 entradas.
Bednar representa el tipo de opción fiable en las últimas entradas que los Yankees imaginaron cuando traspasaron a Williams. Sus cero paradas fallidas esta temporada contrastan con los múltiples fracasos de Williams en situaciones cruciales.
La ventana del campeonato de los Yankees se estrecha
Cada partido es importante para un núcleo de los Yankees que sigue envejeciendo mientras persigue otro campeonato. Históricamente, un mal rendimiento del bullpen ha hecho descarrilar a equipos con talento, por lo que la fiabilidad en las últimas entradas es crucial para el éxito en octubre.
Las dificultades de Williams amenazan lo que debería ser un punto fuerte de la organización. Los Yankees invirtieron mucho en mejoras del bullpen, intercambiando prospectos por Bednar, Camilo Doval y Jake Bird en la fecha límite.
La advertencia de Sterling refleja preocupaciones más amplias sobre la confianza en Williams cuando llegan los partidos de eliminación. Su experiencia como locutor incluye la convocatoria de cinco campeonatos de las Series Mundiales, lo que le da perspectiva sobre lo que separa a los ganadores de las decepciones.
El veterano relevista lanzó una sexta entrada sin anotaciones el domingo en un trabajo de bajo apalancamiento, mostrando destellos de su anterior dominio. Sin embargo, la evaluación de Sterling sugiere que Williams necesita una rehabilitación prolongada antes de volver a manejar momentos cruciales.
Que Boone haga caso de los consejos de Sterling puede determinar hasta dónde avanza esta plantilla de los Yankees cuando se intensifique la presión de octubre.
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