Michael King mantiene la puerta abierta a su reencuentro con los Yankees, mientras que el manager Boone admite su transformación en modo bestia.
Cuando Michael King suba al montículo del Yankee Stadium el martes por la noche vestido con los colores de los Padres, ofrecerá algo más que lanzamientos a su antiguo club: mostrará precisamente lo que sacrificaron en pos de un campeonato.
El jugador de 29 años se ha convertido en una de las historias de transformación más atractivas del béisbol desde la temporada baja de 2023-24, pasando de ser un versátil relevista a un legítimo titular de primera línea con San Diego. Mientras su avance continúa en 2025, Michael King indicó sutilmente el lunes que una futura reunión con Nueva York no está del todo descartada.
«Quiero decir, por supuesto, una vez que llegues a la agencia libre, eso es en lo que empezaré a pensar… Tengo que centrarme en ganar hoy… con suerte, al final, podré tener a los 30 equipos llamándome», dijo Michael King el lunes.
Aunque estaba lejos de comprometerse, su mensaje tenía un subtexto claro: los Yankees podrían volver a adquirir lo que cedieron a regañadientes.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, le correspondió con la confirmación de su interés y destacó su transformación en «una bestia» en los últimos años.
De especialista en relevo a piedra angular de la rotación
Padres
Michael King pasó cinco temporadas parciales a rayas diplomáticas, estableciéndose como un incondicional del bullpen sin asegurarse un puesto permanente en la rotación. Su trayectoria cambió radicalmente a finales de 2023, cuando los Yankees, plagados de lesiones, le concedieron oportunidades como titular en la recta final. Respondió de forma impresionante, con un ERA de 1,88 en ocho salidas a finales de temporada, lo que indicaba que estaba preparado para asumir mayores responsabilidades.
«Michael tiene todas las características que quieres de un titular», dijo aquel año Gerrit Cole, el as de los Yankees y ganador del Cy Young de la AL en 2023. «La preparación, el mando, la velocidad, la bola rápida… Obviamente, puede dominar. Tiene que hacerlo cada semana. Tienes que hacerlo 1 1⁄2 veces por semana durante seis meses».
Interview with @Padres right-hander Michael King, a former Yankee who has made the successful transition from being a reliever to a starting pitcher
Ese último componente -la durabilidad- representaba el interrogante que le quedaba a King. Desde entonces ha respondido rotundamente. Durante 2024, su primera temporada completa como titular, Michael King obtuvo un récord de 13-9 con una ERA de 2,95 en 30 salidas. Su ímpetu se ha acelerado en 2025, llegando a la aparición del martes con un 4-1 y una impresionante ERA de 2,09 en siete salidas.
«Es tranquilizador», reflexionó Michael King sobre su evolución. «Supe en 20 y 21, cuando conseguí un par de salidas, que no era lo bastante bueno para ser titular… Tenía un sinker, y ya está».
El comercio que persigue a Nueva York
NYP
Michael King encabezó el exitoso acuerdo de los Yankees con San Diego por Juan Soto durante las Reuniones Invernales de 2023. La transacción, que también envió a Drew Thorpe, Jhony Brito, Randy Vasquez y Kyle Higashioka a California, trajo al superestrella Soto y a Trent Grisham al Bronx.
Al parecer, los responsables de los Yankees dudaron en incluir a King. El mánager Aaron Boone reconoció más tarde: «En muchos sentidos, [estábamos] intentando mantener a Michael King fuera del trato». Pero el GM de los Padres, A.J. Preller, siguió insistiendo.
«Se ha convertido en todo lo que cabía esperar», dijo Boone el lunes. «Nos lo ha demostrado dominando en el banquillo y llegando finalmente a la rotación. Ahora ha ido y lo ha hecho durante una temporada completa, y ahora también lo ha hecho con el volumen… No puedo decir que me sorprenda».
El regreso al Bronx sigue siendo posible
King, natural de Rhode Island y que creció apoyando a los Yankees, no ha descartado volver a conectar con Nueva York. Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de regresar a través de la agencia libre, abordó la posibilidad abiertamente, al tiempo que hacía hincapié en su compromiso actual con el éxito de San Diego.
«Sé que al menos me trataban como si fuera a ser titular en 2024 si no se hubiera producido el intercambio», dijo Michael King. «Pero no tienes ni idea. Tienen un montón de talento que ha surgido con Luis Gil y Clarke y, obviamente, con [Max] Fried. Así que no tienes ni idea, pero estoy muy contento de dónde estoy».
Esta mezcla de franqueza y perspectiva ha convertido a Michael King en una voz respetada en todos los círculos del béisbol. Su personalidad accesible, su conciencia de sí mismo y su determinación se combinan para hacerle valioso tanto dentro como fuera del campo.
La rotación actual de los Yankees frente a la trayectoria de Michael King
officialmikeking@instagram
Mientras Michael King destaca en la Costa Oeste, los Yankees han confiado mucho en Max Fried -elprincipal brazo libre del invierno pasado- para anclar su plantilla de lanzadores. Fried ha cumplido notablemente, logrando un récord perfecto de 6-0 con un ERA minúsculo de 1,01. Sin embargo, el equipo sigue siendo vulnerable cuando no está lanzando, como demuestra su récord de 7-0 en sus salidas, frente a 12-16 en las demás.
Rodon ha mostrado destellos de brillantez, y Schmidt sigue desarrollándose. Sin embargo, la profundidad de la rotación se ha enfrentado repetidamente a desafíos, con el bullpen absorbiendo mayores cargas de trabajo derivadas de las salidas abreviadas de los titulares.
Con este telón de fondo, la regularidad y eficacia de Michael King como titular parecen cada vez más atractivas, sobre todo ante la proximidad de la agencia libre tras la campaña de 2025.
La duradera conexión de King con los Yankees
A pesar de que sólo jugó 12 partidos a rayas, Michael King dejó una huella significativa. Era popular entre sus compañeros de equipo y se benefició significativamente de la amplia tutoría de Cole.
Su transformación en titular de primera línea no sólo representa un logro personal, sino la validación de su fe en sí mismo.
¿Consideraría la posibilidad de volver?
Reconoció que, por supuesto, se plantearía volver, explicando que creció amando a los Yankees y que eso siempre formaría parte de él.
Por ahora, se centra en derrotar a sus antiguos compañeros de equipo. Pero si los Yankees estudian refuerzos de lanzadores el próximo invierno, no necesitan buscar muy lejos. Michael King ya ha demostrado todo lo que necesitan, y mantiene abiertos los canales de comunicación.
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