NUEVA YORK – Aaron Judge entró en el campamento del Clásico Mundial de Béisbol esta semana y la reacción de los mejores jugadores del planeta lo dijo todo. Se dice que Bryce Harper está en contacto permanente con él. Cuando el Equipo de EE.UU. necesitó que alguien se dirigiera a la sala, recurrió a Judge. Cada palabra que salía de su boca caía como un evangelio.
Imagínate la reacción en casa. En Nueva York, donde el capitán de los Yankees ha protagonizado tres de las temporadas más dominantes de la historia de la franquicia, el encogimiento de hombros es casi audible. Sí, eso es lo que hace.
Esa desconexión fue el tema central de la edición del martes de«The Michael Kay Show» en ESPN Nueva York. Y el veterano locutor de los Yankees no se contuvo.
Kay dice que los fans de los Yankees dan por sentado a Judge
Kay vio la cobertura del CMB. Absorbió la reacción de los jugadores de todo el deporte ante Judge. La reverencia. La forma en que las estrellas de todas las franquicias trataron al bateador de los Yankees como a la figura más importante del juego. Luego emitió su veredicto a su audiencia.
«Realmente creo que lo damos por sentado», dijo Kay, a través de YouTube. «Creo de verdad que no nos parece extraordinario porque lo hace a diario y consigue cifras que son esencialmente las de un videojuego, y nosotros simplemente lo aceptamos. Sí, eso es lo que hace. No apreciamos lo extraordinario que es este tipo».
No es un cargo menor. Se trata del hombre que ostenta el récord de home runs en una temporada de la Liga Americana, con 62. Un tres veces MVP que muchos creen que debería tener cuatro. El jugador que silenció años de críticas durante la postemporada bateando .500 durante los playoffs de 2025.
Kay añadió un sentido de urgencia a su mensaje.
«La gente admira a Judge como si fuera el dios del béisbol. Es el capitán de los Yankees de Nueva York. Realmente creo que lo damos por sentado. El tiempo corre. Está corriendo. No va a jugar para siempre».
Las cifras respaldan el argumento
Considera lo que hizo Judge en 2025. Bateó .331 con 53 jonrones y 114 carreras impulsadas. Lideró todo el béisbol en promedio de bateo, porcentaje de bases (.457), slugging (.688) y OPS (1.144). Ganó el título de bateo de la AL, su primero, y se convirtió en el tercer jugador de la historia en emparejar una corona de bateo con 50 o más jonrones. Los únicos que lo consiguieron fueron Mickey Mantle en 1956 y Jimmie Foxx en 1938.
Consiguió su tercer MVP de la AL, uniéndose a las leyendas de los Yankees Joe DiMaggio, Yogi Berra y Mantle como tres veces ganadores en la historia de la franquicia. Consiguió 10,1 fWAR, una de las tres únicas temporadas de este tipo en los últimos cuatro años. Con 1,90 m de estatura, se convirtió en el campeón de bateo más alto que jamás haya visto este deporte.
En la postemporada, el capitán de los Yankees bateó .500 con un porcentaje de bateo de .692. Su jonrón de tres carreras que empató el partido en los ALDS mantuvo con vida a los Yankees en un partido que debían ganar contra los Blue Jays. Fue el mejor jugador en el campo en octubre por primera vez en su carrera.
Y, sin embargo, para cierto segmento de la afición de los Yankees, nada de eso se registra como debería. No sin un anillo.
Kay invoca a los Yankees y a leyendas del béisbol para defender su punto de vista
Kay se dirigió directamente a esa multitud. Señaló a Ted Williams, ampliamente considerado el mejor bateador que ha existido, que nunca ganó unas Series Mundiales. Mencionó a Ernie Banks, uno de los bateadores más célebres de la historia de los Cubs, que nunca llegó a la postemporada. Invocó a Don Mattingly, una figura a la que los aficionados de los Yankees siguen tratando con devoción, que no jugó un partido de playoffs hasta 1995, en el último capítulo de su carrera.
¿Disminuyó algo de eso su grandeza? ¿La falta de un título despojó a Williams o a Banks de su legado? ¿Despojó a Mattingly del amor que los aficionados de los Yankees le profesan cada Día de los Veteranos?
La respuesta de Kay fue sencilla. No. Y tampoco despojará al Juez de la suya.
La brecha entre cómo Nueva York y el resto del béisbol ven a Judge
El punto más poderoso que Kay expuso no era sobre los campeonatos. Se trataba del contraste. Cuando observas cómo se percibe a Judge fuera de Nueva York, la indiferencia local resulta chocante.
«Pero cuando ves cómo le idolatran los mejores jugadores del juego, no sólo del Equipo USA, sino los mejores jugadores del juego, quieren estar en su equipo», dijo Kay. «Cada palabra, cada jugador se cuelga de este tío. Y en Nueva York es como: ‘No, vale. Lo hace todo el tiempo'».
Judge se trasladó voluntariamente al centro del campo para que los Yankees pudieran incluir a Juan Soto en la alineación. No se quejó. Simplemente jugó. Firmó un contrato de nueve años y 360 millones de dólares tras la temporada de 2022 y ha ofrecido un nivel de producción que ha igualado o superado el contrato cada año.
Fue nombrado capitán del Equipo de EEUU para el Clásico Mundial de Béisbol de 2026. Las estrellas más brillantes del deporte lo tratan con un respeto que roza el asombro. Mientras tanto, en el Bronx, un sector de la afición se encoge de hombros ante otra temporada de media de 300 y más de 50 jonrones.
El mensaje de Kay era claro. Los Yankees tienen un jugador único en la vida. El tiempo corre en su contra. Y un día, cuando Judge ya no esté, los mismos fans de los Yankees que lo dieron por sentado serán los primeros en decir que ojalá lo hubieran apreciado más.
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