TAMPA, Florida – Max Fried sabe lanzar. El as de los Yankees lleva años haciéndolo al más alto nivel. Pero incluso un veterano pulido puede parecer un poco tosco en su primera salida de primavera.
Ése fue el caso el martes en el Steinbrenner Field, donde Fried se subió al montículo contra Panamá en un partido de preparación para el Clásico Mundial de Béisbol y jugó tres entradas sin anotar, a pesar de un mando inestable. Los Yankees se impusieron por 11-1, pero lo más importante fue que Fried probó por primera vez la acción en vivo esta primavera y lo que significa para las próximas semanas.
Max Fried caminó a tres bateadores y permitió un sencillo suave en su tiempo en el montículo. El as de los Yankees hizo 56 lanzamientos, de los que sólo 30 fueron strikes. El porcentaje de strike del 53,6% no es el que nadie desea, y menos aún el propio zurdo. Aun así, los ceros del marcador contaron una historia diferente a la de los datos de los lanzamientos.
Las dobles jugadas sacan de apuros a los primeros salvajes
Las dos primeras entradas de Fried siguieron un guión similar. Cayó detrás de los bateadores, falló en la zona con su bola rápida y puso corredores en base. Sin embargo, en cada uno de esos cuadros indujo una doble jugada para escapar sin daños.
En la primera entrada, Fried se quedó por detrás de José Caballero (2-0) antes de mandar una línea suave a la segunda base. Luego se adelantó a Allen Córdoba 0-2, pero le hizo caminar con bolas rápidas muy por encima de la zona de strike. No importó. Edmundo Sosa bateó un sinker en el primer lanzamiento para una doble jugada de 6-4-3 que puso fin a la amenaza. Seis de los 11 lanzamientos del as de los Yankees en esa entrada cayeron fuera de la zona.
La segunda entrada trajo más de lo mismo. Un bambinazo por encima de la segunda base y un paseo de cuatro lanzamientos colocaron a dos corredores con un out. Fried se colocó por detrás de Christian Bethancourt (2-0), y luego le hizo rebotar en una doble jugada de 5-4-3. Sólo lanzó 5 strikes de los 14 lanzamientos que hizo en ese periodo, y la mayoría de sus lanzamientos fallidos fueron altos.
Fried admite el óxido
Fried no endulzó su actuación cuando habló con los periodistas tras el partido.
«Definitivamente oxidados, definitivamente desincronizados», dijo Fried. «Pero hemos alcanzado la capacidad, el límite, el volumen que necesitábamos. Hicimos muchas [sesiones de entrenamiento de bateo] en directo en los campos traseros y nada puede recrear meterse en un partido con un árbitro y camisetas diferentes y todo eso».
La estrella de los Yankees añadió: «Definitivamente pude marcar las casillas en eso, pero definitivamente oxidado».
Para un veterano con siete lanzamientos diferentes en su arsenal, las primeras semanas de los entrenamientos de primavera se centran en la sensación, no en los resultados. Fried es el titular previsto de Nueva York para el Día Inaugural, y en estos momentos se centra en perfeccionar cada uno de sus lanzamientos antes de que llegue la temporada regular.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, no estaba preocupado por la falta de mando.
«El control estaba un poco mal, pero las cosas iban bien», dijo Boone. «Estaba un poco acelerado, todavía lanzaba algunos 95, pero en general intentaba ejecutar cosas diferentes. Siempre está trabajando en cosas específicas».
Los datos de Statcast respaldaron la idea de que Fried no estaba totalmente desatado. Su velocidad media del cutter bajó 1,7 mph respecto a la temporada pasada, su sinker bajó 1,8 mph y su bola rápida bajó 1 mph. Las tasas de rotación de su bola curva, barredora y deslizadora también fueron inferiores a sus medias de la temporada regular de 2025.
El gato y el ratón en los caminos de base
Fried tuvo un momento de gloria en la tercera entrada, cuando pudo poner a prueba su habilidad en el lanzamiento contra uno de los mejores ladrones de bases del juego. José Caballero, compañero de equipo de los Yankees, que jugaba con Panamá en la exhibición, se embasó con dos outs y se fue bailando por la primera base.
Fried se lanzó a primera dos veces antes de lanzar una bola rápida de 96 mph que ponchó a Allen Córdoba para poner fin a la entrada. Le encantó el desafío.
«Fue perfecto», dijo Fried. «Era exactamente lo que quería. Por primera vez en un partido, tener a uno de los mejores corredores de base del béisbol intentando jugar un pequeño juego del gato y el ratón, prestarle atención e intentar retenerle, pero también lanzar y mantenerme agresivo en el plato. No podría haber pedido un emparejamiento mejor».
El día de Fried terminó a los cuatro lanzamientos de la cuarta entrada. Dejó una cuenta de 2-2 a Sosa, y el relevista Tim Hill entró y registró un lineout para completar el cuadro.
Los bates de los Yankees cobran vida en apoyo
Mientras Fried se recuperaba del óxido, el ataque de los Yankees le proporcionó un cómodo colchón. Ryan McMahon, que jugaba como campocorto, bateó un sencillo de dos carreras al jardín izquierdo en la primera entrada, en un lanzamiento de 1-2 con corredores en segunda y tercera. Más tarde, McMahon bateó un sencillo a 109,6 mph en la cuarta y terminó el día con 2 de 3, aunque también cometió un error en una bola por el centro y se alineó en una doble jugada sin asistencia.
Giancarlo Stanton hizo su debut primaveral en el plato y no perdió el tiempo. Después de rechazar un slider 3-2 en su primer turno, Stanton bateó un sinker a 94 mph para conseguir un sencillo que salió de su bate a 114,3 mph en la cuarta entrada. Caminó en su segunda aparición en el plato y fue sustituido por un corredor suplente, terminando 1 de 2.
Jasson Domínguez demostró su versatilidad bateando desde ambos lados del plato. Bateó un sencillo suave a la izquierda desde el lado izquierdo en su primer viaje y enseguida robó la segunda base. Bateando con la derecha en el tercero, Caballero le robó el balón al detener en picado un lanzamiento de 106,3 mph. Domínguez hizo 1 de 3.
El receptor JC Escarra fue el más potente de la tarde. Tras un sencillo y un fly de sacrificio en sus dos primeros bateos, lanzó un jonrón de 363 pies y dos carreras en la quinta entrada para elevar el marcador a 7-0. Acabó 2-3.
El bullpen mantiene tranquilo a Panamá
El bullpen de los Yankees continuó donde lo dejó Fried. Tim Hill trabajó un cuarto sin anotaciones a pesar de dar un paseo y beneficiarse de un error de campo. Añadió un strikeout. Dom Hamel, la antigua promesa de los Mets, sólo necesitó 12 lanzamientos para hacer un 1-2-3 en el quinto y evitó un sencillo inicial en un limpio sexto. El zurdo Brent Headrick ponchó a dos bateadores en un séptimo de 14 lanzamientos, con 10 strikes.
El partido terminó en la octava entrada después de que Jorbit Vivas marcase el 11-1 con un sencillo, desencadenando la regla de clemencia de las 10 carreras. Caballero terminó 0-2 con un paseo para Panamá. Trent Grisham caminó dos veces bateando como titular y jugando en el centro. Ben Rice consiguió una base por bolas en el cuarto partido, pero se fue al plato 0-2.
Para los Yankees, el resultado final fue secundario. Lo que realmente importa es que Fried hizo su trabajo, alcanzó su número de lanzamientos y mantuvo a los corredores fuera de la pizarra a pesar de luchar contra sí mismo en el montículo. La primavera es larga, y hay mucho tiempo para afinarse antes de que empiecen a contar los partidos.
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