TAMPA, Florida – Hace un año por estas fechas, Giancarlo Stanton apenas podía levantar un bate. Una tendinitis en ambos codos había convertido las actividades más sencillas del béisbol en dolorosos ejercicios. Se perdió todos los entrenamientos de primavera y no debutó en la temporada hasta el 16 de junio.
Esa versión de Stanton parece ya historia antigua.
El bateador de 36 años entró en la caja de bateo el martes por la tarde en el Steinbrenner Field y recordó a todos cómo es cuando está sano. Bateó 1 de 2, dio una caminata, llegó desde la tercera base para anotar en un lanzamiento de sacrificio y lanzó un sencillo endiablado que salió de su bate a 114,3 mph en la derrota por 11-1 de los Yankees contra el Equipo de Panamá.
Fue, se mire por donde se mire, exactamente el tipo de tarde que los Yankees necesitaban de su bateador designado.
Un año de diferencia en Tampa
El contraste entre esta primavera y la anterior no podría ser más marcado. En 2025, Giancarlo Stanton se presentó en el campamento con un codo de tenista que se remontaba a la segunda mitad de la temporada 2024. Lo había superado durante la postemporada, ganándose el MVP de la ALCS contra Cleveland, pero el dolor le alcanzó.
Su rutina diaria la pasada primavera consistió sobre todo en acondicionamiento físico y tratamiento. No podía participar en el trabajo normal de béisbol. Los Yankees no le pusieron en un solo partido de la Liga de la Toronja antes de darle de baja.
Este año, Stanton, de 1,90 m y 85 kg, llegó a Tampa listo para empezar. Ha realizado todo el trabajo diario prescrito sin restricciones. Eso incluye extensas sesiones en las jaulas de bateo cubiertas, donde ha realizado la mayor parte de su trabajo de swing durante años, junto con prácticas de bateo en vivo y repeticiones en la máquina de lanzamiento Trajekt, que reproduce la velocidad y el movimiento de los lanzadores reales de las grandes ligas.
«Totalmente diferente», dijo Stanton al comparar este campamento con el del año pasado. «Es bueno que haya podido tener una primavera normal en la que es como, tengo un partido, ¿qué me gustó? ¿Qué no me gustó? Vale, entonces vas inmediatamente a hacer los ajustes o lo dejas para mañana o un día libre, y sabes exactamente lo que vas a hacer y ves si ese trabajo se traslada al día siguiente. Así que practicas, trabajas, practicas y trabajas. ¿Ha sido eficaz? Si no, cámbialo. Tienes hasta el inicio de la temporada, el 25 de marzo. Eso está bien».
Stanton califica el primer día de prototipo
Stanton se ponchó en una cuenta completa en su primera aparición en el plato durante la primera entrada. Los batazos no le molestaron. Llegó a tiempo. La sensación estaba ahí.
En la cuarta entrada, se enfrentó al derecho panameño Erian Rodríguez y lanzó un bambinazo de 94 mph al jardín izquierdo en una cuenta de 1-0. La velocidad de salida de 114,3 mph fue la 12ª más alta de las Grandes Ligas. La velocidad de salida de 114,3 mph fue la 12ª bola más dura bateada en las Grandes Ligas esta primavera. En su tercera aparición en el plato, en la quinta, se embasó con un lanzamiento de 3-2 y fue sustituido por un corredor suplente.
«Un poco de todo», dijo Stanton. «Anotó, marcó, corrió las bases. Un buen prototipo de primer día, diría yo».
El número de la velocidad de salida en sí no le importaba mucho. Lo que importaba era la calidad del contacto. «El simple hecho de cuadrar un golpe me dice dónde estoy, más que las millas por hora», dijo Stanton. «Tirar un calentón, es bueno. Buena sincronización, buen ajuste de un par de swing-throughs o foul-offs con calentadores en el bate uno y tres. Sigue habiendo el vaivén que es normal ahora mismo».
Sin excusas, sólo resultados
Stanton nunca ha sido de los que piden paciencia. Cuando regresó de la lista de lesionados el pasado mes de junio, no lo trató como un periodo de recuperación. Bateó .273 con 24 jonrones y un OPS de .944 en 77 partidos. Rutinariamente se sitúa entre los 10 primeros en velocidad de salida en las Grandes Ligas. En 2025, registró la sexta bola bateada más dura de la temporada, a 118,0 mph, según BaseballSavant.com.
Cuando se le preguntó el martes cuántos partidos necesitaba esta primavera para sentirse preparado, Stanton fue tajante. «El año pasado tuve unos seis, así que más que eso», dijo. Se estaba quedando corto con respecto a las 12 veces que bateó en una misión de rehabilitación antes de unirse a los Yankees la temporada pasada.
«No puedes verlo como: ‘Dame tiempo para asentarme’, o lo que sea», dijo Stanton. «Tienes que entrar y causar impacto. Sólo intenté causar impacto enseguida, sin preocuparme de: ‘Oye, sólo tenía esto’. Lo que sea. A nadie le importa. Hazlo».
Esa mentalidad es una razón importante por la que Stanton inspira respeto en la casa club de los Yankees. Sus compañeros de equipo ven a alguien que se niega a poner excusas, incluso cuando tendría todo el derecho a hacerlo.
«Es un gran líder», dijo Max Fried. «Es alguien que conoce muy bien el juego. No se es tan bueno durante tanto tiempo por accidente. Tiene las herramientas físicas, pero el juego mental y la forma en que lo enfoca son de un nivel extremadamente alto.»
Boone traza el plan a partir de aquí
Los Yankees facilitaron la entrada de Stanton en acción esta primavera. Le hicieron trabajar entre bastidores y en los campos traseros durante la primera semana de juego de la Liga de la Toronja. El objetivo, como siempre con Stanton, es mantenerlo lo más sano y fresco posible a largo plazo.
Stanton ha dicho sistemáticamente que el dolor del codo no desaparecerá mientras siga jugando. La pasada primavera lo describió como una cuestión de tolerancia al dolor, probablemente durante el resto de su carrera. Pero ha alcanzado un nivel manejable, y nada de su carga de trabajo se ha reducido esta primavera.
Al entrenador de los Yankees, Aaron Boone, le gustó lo que vio el martes.
«Creo que hizo algunos buenos swings», dijo Boone. «Creo que incluso en el bate en el que se ponchó, tuvo buen aspecto, llegó a tiempo a las cosas. Ha sido un buen día, ha estado bien que bateara tres veces».
Boone dijo que Stanton está programado para jugar en la mayoría de los partidos que quedan en casa. Ese calendario le permitiría jugar entre 30 y 35 partidos antes del Día Inaugural, el 25 de marzo. Se espera que su próximo partido sea el jueves en casa contra los Mellizos.
Fried, que debutó el martes en primavera y permitió un hit y tres bases por bolas en tres entradas sin anotar, vio de cerca el cohete de Stanton. No se sorprendió. «No es nada nuevo. Llevamos viéndolo toda la primavera», dijo Fried. «Lleva toda la primavera golpeando la pelota con fuerza. Tiene muy buen aspecto».
Stanton también tenía un mensaje para aquellos que leyeron demasiado en un informe viral de la semana pasada sobre su dolor en el codo.
«Nada, al fin y al cabo, es como ver un brazo en vivo», dijo Stanton. «Estar en una posición en un partido, los aficionados, ese extra… no puedes simularlo. Puedes visualizarlo, pero hasta que no lo haces, es diferente».
Lo hizo el martes. Y los Yankees pueden respirar un poco más tranquilos gracias a ello.
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