SíganosA pesar de la considerable brecha financiera entre Steve Cohen y la familia Steinbrenner, los Yankees siguen confiando en su capacidad para competir por agentes libres de primer nivel. Durante las reuniones de GM del martes, el director general de los Yankees, Brian Cashman, habló de la inminente competencia de los Mets en la búsqueda de Juan Soto.
Cashman no pareció inmutarse por la considerable ventaja financiera de Cohen, e incluso respondió a las preguntas sobre el asunto con un toque de humor. Expuso las complejidades del mercado actual del béisbol, haciendo hincapié en que conseguir jugadores estrella no es sólo cosa de los equipos de los mercados ricos. Señaló a los Padres de San Diego como ejemplo de un equipo de un mercado más pequeño que ha conseguido grandes talentos con contratos cuantiosos. El GM de los Yankees señaló que la competencia por los jugadores de élite procede de todos los rincones de la MLB, lo que subraya la necesidad de que los equipos se mantengan adaptables y vigilantes.
“Es la naturaleza de la bestia”, dijo el jefe de los Yankees. “[But] propietarios de grandes mercados con grandes bolsillos no son los únicos que firman grandes contratos con jugadores. Los Padres de San Diego, en la costa oeste, han importado un montón de grandes jugadores y grandes contratos y han superado a los equipos que les interesaban, así que se presenta de varias formas, en varias ciudades y en varios momentos. El mercado en esta época del año viene así de fuerte desde todos los aspectos diferentes del universo del béisbol, así que tenemos que hacer todo lo posible para competir con quien sea año tras año.”
El contraste financiero entre los Yankees y los Mets es marcado cuando se examina a través de las valoraciones de Forbes: El patrimonio neto de Cohen se estima en 21.300 millones de dólares, mientras que los hermanos Steinbrenner poseen cada uno unos 1.500 millones de dólares. Esta diferencia es especialmente relevante en el caso de Soto, de 26 años, de quien se espera que busque un contrato que podría acercarse a los 600 millones de dólares.
Cuando se le preguntó directamente sobre la posible implicación de los Mets en la agencia libre de Soto, Cashman reconoció su sólida posición como equipo de gran mercado que pretende consolidar sus logros recientes. Señaló que su enfoque coincide con el de otras franquicias decididas a añadir talentos de primer nivel y reforzar sus plantillas para una carrera hacia el título. Según el director general de los Yankees, esto forma parte del panorama competitivo al que se enfrenta cualquier aspirante serio.
“Quieren ganar”, dijo el GM de los Yankees. “Están en un gran mercado con nosotros, han saboreado el éxito este año y quieren mover la aguja aún más hacia adelante. La mejor forma de hacerlo es importar jugadores de calidad a lo que ya tienes. De eso se trata para nosotros, para ellos y para cualquiera que esté interesado en ganar, de ser el último equipo en pie, de intentar encontrar grandes jugadores y añadirlos a tu mezcla.”
Los comentarios de Cashman subrayaron que la fortaleza financiera, aunque crucial, es sólo un componente en la polifacética carrera por adquirir a los mejores jugadores del béisbol, con una dinámica competitiva que va más allá de la mera riqueza, y los Yankees van a jugarla.
La historia demuestra que ni siquiera los inmensos recursos financieros garantizan el éxito en la búsqueda de jugadores, una realidad puesta de relieve por las recientes experiencias de los Mets. A pesar de la importante riqueza del propietario del equipo, Steve Cohen, los Mets desempeñaron un papel mínimo en la agencia libre de Shohei Ohtani el invierno pasado, comprendiendo su preferencia por la Costa Oeste antes de que aceptara un contrato diferido de 700 millones de dólares con los Dodgers. Del mismo modo, su importante oferta por Yoshinobu Yamamoto acabó convirtiéndose en una palanca para su acuerdo de 12 años y 325 millones de dólares con los Dodgers.
En cuanto a Juan Soto, que fue una fuerza importante en la carrera de los Yankees hacia las Series Mundiales, con 41 jonrones y un OPS de .989, el director general Brian Cashman ha iniciado gestiones para retener a la estrella. El martes, Cashman confirmó que había mantenido conversaciones con el agente de Soto, Scott Boras, sobre una posible ampliación, y afirmó que el equipo estaba dispuesto a hacer una oferta competitiva. Aun así, indicó que los Yankees estaban dispuestos a explorar otras vías para reforzar su plantilla si la retención de Soto fracasaba. Cashman recalcó que volver a las Series Mundiales seguía siendo el objetivo principal, con múltiples estrategias en marcha para conseguirlo.
El New York Post informó de que los Mets han mostrado un interés temprano en Soto tras la derrota de los Yankees en las Series Mundiales ante los Dodgers. Sin embargo, el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, se ha abstenido de hacer comentarios públicos sobre su búsqueda del jardinero.
Al hablar de los posibles pasos siguientes, Cashman expresó su incertidumbre sobre las reuniones en persona con Soto, pero indicó que el equipo sigue abierto a más conversaciones. Destacó la familiaridad de primera mano de Soto con la organización y señaló que las variadas experiencias del jardinero con equipos como San Diego, Washington y Nueva York le dan un punto de vista único. Los Yankees, dijo Cashman, están dispuestos a adaptarse a cualquier nivel de compromiso que Soto considere necesario mientras sopesa sus opciones.
“Si no podemos [retain Soto], hay muchos jugadores diferentes en este mercado que pueden influir positivamente en esta plantilla de diferentes maneras”, dijo Cashman. “Queremos explorar cualquier forma posible de reunir el mejor equipo que podamos para 2025, porque queremos volver a donde acabamos de terminar, que fue en las Series Mundiales”.
El sorteo de Soto es una carrera de dos caballos entre Yankees y Mets
Los analistas de béisbol prevén una intensa puja entre los Yankees y los Mets por la firma de Soto. Aunque varios equipos, como los Filis, los Dodgers, los Gigantes y los Nacionales, podrían explorar posibilidades, los conocedores del béisbol creen firmemente que el futuro de Soto está en Nueva York.
Las fuentes sugieren que Soto prefiere quedarse en la Costa Este, lo que podría suponer un reto para las organizaciones de la Costa Oeste, como los Dodgers. Las fuentes indican que los Filis planean buscar al cuatro veces All-Star, confiando en el atractivo de reunirse con sus ex compañeros de los Nacionales Bryce Harper, Trea Turner y Kyle Schwarber, junto con el entrenador de bateo Kevin Long. Sin embargo, la exitosa campaña de Soto en 2024 con los Yankees, que incluyó una aparición en las Series Mundiales, puede influir en su decisión.
Mark Feinsand, informador de MLB.com, ha informado de que la competencia por Soto se ha reducido a una batalla exclusiva de Nueva York. Un alto ejecutivo de la Liga Americana dijo confidencialmente a Feinsand que la carrera se limitaría probablemente a los Yankees y los Mets, citando la familiaridad de Soto con la organización de los Yankees y la capacidad financiera de Steve Cohen para satisfacer cualquier precio.
“Son los Yankees o los Mets”, escribió Feinsand citando a un ejecutivo de la MLB. “Él (Soto) conoce bien a los Yankees después de pasar un año allí, y Steve Cohen tiene dinero suficiente para darle lo que quiera si decide que lo quiere lo suficiente. Me resulta difícil ver a Soto acabando en otro sitio”.
Esta valoración de un ejecutivo de la Liga Americana añade un peso sustancial a la especulación predominante en el sector acerca de que el destino de Soto se limita a las dos franquicias de béisbol de Nueva York.
Otros acontecimientos del mercado sugieren un posible movimiento entre ciudades, con informes que indican el interés de los Yankees por el primera base de los Mets, Pete Alonso, para cubrir su vacante de primera base, aunque los Mets siguen empeñados en conservar a su bateador.
Ambas organizaciones neoyorquinas poseen los recursos financieros y la infraestructura organizativa para acomodarse a las exigencias y aspiraciones de Soto, lo que prepara el escenario para una intrigante batalla en la temporada baja.
Los últimos acontecimientos revelan que el director general de los Yankees, Brian Cashman, ha iniciado contactos con el agente Scott Boras, expresando su disposición a mantener reuniones ilimitadas con Soto si lo considera necesario. Sin embargo, dada la reciente experiencia de Soto con la organización, el paquete financiero parece ser el principal objetivo de las negociaciones, más que la familiarización con la organización.
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