En las reuniones de GM, el director general de los Yankees, Brian Cashman, ofreció una opinión sincera sobre la actuación del equipo en las Series Mundiales contra los Dodgers. Reflexionando sobre la derrota en la serie de cinco partidos, Cashman admitió que los problemas defensivos y las oportunidades perdidas en momentos clave fueron fundamentales para la derrota de los Yankees.
Hablando públicamente por primera vez desde la serie, Cashman felicitó a los Dodgers, pero expresó su decepción por el hecho de que los Yankees no llegaran a mostrar lo mejor de sí mismos durante su limitada ventana de campeonato.
A pesar de exhibir un talento sobresaliente, sobre todo entre sus estrellas, las dificultades defensivas fueron un problema recurrente a lo largo de la temporada. El GM de los Yankees señaló que los problemas defensivos del equipo se debían en parte a las habilidades de ciertos jugadores de la plantilla.
«Me gustaría que diéramos a todos lo mejor de nosotros mismos. Pero sólo tienes un pequeño margen para hacerlo», dijo el martes. «Nos ganamos nuestro derecho a llegar allí, pero no jugamos nuestro mejor béisbol mientras estuvimos allí, y nos enviaron a casa. A veces, cuando unos jugadores buenos y constantes cometen errores, eso agrava otras circunstancias. «El equipo no fue el mejor equipo defensivo que hemos tenido, está claro. Y el equipo también cometió obviamente algunos errores de juego. Creo que algunos son inherentes a ciertos jugadores que tenemos».
Señaló la decisiva quinta entrada del 5º partido, en la que los Yankees cayeron por 7-6, como un momento emblemático de sus dificultades. Irónicamente, Cashman destacó que los errores no procedían de sus habituales responsabilidades defensivas, sino de sus colaboradores más fiables: AnthonyVolpe, Aaron Judge, Gerrit Cole y Anthony Rizzo. Le pareció sorprendente que estos jugadores tan fiables, entre los que se encontraban un campocorto ganador del Guante de Oro, un primera base de primera categoría, su as conocido por su aguda perspicacia beisbolística y un jardinero de fiabilidad casi intachable, cometieran errores críticos en la misma jugada.
El jefe de los Yankees subrayó que, aunque las inconsistencias defensivas y en el juego de base eran problemas de toda la temporada, la magnitud de los errores del 5º partido se vio acentuada por la participación de sus jugadores de mayor confianza, lo que subrayó el escozor de esos errores en un momento tan crítico.
El análisis de Cashman pasa por alto claramente los problemas centrales de los Yankees
Durante las reuniones de los GM, el director general de los Yankees, Brian Cashman, hizo un balance general de la temporada del equipo, señalando que, a pesar de sus fallos en defensa y en el juego de bases, llegar a las Series Mundiales suponía un logro importante.
Sin embargo, estos problemas recurrentes acabaron minando sus aspiraciones al campeonato. El martes, Cashman admitió que los Yankees flaquearon en momentos críticos, sobre todo en los Juegos 1 y 5 de su serie perdida ante los Dodgers.
Aunque el béisbol puede ser impredecible, incluso para los mejores equipos, los problemas de los Yankees no se debieron únicamente a malas rachas. Sus dificultades con los fundamentos fueron evidentes durante toda la temporada y se intensificaron a medida que avanzaba el año. Estos problemas no fueron sólo sorpresas de final de temporada o de postemporada, sino obstáculos persistentes desde el primer día.
Cashman habló abiertamente de las inconsistencias defensivas y de juego de base del equipo, reconociendo su impacto. Pero también destacó que, a pesar de esos obstáculos, el buen juego general de los Yankees les aseguró el título de la Liga Americana y la clasificación para las Series Mundiales, logros de los que dijo sentirse orgulloso.
El enfoque de Cashman en las reuniones reflejó su postura defensiva. Fue un cambio radical respecto a la reunión del año anterior, cuando se enfrentó a las críticas tras una temporada de 82-80 y perderse los playoffs, calificándola de «desastre». Entonces, Cashman defendía a su personal y sus procesos organizativos, afirmando su calidad operativa. Ahora, tras su carrera hacia las Series Mundiales, señaló su progreso como una forma de validación, aunque el objetivo final siguiera estando fuera de su alcance.
Brian Cashman ofreció una postura defensiva al abordar el escrutinio en curso sobre las deficiencias fundamentales de los Yankees. Sin embargo, estas críticas estaban justificadas por varias razones. En primer lugar, el planteamiento de los Yankees de ganar o perder el campeonato y sus legítimas aspiraciones al título exigen el máximo nivel, mucho más allá de las mejoras graduales que se esperan de clubes de nivel medio como los Medias Blancas. En segundo lugar, aunque Cashman tenía razón al afirmar que todos los equipos tienen defectos y puntos fuertes exclusivos, una plantilla con una nómina superior a 300 millones de dólares debería destacar en el juego fundamental. La comparación con los Dodgers fue reveladora; a pesar de que los desembolsos financieros y los niveles de talento eran similares, Los Ángeles mostró una ejecución más nítida en los principios básicos del béisbol.
El relevista de los Dodgers Joe Kelly, que no jugó en la postemporada, echó más leña al fuego del debate, diciendo que los Yankees sólo ocupaban el octavo o noveno lugar entre los equipos de los playoffs debido a sus débiles fundamentos. Cashman tachó el comentario de personal, señalando que los directivos de los Dodgers con los que habló no compartían la opinión de Kelly. No obstante, es probable que los expertos del sector confirmen que los informes de los ojeadores de los Dodgers previos a la Serie Mundial destacaron la dependencia de los Yankees del puro talento por encima de unos fundamentos sólidos, y predijeron que la presión sacaría a la luz sus defectos.
La tercera capa de esta preocupación tiene que ver con sus implicaciones futuras. Aunque el desenlace de la temporada 2024 está decidido, sirve de lección crucial. Cashman expresó su firme apoyo al entrenador Aaron Boone, insinuando la posibilidad de prolongar el mandato de Boone más allá de su opción de 2025, pendiente de la aprobación de los propietarios. Señaló que los propietarios han mostrado continuamente su aprecio por el liderazgo de Boone y su gestión del equipo.
Los errores físicos, como la bola suelta rutinaria de Aaron Judge, suelen ser más perdonables en la cultura del béisbol. Pero los fallos mentales hablan directamente de la eficacia de los entrenadores y directivos. A lo largo de la temporada, los Yankees estuvieron plagados de falta de concentración, atención a los detalles y ocasional indiferencia ante las jugadas rutinarias, problemas que exigen responsabilidad organizativa y medidas correctivas.
Brian Cashman hizo hincapié en que los Yankees planean abordar los puntos débiles de cara a la próxima temporada, pero este compromiso debe ir más allá de hablar de mejorar el juego. Aunque la máxima prioridad sigue siendo volver a fichar a Juan Soto, además de reforzar el bullpen y apuntalar las esquinas del infield, los Yankees deben aspirar a la excelencia integral en todas las áreas.
Cuando se le presionaba sobre los defectos fundamentales, Cashman adoptaba un enfoque defensivo, señalando a menudo su trayectoria en las Series Mundiales. Intentó desviar las críticas señalando que muchos detractores actuales habían pronosticado en su día un título de los Yankees, dando a entender que sus anteriores errores de juicio socavaban sus críticas actuales. Ante el récord del equipo en la postemporada desde 2017 -un intachable 7-0 contra los rivales de la AL Central que contrasta con una marca de 1-7 contra otros rivales-, Cashman restó importancia a la tendencia, evitando reconocer que podría reflejar problemas contra rivales más duros. En cuanto al trabajo de base, a pesar de los problemas visibles en las grandes ligas, defendió su programa como de primer nivel, citando el interés de otros tres equipos por el coordinador Matt Talarico.
La actitud defensiva de Cashman es comprensible, dado su historial y su compromiso de proteger a su personal. Sin embargo, este momento exige una introspección más profunda dentro de la organización. Esta reflexión no debe desviar la atención de estrategias esenciales como la adquisición de estrellas y la priorización de los lanzamientos, sino que debe centrarse en los problemas fundamentales que no se abordaron durante toda la temporada y que contribuyeron a que se quedaran a las puertas del título.
De cara al futuro, los Yankees deben rechazar la idea de que deben elegir entre conseguir a Soto y elevar el juego fundamental. Sus recursos y ambiciones deben apoyar ambas cosas. La organización debe demostrar que perfeccionar los fundamentos tiene tanto valor como conseguir talentos de primer orden.
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