BRONX, NY – La última vez que Walker Buehler subió al montículo en el Bronx, estaba celebrando un campeonato de las Series Mundiales con los Dodgers de Los Ángeles. El viernes por la noche, fue expulsado del montículo, pronto y con rotundidad, cuando los Yankees de Nueva York desataron una tormenta ofensiva que tenía tanto de venganza como de impulso.
Impulsados por el eléctrico regreso de Jazz Chisholm Jr., la regularidad maquinal de Aaron Judge y los oportunos disparos de Anthony Volpe y Paul Goldschmidt, los Yankees se impusieron por 9-6 a los Medias Rojas de Boston ante 46.783 espectadores que llenaron el Yankee Stadium.
“No sólo queremos ganar la división”, dijo Chisholm tras el partido, “queremos ganar en todas las categorías. Queremos ser el mejor equipo de la MLB”.
Con la victoria, los Yankees mejoraron a 39-23, alcanzando un máximo de temporada de 16 partidos por encima de .500 y ampliando su ventaja en el Este de la Liga Americana. Boston, por su parte, cayó a 30-35, perdiendo su noveno partido de los últimos 12.
Un aluvión en la primera entrada para vengarse
Los Yankees no esperaron mucho para convertir el regreso de Buehler al Bronx en una pesadilla. Tras una caminata inicial de Trent Grisham y un doblete de Judge, Chisholm lanzó un jonrón de tres carreras al centro muerto con una bola curva de 0-2. Volpe le siguió unos bateadores con un batazo de dos carreras a la derecha. Volpe le siguió unos bateadores más tarde con un bambinazo de dos carreras a la derecha, dando a Nueva York una ventaja de cinco, todo ello con dos outs.
Buehler, que ahora viste el uniforme de los Medias Rojas tras firmar un contrato de un año y 21 millones de dólares esta temporada baja, nunca encontró su sitio. Los Yankees le endosaron siete carreras (cinco ganadas) en sólo dos entradas de trabajo. El diestro permitió siete hits y dos bases por bolas, lanzando 67 veces antes de que el entrenador Alex Cora lo retirara.
“Todos los tipos le pegaban bien”, dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone. “Muchas pelotas se cuadraron… Probablemente estuvo en el corazón del plato un poco demasiado”.
No fue un simple arrebato ofensivo. Fue dirigido, deliberado y simbólico. Buehler había dejado fuera a los Yankees en seis entradas durante las Series Mundiales de 2024, incluyendo el último out para conseguir el título. La noche del viernes fue un revés de la fortuna que los seguidores de los Yankees disfrutaron.
El 70% de Chisholm parece el 100%.
Desde que regresó de una distensión oblicua a principios de esta semana, Chisholm ha estado sensacional. El viernes bateó 3 de 5, con un jonrón, dos sencillos y dos bases robadas. Ahora lleva 8 de 16 con dos jonrones, seis carreras impulsadas y tres robos en cuatro partidos.
“Ni siquiera intentaba hacer un home run”, admitió Chisholm sobre su bambinazo de la primera entrada. “En realidad intentaba meter uno en el jardín central y acabó saliendo disparado de mi bate”.
No había terminado ahí. En la segunda entrada, Chisholm hizo un sencillo con RBI, y luego coronó su noche con otro hit y un robo en la sexta. El jugador de los Yankees fue expulsado al intentar llegar a la tercera, pero el mensaje estaba claro: está jugando al béisbol sin miedo.
“Si es el 70%, no lo parece”, bromeó Volpe. “En su mente, puede que sea el 70%. Pero lo que creo que todo el mundo en este club ama y respeta de él es que parece que cada noche juega con el pelo en llamas.”
Judge sólido, Volpe asusta, Goldschmidt profundiza para los Yankees
Judge continuó su temporada de MVP, con 3 victorias y 5 derrotas y una carrera impulsada, y elevó su promedio de bateo a .397. “Cuando sales al Yankee Stadium, la adrenalina fluye”, dijo el capitán de los Yankees. “En realidad se trata de ralentizarlo todo”.
Volpe también desempeñó un papel fundamental, anotando un jonrón de dos carreras en la primera y añadiendo después un hit-by-pitch RBI en la segunda. Sin embargo, salió después de tres entradas debido a una contusión en el codo izquierdo provocada por un lanzamiento de Buehler. Afortunadamente para los Yankees, las radiografías y la tomografía computarizada dieron negativo, y Volpe espera volver el sábado.
Goldschmidt, que sin hacer ruido ha proporcionado una potencia veterana en el centro de la alineación, se fue a lo profundo en la sexta. Su disparo en solitario dio a los Yankees un colchón que acabarían necesitando.
Warren se recupera, el bullpen se bloquea
El novato Will Warren (4-3) proporcionó una estabilidad muy necesaria tras una dura salida contra los Dodgers la semana pasada. Mantuvo a Boston sin anotar en cuatro entradas y se marchó tras permitir cuatro carreras en 5 ⅓.
“La última vez, tuve un comienzo difícil”, dijo Warren. “Esta vez, simplemente volví a lo que había funcionado antes. Confiar en el material de la zona”.
Marcelo Mayer, la mejor promesa de 22 años de Boston, llegó a Warren con el primer jonrón de su carrera en el quinto, y Rafael Devers lanzó una bomba de dos carreras en el séptimo para poner el marcador 9-6. Pero el bullpen de los Yankees, anclado en Brent Headrick, Jonathan Loaisiga y Devin Williams, cerró la puerta a partir de entonces. Pero el bullpen de los Yankees, liderado por Brent Headrick, Jonathan Loaisiga y Devin Williams, cerró la puerta a partir de ahí.
Williams consiguió su séptimo salvamento como yanqui y ha parecido más dominante con cada salida.
De cara al futuro
Los Yankees han ganado tres de cuatro desde el regreso de Chisholm y parecen preparados para seguir creciendo en junio. Su ataque se está disparando, su bullpen está apretando y los fantasmas del pasado octubre parecen desvanecerse rápidamente.
“El año pasado pensamos que lo teníamos”, dijo Chisholm. “Este año, vamos a asegurarnos de que lo tenemos”.
Si ésta fue la declaración inicial de una venganza que duró todo el verano, los Medias Rojas, y quizá el resto de la liga, harían bien en prestar atención. Los Yankees no sólo persiguen la redención de octubre. Están a la caza del dominio.
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