Los problemas de los lanzadores de los Yankees de Nueva York se sumieron el sábado en una espiral de caos. Clarke Schmidt, el único punto brillante de una rotación turbulenta, necesitará «probablemente» una operación de Tommy John, según confirmó el entrenador Aaron Boone antes de la triste derrota del equipo en las Subway Series ante los Mets.
La campaña de Schmidt está acabada. Toda su temporada 2026 pende de un hilo. El duro golpe golpea a una franquicia que ya se tambalea por la operación Tommy John del as Gerrit Cole en marzo y la continua distensión de la rodilla de Luis Gil, que le ha dejado fuera de juego desde los entrenamientos de primavera.
«Es un golpe duro», dijo Boone. «Se ha convertido en un lanzador titular realmente bueno en esta liga».
Temporada prometedora truncada por una lesión en el codo
Schmidt estaba experimentando un gran año antes de que su cuerpo volviera a traicionarlo. El jugador de 29 años registró un impresionante ERA de 3,32 en 14 salidas que cubrieron 78 ²/₃ entradas, siendo el brazo más fiable de los Yankees en una rotación improvisada. Su salida del jueves en Toronto puso fin a una extraordinaria racha de 28 ¹/₃ entradas sin anotar que incluyó siete cuadros sin bateo contra Baltimore el 21 de junio.
Boone reveló que Schmidt había estado luchando en secreto contra unas molestias en el antebrazo desde que se enfrentó a Cleveland el 4 de junio. La organización controló cuidadosamente su calendario, añadiendo descanso extra entre apariciones. Una resonancia magnética reciente reveló daños en el ligamento colateral cubital del mismo codo que requirieron reparación quirúrgica en 2017.
«En muchos sentidos, obviamente está destrozado», dijo Boone. «Pero la manera de Clarke es darle la vuelta al guión. Ya está centrado en arreglarlo y atacar la rehabilitación».
Las opciones de salida de los Yankees alcanzan un mínimo crítico
La lesión de Schmidt elimina prácticamente toda la profundidad restante de la plantilla titular de los Yankees. La franquicia depende ahora enteramente de Max Fried, Carlos Rodon, Will Warren y un surtido de alternativas no probadas para manejar la carga de trabajo.
Ryan Yarbrough sigue luchando contra su lesión en el oblicuo sin reanudar las actividades de lanzamiento. Allan Winans, que fue titular de emergencia esta temporada, no puede volver según la normativa actual de la lista tras su reciente cesión.
Las cada vez menores alternativas de los Yankees han obligado a tomar una decisión desesperada de ascenso.
El prometedor Schlittler se gana una oportunidad inesperada
Nueva York convocará esta semana a Cam Schlittler, de 24 años, para ocupar el puesto de Schmidt en la rotación, y su debut en las Grandes Ligas está previsto para el martes o el miércoles contra Seattle. El imponente lanzador derecho de 1,90 m fue reclutado en la séptima ronda de 2022 y ha irrumpido en el sistema con un control excepcional y un sofisticado arsenal.
«Es emocionante», dijo Boone el viernes. «Tuvo muy buenas oportunidades en los entrenamientos de primavera e impresionó. Ha aparecido rápido y ha hecho un buen trabajo».
Schlittler empezó esta temporada en Doble-A Somerset antes de recibir un ascenso en junio a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre. En 15 apariciones totales (14 salidas) entre ambos niveles, posee un ERA de 3,52. Su único contratiempo importante se produjo recientemente, cuando permitió siete carreras en 2 ¹/₃ entradas contra la filial de Filadelfia.
Los exploradores mantienen la confianza a pesar de ese duro rendimiento.
Un ojeador de la Liga Nacional dijo al Post que la velocidad de Schlittler era impresionante y que su mezcla de lanzamientos había mejorado significativamente desde los entrenamientos de primavera. El ojeador reconoció que el momento no era el ideal, pero señaló que Schlittler había estado a punto de ganarse un ascenso y que competiría eficazmente en las Grandes Ligas.
Los Yankees pierden a su brazo más fiable
La marcha de Schmidt crea un enorme agujero en los planes de los Yankees. El veterano no se limitaba a acumular entradas, sino que destacaba a un nivel de élite. Antes de su última salida acortada, completó seis o más entradas en ocho de 13 salidas, mientras limitaba a los rivales a una media de bateo de .210.
Su excepcional rendimiento desde 2024 le situó en el puesto 18º en ERA (3,07) entre todos los titulares de las Grandes Ligas con un mínimo de 160 entradas lanzadas. El éxito de este año fue especialmente notable teniendo en cuenta su ausencia de tres meses en 2024 debido a una distensión del ligamento lateral y su inicio de la temporada 2025 en la lista de lesionados por una tendinitis del manguito rotador.
«Clarke es obviamente una parte importante de este equipo», dijo Max Fried. «Hizo grandes entradas, compitiendo cada vez que salía. Incluso cuando no estaba al 100%, veías lo bueno que podía ser. Me emociona verle de nuevo totalmente sano: esa versión de él podría ser aún mejor».
Se ciernen grandes interrogantes sobre los Yankees
El contratiempo de Schmidt aumenta exponencialmente la presión sobre el director general Brian Cashman antes de la fecha límite del 31 de julio. Nueva York ya había estado investigando mejoras en el bullpen y el infield, pero la indisponibilidad de Schmidt convierte el lanzamiento inicial en una necesidad de emergencia.
Con sólo Fried, Rodón y Warren como opciones fiables, más Schlittler entrando en aguas completamente inexploradas, los Yankees tienen tolerancia cero para problemas adicionales.
Boone reconoció la precaria posición de la organización, afirmando que el equipo necesitaba absorber la pérdida y crear oportunidades para otros jugadores. Confirmó que la dirección estaba explorando activamente opciones para hacer frente a la escasez de lanzadores.
Schlittler se enfrentará a un intenso escrutinio durante su próximo debut en el Yankee Stadium. Aunque nadie espera un reemplazo inmediato de la producción de élite de Schmidt, la franquicia necesita desesperadamente entradas consistentes y energía fresca para una plantilla de lanzadores devastada por las lesiones y la inconsistencia.
Ahora Schmidt debe pasar por consultas con especialistas antes de programar su intervención. Una recuperación optimista sitúa su regreso a finales de 2026, aunque la primavera de 2027 representa un objetivo más realista.
Los Yankees empezaron esta campaña creyendo que la profundidad organizativa superaría los primeros contratiempos de salud. Ahora se encuentran con otro momento crucial en lo que se ha convertido en una serie implacable de obstáculos.
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