SEATTLE – Después de tres partidos, los Yankees de Nueva York habían dado a sus seguidores todas las razones para sentirse bien en 2026. Una barrida a San Francisco. Un equipo de lanzadores dominante. Un ataque que empezaba a calentarse. Entonces llegó la noche del lunes en el T-Mobile Park.
Los Yankees perdieron su primer partido de la temporada, por 2-1, ante los Seattle Mariners gracias a un sencillo de Cal Raleigh en la parte baja de la novena. En cuestión de minutos, el debate ya había pasado del resultado a la decisión que permitió que ocurriera.
Un partido reñido que se redujo a un swing
Luis Castillo fue la historia durante las seis primeras entradas. El veterano diestro mantuvo a los Yankees a sólo dos hits, dos bases por bolas y siete ponches en seis entradas. Entre otras cosas, en la sexta entrada ponchó a Aaron Judge en un check swing, lo que supuso el 1.500º strikeout de la carrera de Castillo.
Ryan Weathers, que debutaba con los Yankees, aguantó el tipo. Hizo 4 entradas y 1/3, cedió una carrera y ponchó a siete de los suyos. A partir de ahí, el bullpen se encargó de mantener el partido a su alcance.
Los Yankees empataron en la séptima. Ben Rice inició el partido con un sencillo, Giancarlo Stanton llegó a un error de campo y Amed Rosario anotó la carrera de la victoria con un fly de sacrificio de Eduard Bazardo para empatar el partido a 1-1.
«Creo que todo nuestro equipo lanzó bien el balón durante toda la noche», dijo Weathers. «Seattle lanzó bien el balón».
El marcador se mantuvo empatado hasta el octavo. Fue entonces cuando Boone recurrió a Paul Blackburn.
La decisión que abrió el debate
Blackburn entró en la octava entrada y se ocupó de los Mariners sin problemas, registrando un cuadro limpio. Boone le envió de vuelta para la novena. Lo que siguió acabó con el comienzo invicto de los Yankees en la temporada.
Leo Rivas inició la novena con un sencillo a la derecha. Cole Young logró el primer out con un fly. Entonces Brendan Donovan lanzó un sencillo al centro, moviendo a Rivas a tercera. Eso puso la carrera ganadora a 90 pies con un out y Raleigh en el plato.
Boone no paseó a Raleigh. No hizo ningún cambio de lanzador. Blackburn permaneció en el campo. Raleigh, que había atravesado una mala racha al principio del año, recibió una bola cortada de Blackburn por la mitad interior y la tiró por la línea del jardín derecho. Juego de pelota.
Boone se refirió a ambas decisiones tras la derrota. Sobre mantener a Blackburn en lugar de recurrir al cerrador David Bednar o al especialista en zurdos Tim Hill:
«Si queríamos ganar ese partido, me pareció que la mejor forma de hacerlo era con Black[burn]. Pensé que había controlado el contacto la mayor parte del tiempo, incluso en la última entrada. Encontraron un par de huecos y nos ganaron».
Sobre la decisión de no poner a Raleigh en base intencionadamente:
«Entonces no tienes margen de error y pones las bases en juego». Boone razonó que cargar las bases eliminaba todo el espacio con el que Blackburn podía trabajar.
Tanto los fans de los Yankees como los de los Mariners se dieron cuenta
La reacción en Internet fue inmediata y punzante. Blackburn tiene un ERA de 4,97 en su carrera. Con el partido empatado y el subcampeón del MVP de la AL de Seattle en el plato en una situación de walk-off, muchos aficionados de los Yankees se preguntaron por qué Boone se quedó con una opción de bajo apalancamiento.
Las respuestas en las redes sociales mostraron la frustración. Un aficionado escribió que la derrota debía atribuirse enteramente a dejar a Blackburn en un aprieto. Nick Turturro, actor y destacado seguidor de los Yankees, también se pronunció al respecto, cuestionando la decisión en tiempo real.
En particular, incluso a algunos seguidores de los Mariners les pareció desconcertante la decisión. Una cuenta centrada en los Mariners escribió que el mismo tipo de llamada de su propio entrenador provocaría serias críticas en Seattle.
La subtrama ABS que casi salva Nueva York
En realidad, los Yankees ganaron todas las batallas en las que entraron el lunes por la noche excepto la última. Nueva York hizo 5 de 5 en los desafíos de ABS, disputando cinco strikes marcados por el árbitro de home Mike Estabrook y consiguiendo que se anularan los cinco.
A José Caballero le anularon dos de sus propios desafíos sólo en la tercera entrada, incluido un lanzamiento 3-2 que se habría llamado strike tres. En lugar de eso, se embasó. Esto dio entrada a Aaron Judge, que también se embasó, antes de que Cody Bellinger fallara para poner fin a la amenaza.
«Los chicos han hecho un buen trabajo», dijo Boone sobre los resultados del desafío. «Cuando tienes ese tipo de porcentaje de éxito, no va a ser así todas las noches. Pero creo que cada uno de ellos estaba obviamente justificado, y un par en algunos momentos clave para darnos la oportunidad de construir una entrada. Esta noche no hemos podido construir mucho ofensivamente».
La tensión entre Boone y Estabrook desembocó en un breve intercambio de palabras tras la cuarta entrada. Cuando Stanton impugnó un tercer strike y el lanzamiento fue declarado bajo por ABS, Boone expresó sus sentimientos desde el banquillo. Estabrook respondió. No hubo expulsión, pero el roce fue visible.
«A veces son lanzamientos muy difíciles», dijo Boone. «No quieres tener que estar siempre desafiando. Pero bien por los chicos por martillear la zona de strike ahora mismo».
Los Yankees terminaron la noche con cinco hits y una carrera. Fueron superados por Castillo y por un profundo bullpen de los Mariners que les mantuvo sin anotar después de la séptima entrada. La decisión de Boone en la novena entrada devolvió lo que el ataque y el bullpen habían trabajado para proteger durante toda la noche.
¿Qué opinas de la apuesta de Boone?
