ST. PETERSBURG, Fla. – Los Yankees tenían la ventaja. Dos veces. No fue suficiente.
Tampa Bay se deshizo de Nueva York por 5-4 en 10 entradas el sábado por la noche en Tropicana Field, aprovechando un par de bunts, un buen juego de base y una pifia crítica de Jazz Chisholm Jr. en el campo para endosar a los Yankees su cuarta derrota consecutiva.
La derrota dejó a Nueva York con un balance de 8-6 en la temporada y dejó al club en busca de respuestas tras dejar a 12 corredores en base y quedar 2 de 12 con corredores en posición de anotar.
Caballero cumple dos veces, los Yankees no pueden aguantar
José Caballero, en medio de un bajón brutal, fue el improbable catalizador ofensivo. Con dos outs y corredores en segunda y tercera en la parte alta de la octava, Caballero conectó un doblete de dos carreras ante Bryan Baker para dar a los Yankees una ventaja de 3-2.
No había terminado. Después de que los Rays empataran en la parte baja de la octava, Caballero volvió a aparecer en la décima con un sencillo RBI ante Cole Sulser que volvió a poner a Nueva York por delante, 4-3.
Ambas ventajas se evaporaron rápidamente.
Los Rays fabrican carreras con precisión de bola pequeña
En la parte baja de la octava, el receptor de los Rays Nick Fortes empezó con un doble. El corredor Chandler Simpson avanzó gracias a un toque de Taylor Walls antes de anotar cuando Yandy Díaz bateó un golpe alto al primera base Ben Rice, que no pudo jugar en el plato.
La 10ª entrada fue peor. Simpson se embasó con un sencillo de David Bednar, con lo que el corredor automático Cedric Mullins pasó a tercera. A continuación, Walls hizo otro toque. Bednar tiró a home pero no pudo superar a Mullins en el plato, empatando el partido a 4.
Los Yankees hicieron caminar intencionadamente a Díaz para cargar las bases sin outs. Aaron Boone introdujo al jardinero Cody Bellinger en un cuadro de cinco hombres. Bednar ponchó a Hunter Feduccia para el primer out.
Entonces Jonathan Aranda bateó una bola picada que rebotó por encima de Bellinger y hacia Chisholm. La pelota rebotó en el guante de Chisholm. Chisholm se esforzó por recuperarla, pero sólo pudo lanzar a primera mientras Simpson corría a casa desde tercera para poner fin al partido.
Chisholm se abre tras una costosa pifia
Jazz Chisholm reconoció después que la jugada era suya. Describió cómo sopesó si podía marcar a Díaz corriendo hacia la segunda y aún así disparar a primera para la doble jugada.
«Lo mejor que iba a intentar hacer era abanicarme contra [Díaz] y esperar que retrocediera fuera de la línea y le llamaran fuera de la línea de fondo para lanzarlo a primera base y conseguir esa doble jugada», dijo Chisholm.
Su compañero Trent Grisham, que escuchaba desde cerca, aclaró que no habría importado de todos modos, puesto que Simpson ya estaba cruzando el plato.
Chisholm no se escondió ante el resultado.
«Es una mierda», dijo. «Salir, trabajar duro para volver al frente. Una derrota dura. Ellos jugaron bien e hicieron un buen juego de fondo, golpearon en los momentos adecuados. Nosotros no. ¿Dejamos qué, [12] corredores en base? Cuando lo hagamos mejor, todo mejorará».
Fried afilado pero picado dos veces después de que los Yankees tomaran la delantera
Max Fried estuvo sólido durante ocho entradas, permitiendo tres carreras en seis hits. Pero cada vez que los Yankees anotaban para tomar la delantera, Fried se la devolvía en la mitad inferior.
Convenció a Aaron Boone para que le dejara en el octavo tras una visita al montículo con Díaz subiendo y el infield replegado. La decisión no dio resultado.
«Pensé que, en su mayor parte, los chicos habían hecho lo suficiente para ganar esta noche y, cuando llegó el momento, en las dos ocasiones en las que tenía que salir y cerrar una entrada, perdí el impulso», dijo Fried. «Es frustrante. Eso es culpa mía».
El abridor de los Rays, Nick Martínez, mantuvo a los Yankees a una carrera en 4 2/3 entradas. Austin Wells anotó un cuadrangular en la segunda entrada para lograr la ventaja inicial de 1-0, pero Nueva York sólo consiguió un hit más en el resto de la noche.
Ofensiva sumida en un tramo frío
Los Yankees han bateado 0,142 durante la racha de cuatro derrotas, con 18 hits en 127 bateos y sólo seis extrabases. Aaron Judge, vigente MVP de la Liga Americana, bateó 0 de 3 con dos bases por bolas y tiene una marca de .212 en la temporada.
Nueva York también dejó corredores en las esquinas en la parte alta de la novena, cuando Randal Grichuk voló contra el derecho Hunter Bigge. Boone decidió no batear por Grichuk a pesar de tener a Paul Goldschmidt y J.C. Escarra disponibles en el banquillo.
Caballero, a pesar de sus dos aportaciones decisivas, reconoció que el equipo necesita estar más fino.
«Sabemos que somos mucho mejores que esto», dijo. «Sólo tenemos que seguir trabajando y mejorando y esperar con impaciencia el partido [del domingo]».
Los Yankees concluyen la serie el domingo antes de volver a casa.
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