En el ámbito de los rumores de la MLB para 2023, los Yankees han reavivado su rivalidad con los Dodgers, al tiempo que no pierden de vista el codiciado talento de Yoshinobu Yamamoto, ojeado por los Giants.
El año 2023 asestó otro golpe descorazonador a los Yankees de Nueva York y a su fiel afición. A pesar de que no lograron clasificarse para el playoff, los Yankees se quedaron cortos, perdiéndose la postemporada por primera vez desde 2016. Lo que agravó la situación fue la persistente sensación de irrelevancia que rodeó al equipo durante toda la temporada.
En su afán por recuperar su estatus de formidables contendientes, los Yankees han tomado medidas críticas para asegurarse de no repetir el destino de la temporada pasada. Al concluir la temporada regular, en medio de las especulaciones del experto en béisbol de USA Today, Bob Nightengale, sobre los rivales de los Yankees, los Mets de Nueva York, el interés por la sensación diestra japonesa, Yoshinobu Yamamoto, ha encontrado un nuevo contendiente en los Gigantes de San Francisco. Los Giants han desplegado a sus ojeadores para seguir de cerca al talento de 25 años.
¿Por qué persiguen los Giants a Yamamoto?
Los Gigantes necesitan urgentemente refuerzos de lanzadores. En la temporada 2023, carecían de un lanzador titular fiable con un ERA inferior a 3,00. Aunque Logan Webb mostró momentos de brillantez, y Alex Wood mostró destellos de potencial, los Gigantes necesitan un rendimiento constante en el montículo para competir con sus rivales de siempre, los Dodgers de Los Ángeles.
La actuación de Yamamoto en 2023 fue poco menos que notable. Presumió de una extraordinaria ERA de 1,14, junto con una notable WHIP de 0,860, cediendo sólo 22 carreras en contra y apenas dos home runs en toda la temporada. Adquirir a Yamamoto no sólo reforzaría una rotación muy necesitada de un auténtico as, sino que también impediría que reforzara a los Dodgers, igualmente ávidos de lanzadores de talento.
A pesar de ganar el Oeste de la Liga Nacional y conseguir 100 victorias, el cuerpo de lanzadores de los Dodgers quedó en evidencia en los playoffs. Arizona les sometió a una brutal embestida ofensiva, anotando 19 carreras en sólo tres partidos contra jugadores de la talla de Clayton Kershaw, Bobby Miller y Lance Lynn.
Es innegable que los Giants necesitan reforzar su alineación ofensiva, especialmente cuando se enfrentan a los poderosos Dodgers, liderados por Freddie Freeman y Mookie Betts. Sin embargo, en el mundo del béisbol persiste una verdad universal: un lanzamiento sólido puede sofocar incluso a los bates más potentes. Al conseguir a Yamamoto, los Giants tienen la oportunidad de transformar su triste récord de 6-7 contra los Dodgers en un resultado más favorable, que les permita luchar por la supremacía en una división que también cuenta con un prometedor equipo de los Diamondbacks, recién llegados de su impresionante participación en la NLCS la temporada anterior.
Aunque existen alternativas, entre ellas el favorito al Cy Young Blake Snell, ninguna iguala la promesa juvenil que encarna Yamamoto. Darle la bienvenida al redil y ofrecerle la oportunidad de afinar sus habilidades pronto, como hizo su compatriota Kodai Senga con los Mets en 2023, podría dar resultados notables. El resultado final bien podría ser un equipo de Gigantes que trascienda su reciente condición de equipo secundario, emergiendo de nuevo como una fuerza potente en el ámbito de las Grandes Ligas de Béisbol.
¿Por qué necesitan los Yankees a Yamamoto?
¿Quién es Yoshinobu Yamamoto y cuál es el motivo del gran interés de Brian Cashman, de los Yankees? El pasado mes de septiembre, durante la celebración del Día de los Veteranos de los Yankees en honor al equipo campeón de 1998, los aplausos más estruendosos se reservaron para su icónico ex capitán y campocorto estrella, Derek Jeter. El director general de los Yankees, Brian Cashman, estuvo notablemente ausente de los festejos. Es sorprendente, teniendo en cuenta que la temporada de 1998 marcó el año inaugural de Cashman como GM, cargo que ha mantenido desde entonces.
Curiosamente, Cashman y un contingente del front office de los Yankees se encontraban a miles de kilómetros de distancia, en Japón. ¿Su misión? Presenciar la deslumbrante actuación del lanzador diestro japonés Yoshinobu Yamamoto, que estaba a punto de conseguir el segundo no-hitter de su carrera.
Yamamoto milita en los Orix Buffaloes de la Liga del Pacífico de la Nippon Professional Baseball. Si te suena el nombre de Orix, es donde el novato de los Medias Rojas Masataka Yoshida exhibió su talento antes de fichar por Boston. El legendario Ichiro Suzuki, ex yanqui, también es producto de Orix.
Con sólo 25 años, Yamamoto cuenta con un impresionante palmarés, con dos no-hitters y una notable ERA de 1,74 en siete años. Promedia 9,1 ponches por cada nueve entradas (K/9) y sólo concede dos paseos por cada nueve (BB/9). Según un cazatalentos citado por Joel Sherman del Post, Yamamoto dispone de un arsenal formidable, que incluye cinco lanzamientos: una bola rápida de entre 90 y 90 grados, un splitter endiablado y una curva. Fangraphs añade que también posee un cortador fiable.
El perfil de Yamamoto podría evocar recuerdos de un ex yanqui japonés conocido por su brillantez anual y su dominio del splitter. Sin embargo, asegurarse el talento de Yamamoto durante la temporada baja no está garantizado, ya que Orix debe traspasarlo, lo que implica el pago de 20 millones de dólares por el privilegio de negociar con él.
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