NUEVA YORK – El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, retiró el martes a Ryan McMahon de la alineación y dio el puesto de tercera base a Amed Rosario. El entrenador lo planteó como una decisión de emparejamiento. Lo que siguió hizo que la conversación fuera mucho más complicada de lo que cabría esperar de una noche de béisbol.
Rosario bateó dos jonrones, impulsó cuatro carreras y logró que los Yankees remontaran una desventaja de 3-1 contra los Atléticos para conseguir una victoria por 5-3. Acabó 3 de 3. Le pagaron 2,5 millones de dólares por ser una opción utilitaria. A McMahon se le pagaron 16 millones de dólares por ser el tercera base habitual de los Yankees. Su promedio de bateo es de 0,087.
El martes aceleró una cuestión que ya se estaba construyendo. No creó el problema. El problema llegó mucho antes de que el bate de Rosario lo hiciera imposible de ignorar.
Qué mal le ha ido a McMahon
En los 10 primeros partidos de los Yankees, Ryan McMahon tiene una media de bateo de 0,087, un porcentaje de slugging de 0,087 y un wRC+ de 31, lo que significa que ha sido casi un 70% peor que el bateador medio de la MLB. Su porcentaje de strikeouts es del 37,9%, situándose en el percentil 6 de todo el béisbol. Su tasa de fallos se sitúa en el percentil 18.
Consiguió un sencillo en su primer partido de la temporada. Después de eso, no bateó en sus siguientes 22 turnos antes de batear de nuevo contra los Marlins de Miami el domingo. Los Yankees cambiaron su postura durante la temporada baja, estrechando una de las bases más anchas de la liga para mejorar la rotación de la cadera y la trayectoria de la mano. En los entrenamientos de primavera, bateó .170/.200/.277 en 50 partidos. La nueva postura aún no se ha traducido en mejores resultados en los partidos que cuentan.
El único hilo al que pueden aferrarse los Yankees es su índice de golpes duros, que sigue estando al 91% del nivel de su carrera. La calidad del contacto, cuando llega, permanece intacta. El problema es que el contacto llega con demasiada poca frecuencia. Una tasa de strikeout del 37,9% no permite a un bateador con una velocidad de sprint del 11º percentil sobrevivir en una alineación de las Grandes Ligas. McMahon no puede superar los golpes débiles. Necesita golpear la bola para tener valor, y los golpes no llegan.
Antes del partido del martes, Boone, de los Yankees, ofreció algo de contexto para su creencia de que McMahon le daría la vuelta.
«Es un poco intermedio», dijo. «No quiere perseguir ni tomar malas decisiones, lo cual es estupendo, pero también hay que subir ahí y dejarse llevar. Es una refriega de principios de temporada. Tiene mucho talento, tiene chispa y conoce la zona de strike».
El índice de persecución, del 27,9%, es ligeramente mejor que la media de la liga. La confianza de Boone no está vacía. Pero la diferencia entre lo que McMahon es y lo que los Yankees están pagando por él es cada día mayor.
La actuación de Rosario agudiza el contraste
Antes del martes, Rosario tenía siete apariciones en el plato y estaba bateando .167 con un wRC+ de menos-24. Sus números eran poco inspiradores. Su función era la de ser una pieza versátil en el banquillo de los Yankees mientras Anthony Volpe sigue en la lista de lesionados por un problema en el hombro y José Caballero ocupa el puesto de shortstop.
Entonces Boone sentó a McMahon y puso a Rosario en la tercera contra el derecho de los Athletics Aaron Civale. El razonamiento era claro. Civale tiene splits inversos en su carrera, con un OPS de .733 contra bateadores diestros y un OPS de .716 contra zurdos. McMahon batea por la izquierda. Rosario también batea por la izquierda, pero con 2 de 23, los números de McMahon habían ido más allá de una conversación sobre emparejamientos.
Con 2 de 23 cambia el cálculo de los Yankees, independientemente de quién lance.
Rosario revalidó la decisión de una forma que ningún partido debería exigir. Su primer cuadrangular, un bambinazo en solitario de 1,8 metros ante Civale en la segunda entrada, dio a los Yankees una ventaja inicial. El segundo, un batazo de tres carreras de 1,8 m contra el ex yanqui Mark Leiter Jr. en la octava entrada, coronó una remontada de cuatro carreras que borró una desventaja de dos. Bateó contra un bateador derecho y un bateador izquierdo, y cumplió en ambos casos.
Rosario tiene un contrato de 2,5 millones de dólares. McMahon ganará 16 millones de dólares esta temporada y otros 16 millones en 2027 según los términos del contrato que tenía cuando los Yankees lo adquirieron.
El contrato lo hace más difícil, no más fácil
La estructura financiera del acuerdo de McMahon es la razón por la que esta conversación es difícil y también la razón por la que avanzará lentamente. Los Yankees tienen un historial documentado de absorber la escasa producción de veteranos caros en lugar de reducir sus pérdidas. La saga de DJ LeMahieu duró dos temporadas antes de que la organización reconociera finalmente que el jugador ya no era viable en las Grandes Ligas.
McMahon, a diferencia de LeMahieu, aún no ha dado a los Yankees un periodo de apogeo que compense su declive. Desde que llegó al Bronx el 25 de julio del año pasado, ha bateado .192/.304/.302 en 61 partidos y 214 apariciones en plato. Casi media temporada de pruebas. Su rendimiento lejos de Coors Field como Rockie de Colorado también estuvo muy por debajo de la media, con .216/.302/.362, lo que sugiere que la percepción ajustada a la altitud de su capacidad siempre fue mayor de lo que indicaban las cifras subyacentes.
La mejor temporada ofensiva de su carrera se produjo en 2022, cuando registró un wRC+ de 97. Desde entonces, ha descendido en cada una de las tres temporadas. Nunca ha tenido un año ofensivo por encima de la media en nueve temporadas en las Grandes Ligas.
Los Yankees entraron en la temporada 2026 habiendo perdido al menos cierta urgencia interna en torno a la posición tras explorar pero no ejecutar un acuerdo de pelotón durante la temporada baja. Se barajó la idea de que Rosario pudiera desempeñar un papel dividido. Con Volpe lesionado y Caballero luchando en el puesto de shortstop, esos planes se vinieron abajo antes de que pudieran probarse adecuadamente.
Lo que cambió el martes y lo que no
Boone no ha sentado a McMahon en el banquillo de forma permanente. Un partido no es suficiente para tomar una decisión, y la organización de los Yankees no hace movimientos de personal basándose en las divisiones inversas de un solo oponente. McMahon volverá a la alineación. Puede que produzca. Si la calidad del contacto que sugieren sus métricas de golpes duros se traduce en golpes reales, toda la conversación cambiará rápidamente.
Pero el martes marcó un hito. Rosario, un jugador fichado para proteger la profundidad de la plantilla y no para ser titular en 140 partidos, ofreció la mayor actuación ofensiva de los Yankees en la joven temporada. Lo hizo en la posición para la que se fichó a McMahon. Lo hizo por una fracción del salario. Y lo hizo la misma noche en que McMahon estaba sentado mirando desde el banquillo.
Los Yankees no entrarán en pánico en abril con un récord de 8-2 y una ventaja de 3,5 partidos en la AL Este. Pero si los números de McMahon no muestran una mejora significativa en las próximas semanas, la conversación sobre el plazo de traspasos se ampliará más allá de los lanzadores titulares por primera vez en la memoria reciente. La tercera base no es una posición en la que existan soluciones internas fáciles. George Lombard Jr. se perfila como un prospecto de shortstop. No hay una respuesta obvia en las ligas menores para la esquina caliente.
Brian Cashman hizo el intercambio por McMahon. Los Yankees asumieron el compromiso financiero. El martes por la noche, durante cuatro entradas, un utillero de 2,5 millones de dólares superó esa inversión con tres bateos que no se olvidarán rápidamente. Las matemáticas, tal y como están, no funcionan. El tiempo para arreglarlo se acorta.
¿Deberían los Yankees renunciar a McMahon? ¿Qué le parece?
