NUEVA YORK — La pelota dio un bote hacia Ryan McMahon y se alejó rebotando.
Fue la primera jugada defensiva que hicieron los Yankees de Nueva York en el segundo partido de la Serie Divisional de la Liga Americana. Al final de esa entrada, el lunes por la noche en el Tropicana Field, ya habían cometido tres errores. Era la primera vez, en las 61 participaciones de la franquicia en la postemporada, que los Yankees cometían tres errores en una sola entrada.
Los Tampa Bay Rays ganaron 5-2 y se pusieron 2-0 por delante en la serie al mejor de cinco. Cam Schlittler, el presunto ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana, tuvo que abandonar el partido durante una quinta entrada en la que encajaron cuatro carreras. Ben Rice conectó dos jonrones en solitario, que fueron lo único que hicieron los Yankees en ataque.
Ese colapso no solo llevó a los Yankees al límite, sino que también puso de relieve una duda sobre la plantilla que acompañará al equipo durante el invierno, sea cuando sea que empiece.
Es posible que los dos jugadores del cuadro que protagonizaron el desastre del lunes en la primera entrada ya estén a punto de abandonar el Bronx.
Una primera entrada que dejó al descubierto dos problemas
Yandy Díaz abrió el turno con un rebote con efecto ascendente que McMahon no pudo atrapar bien. Dos bateadores después, Junior Caminero conectó un rodado lento. Jazz Chisholm Jr. intentó una doble jugada rápida y lanzó demasiado lejos del primera base Luis García Jr. Díaz anotó.
Una interferencia del receptor, señalada a Austin Wells, sumó el tercer error de la entrada.
El error de McMahon encaja en un año complicado. El jugador de 31 años bateó .213/.279/.357 con un wRC+ de 78 en 360 turnos al bate, su peor rendimiento ofensivo desde 2020. Lleva 1 de 7 en esta postemporada.
Su guante, la razón por la que los Yankees lo ficharon de Colorado en el cierre del mercado de 2025, también falló. Según FanGraphs, en 2025 aportó 7 carreras defensivas salvadas en tercera base para Nueva York. Esta temporada, esa cifra bajó a -3.
A McMahon aún le quedan por cobrar 16 millones de dólares en 2027, el último año del contrato de seis años y 70 millones de dólares que firmó con los Rockies.
A Chisholm le queda otro plazo. El dos veces All-Star se convertirá en agente libre al terminar la temporada. Desde principios de 2021, ha cometido 39 errores en segunda base, lo que le sitúa empatado en el cuarto puesto de la clasificación de las Grandes Ligas en esa posición.
Boone abre una puerta en la segunda base
Antes del segundo partido, le preguntaron al entrenador de los Yankees, Aaron Boone, sobre el futuro defensivo de García. Este jugador de 26 años, natural de Nueva York, ha sido el primera base titular de los Yankees desde que llegó de Washington en un traspaso el 2 de agosto. Pasó la mayor parte de su carrera jugando de segunda base con los Nationals.
La respuesta de Boone apuntaba hacia una nueva alineación del cuadro interior para 2027.
«Está claro que en el pasado fue jugador de campo», dijo Boone, según Brendan Kuty. «Y creo que eso podría incluso ser una opción, ya sabes, de cara a los próximos años».
El comentario es importante por lo que implicaría ese cambio. Si García juega en segunda base, a Chisholm no le queda ningún puesto fijo. Además, deja libre la tercera base para Anthony Volpe, que en agosto perdió el puesto de campocorto a manos del novato George Lombard Jr.
Ese cambio dejaría a McMahon en el banquillo o lo sacaría del equipo por completo.
Boone ya ha barajado a Volpe en tercera base. Dijo que se planteó alinearlo allí en el segundo partido, pero no quería que la primera vez que Volpe jugara de titular en esa posición sobre el césped del Tropicana Field fuera en un partido de playoffs.
Las cuentas defensivas que hay detrás de esta apuesta
El plan conlleva un riesgo real, y las cifras demuestran por qué.
García acumuló más de 4.000 entradas en la segunda base con el Washington. Acabó con un -29 en carreras defensivas salvadas (DRS), un -18 en outs por encima de la media y un -15 en valor de carrera defensiva (FRV). Si lo repartimos de forma uniforme, ese total de DRS supone más o menos -9 carreras por cada 1.300 entradas, lo que equivale a una temporada completa como titular.
Chisholm, a pesar de sus errores, sumó 13 OAA en la segunda base esta temporada. Si lo comparas con el ritmo de toda la carrera de García en esa posición, eso supone una diferencia de casi 20 outs a lo largo de un año completo.
En primera base, García ha sido un defensor muy diferente, con 2 DRS y 3 OAA. Además, su bate ha dado un gran salto. Ha bateado 30 jonrones, casi el doble de su récord personal anterior de 18, y ha registrado unos promedios de .277/.309/.521 con un wRC+ de 124.
Sigue bajo el control del club un año más por arbitraje, con unas previsiones cercanas a los 11 millones de dólares. Si le sumas los 16 millones de McMahon, los Yankees pagarían 27 millones de dólares en 2027 a dos jugadores de la línea interior, de los cuales solo uno encaja en el nuevo esquema de Boone.
Volpe, que ganó un Guante de Oro como campocorto en su temporada de novato en 2023, debutó en las Grandes Ligas como tercera base el 25 de septiembre contra Baltimore. Durante su etapa de verano en el equipo de Triple A de Scranton/Wilkes-Barre, gestionó tres jugadas en esa posición sin cometer ningún error.
Cómo está el cuadro interior antes del tercer partido
Aún no hay nada definitivo. Chisholm todavía podría recibir una oferta cualificada, aunque Trent Grisham aceptó una de los Yankees hace un año. El sueldo de McMahon complica cualquier traspaso.
Giancarlo Stanton, que tiene contrato con los Yankees hasta 2027, añade otra dimensión. Con García y Rice ocupando la primera base y el puesto de bateador designado, Stanton se ha visto limitado a salir como bateador suplente en esta postemporada. Si García jugara en segunda, se volvería a liberar el puesto de bateador designado.
El mercado de agentes libres también ofrece opciones para la segunda base, como Brandon Lowe y Luis Arraez.
Por ahora, los Yankees se enfrentan a una decisión más urgente. Boone ha utilizado tres veces en esta postemporada la misma alineación, con muchos bateadores zurdos, contra lanzadores titulares diestros. Aún no se ha anunciado si Volpe será titular en tercera base el miércoles en el Bronx.
Una derrota pone fin a la temporada. Una victoria les da a los Yankees una noche más antes de que lleguen las decisiones sobre el cuadro.
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