NUEVA YORK – Los Yankees abren 2026 sin tres brazos clave. Gerrit Cole sigue recuperándose de la operación Tommy John. Carlos Rodon se sometió a una operación de limpieza de codo tras los playoffs. Clarke Schmidt se sometió a Tommy John en julio y podría perderse toda la temporada.
Max Fried ancla la rotación. Cam Schlittler se mostró prometedor el año pasado. Pero más allá de eso, los Yankees necesitan entradas y estabilidad.
El último informe indica que los Yankees están haciendo exactamente eso.
Los Yankees se han fijado en uno de los mejores titulares zurdos disponibles en la agencia libre. Jon Heyman, informador del New York Post, ha informado de que el equipo se ha fijado en Framber Valdez, el dos veces All-Star que ayudó a Houston a ganar las Series Mundiales de 2022.
La noticia crea intriga en torno a una rotación que ya se enfrenta a interrogantes. Pero que los Yankees fichen realmente a Valdez es harina de otro costal.
Brian Cashman ha mostrado su disposición a explorar opciones esta temporada baja. El traspaso de Ryan Weathers a principios de esta semana lo demostró. Ahora Valdez entra en escena como posible objetivo.
Valdez aporta durabilidad y consistencia
El zurdo de 32 años es exactamente lo que los Yankees necesitan sobre el papel. Ha lanzado al menos 175 entradas en cuatro temporadas consecutivas. Ningún otro lanzador en el béisbol puede igualar ese tipo de consistencia en la carga de trabajo.
Framber Valdez registró un ERA de 3,66 con 187 ponches en 192 entradas en 2025. Fue titular en 31 ocasiones con Houston. Los números de su carrera cuentan una historia aún mejor: 81 victorias, 52 derrotas y un ERA de 3,36 en ocho temporadas con los Astros.
Acabó entre los 10 primeros en la votación del Cy Young en tres ocasiones diferentes. Formó parte del equipo All-Star en dos ocasiones. Ganó un anillo de las Series Mundiales en 2022, cuando Houston derrotó a los Filis.
Su índice de bolas por los suelos se situó en el percentil 97 la temporada pasada, con un 59,4 por ciento. Ese estilo de lanzamiento funciona bien en el Yankee Stadium, donde las bolas voladoras pueden convertirse en recuerdos en el corto porche del jardín derecho.
El precio crea complicaciones a los yanquis
Aquí es donde la conversación se complica. Se espera que Valdez cobre unos 150 millones de dólares en cinco años. Algunas proyecciones elevan aún más esa cifra, quizás 168 millones de dólares en seis años o más.
Los Yankees ya tienen que tomar decisiones importantes. Cody Bellinger sigue sin firmar. Las conversaciones contractuales entre ambas partes se han estancado, ya que los Yankees ofrecen cinco años y Bellinger quiere siete.
Gastar 150 millones de dólares en Valdez limitaría la capacidad de Cashman para traer de vuelta al jardinero que bateó 29 jonrones e impulsó 98 carreras la temporada pasada. Los Yankees no pueden permitirse crear un agujero en el centro de su alineación mientras intentan arreglar la rotación.
Empire Sports Media señaló la realidad financiera: «Fichar y firmar un cheque son dos cosas muy distintas, sobre todo cuando se espera que el precio ronde los 150 millones de dólares en cinco años».
El cambio de Weathers abre otras puertas
Los Yankees adquirieron a Ryan Weathers de Miami a principios de esta semana. Enviaron a cuatro prospectos a los Marlins a cambio de este zurdo de 26 años que lanza entre 97 y 98 millas por hora.
Ese movimiento hace algo más que añadir profundidad. Crea excedentes. Los Yankees tienen ahora a Will Warren, Luis Gil, Weathers y al mejor prospecto Elmer Rodríguez como posibles piezas de rotación.
Esa profundidad se puede empaquetar en un intercambio en lugar de utilizarla para pagar de más en la agencia libre. Freddy Peralta, de Milwaukee , sigue siendo un objetivo. Un acuerdo por Peralta costaría prospectos pero ahorraría nómina, lo que dejaría dinero disponible para Bellinger.
Otros equipos también persiguen a Valdez
Los Yankees no son los únicos interesados. Heyman ha informado de que los Mets, los Giants y los Orioles han mantenido conversaciones con Valdez y sus representantes.
Los Mets necesitan ayuda en la rotación tras perderse los playoffs la temporada pasada. Los Gigantes han dado prioridad a los lanzamientos esta temporada baja. Los Orioles tienen contactos con Valdez a través del presidente de operaciones de béisbol, Mike Elias, que era el director de ojeadores de Houston cuando Valdez firmó en 2015.
Houston dejó que Valdez llegara a la agencia libre tras extenderle una oferta de cualificación de 22 millones de dólares que rechazó. Los Astros parecen conformarse con cobrar la compensación de la elección del draft y seguir adelante con opciones más jóvenes y baratas.
Diligencia debida o búsqueda seria
La distinción importa. Investigar a un jugador indica interés. No garantiza la acción.
Cashman ha sondeado a varios lanzadores este invierno. Exploró a Edward Cabrera antes de que los Cachorros lo adquirieran. Se ha relacionado con Peralta y MacKenzie Gore a través del mercado de fichajes.
La investigación sobre Valdez se ajusta a ese patrón. Cashman está haciendo sus deberes sobre todas las opciones disponibles. Eso no significa que esté dispuesto a extender un cheque de 150 millones de dólares.
Valdez nunca ha hecho menos de 26 salidas en una temporada completa desde que se convirtió en titular a tiempo completo en 2021. Su promedio anual es de 191 entradas.
La cuestión es si los Yankees valoran esa consistencia lo suficiente como para pagar por ella cuando existen alternativas más baratas a través del mercado de fichajes.
De momento, los rumores sobre Valdez añaden otra capa a la temporada baja de los Yankees. El equipo necesita lanzadores. Valdez ofrece lanzamientos de élite. Queda por ver si el precio tiene sentido para una franquicia que ya atraviesa una situación financiera complicada.
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