TAMPA, Florida — Carlos Rodón fue titular en 33 partidos con los Yankees la temporada pasada. Ganó 18 partidos, ponchó a 203 bateadores y registró una efectividad de 3,09 en 195 1/3 entradas, su mejor marca personal. Fue elegido para el All-Star por tercera vez en su carrera.
Fue, sin lugar a dudas, la mejor temporada de su etapa en los Yankees desde que firmó un contrato de seis años y 162 millones de dólares antes de la temporada 2023. Pero detrás de esas excelentes cifras se escondía una realidad que Rodon se guardó para sí mismo durante meses. Una realidad que compartió con los periodistas el sábado en Tampa y que va a incomodar mucho a algunos aficionados de los Yankees.
La temporada dominante de Rodon en 2025 ocultaba un doloroso secreto
El zurdo no estaba en forma la temporada pasada. Ni de lejos. Según él mismo cuenta, los problemas en el codo fueron empeorando poco a poco a lo largo de tres o cuatro años, una dolencia crónica que se agravó a medida que avanzaba la temporada de 2025. Se le habían acumulado fragmentos sueltos en el codo con el que lanzaba. Un espolón óseo le rozaba dentro de la articulación. Su movilidad se deterioró hasta el punto de que las tareas cotidianas más básicas se le hacían difíciles.
Y, sin embargo, Rodon siguió lanzando cada cinco días. Aguantó en abril. Aguantó en julio. Aguantó en la postemporada, incluyendo una mala actuación en el tercer partido de la ALDS contra los Blue Jays, donde encajó seis carreras en 2 1/3 entradas.
El desgaste se notó en unas cifras que la mayoría de los aficionados nunca miraron. Su bola rápida de cuatro costuras alcanzó una media de 94,1 mph en 2025, por debajo de los 95,4 del año anterior. De marzo a julio, se mantuvo en torno a las 94,4. En las últimas semanas, bajó a 93,8. Lanzó menos sliders y se apoyó más en su bola rápida, lo que podría indicar que estaba perdiendo el tacto con su mejor lanzamiento con efecto a medida de que el codo le daba más problemas.
Cuando terminó la temporada, Rodon se sometió a una operación en octubre. Los cirujanos le extrajeron los fragmentos sueltos y le limaron el espolón óseo. La intervención, que muchos en el sector no se esperaban, confirmó lo que Rodon había estado aguantando en silencio.
Las propias palabras de Rodon plantean la difícil pregunta
El sábado, en declaraciones a los periodistas en las instalaciones de pretemporada de los Yankees, Rodon nos contó hasta qué punto estaban mal las cosas.
«Fue divertido, digámoslo así», dijo Rodon con una risita. «Me lo pasaba bien cada día retándome a mí mismo para salir a lanzar. Apenas podía doblar el brazo. No podía abrocharme una camisa. Hasta las cosas más normales resultaban todo un reto».
Admitió que el dolor le afectaba prácticamente en cada salida.
«¿Que si me dolía? A veces, claro, al lanzar. Pero prefiero salir ahí fuera y darlo todo. Y estaba lanzando bien, así que no podía limitarme a decir: “Vaya, no puedo lanzar”. Era algo que se podía aguantar».
Se notaba claramente la frustración en su voz cuando explicó por qué al final se decidió por la cirugía.
«La razón por la que me operé es que mi velocidad y otras cosas estaban bajando un poco el nivel. Simplemente no era el de siempre… Estaba en condiciones de jugar, pero no era mi versión habitual. Así que quería asegurarme de que lo solucionáramos».
Esa confesión te deja de boca abajo. Los Yankees sabían lo del codo. El entrenador Aaron Boone lo ha confirmado.
«Sabíamos que tenía serios problemas con la amplitud de movimiento», dijo Boone. «Obviamente, eso no le estaba afectando mucho a su rendimiento. No tenía mucha velocidad para lo que suele lanzar Carlos, pero, en muchos sentidos, creo que es algo que les puede pasar a los lanzadores con el paso del tiempo».
Ahí está el problema. Los Yankees sabían que su lanzador de 162 millones de dólares no podía doblar el brazo como debía. Vieron cómo bajaba su velocidad. Y siguieron mandándolo al montículo, incluso en una postemporada en la que cada partido era decisivo. Según se dice, el equipo médico le aseguró a Rodon que no corría el riesgo de agravar la lesión. Pero para una afición que ya ha visto cómo el club perdía a lanzadores de gran valor por una gestión inadecuada de la carga de trabajo, la imagen que da todo esto resulta inquietante.
Rodon insiste en que la decisión la tomó él
Hay que reconocer que Rodon no culpó a la organización. Presentó la decisión como algo propio, fruto de una mentalidad competitiva forjada tras años de contratiempos por lesiones, incluida la operación de Tommy John que se sometió con los Giants en 2019.
«Como soy un tipo que ha pasado buena parte de su carrera en la lista de lesionados, perderme ese tiempo es un rollo», dijo Rodon. «Si creo que puedo lanzar al 80 % y ayudar al equipo a ganar, y puedo hacerlo, lo haré, porque para eso me trajeron aquí: para competir e intentar ganar partidos de béisbol para los New York Yankees, pero también para mis compañeros».
A continuación, soltó una frase que reflejaba perfectamente el desgaste mental.
«Lo frustrante era que sabía que podía dar más de mí, pero cuando tu cuerpo te falla, es una lucha curiosa. Es una dinámica curiosa la que se te pasa por la cabeza cuando pasas por eso».
La recuperación va por buen camino, pero los Yankees tienen que tener paciencia
Rodon realizó su quinta sesión de lanzamiento en el bullpen el sábado en el George M. Steinbrenner Field. Mezcló bolas rápidas, cambios de velocidad y sliders a lo largo de 20 lanzamientos. Se ha puesto dos inyecciones de PRP para acelerar la recuperación. La primera se la pusieron después de que la operación le dejara el brazo, según sus propias palabras, como si
Boone dijo que la amplitud de movimiento del brazo izquierdo de Rodon está ahora justo donde el equipo quiere que esté. Eso por sí solo ya supone una mejora significativa respecto a cómo estaba al final de la temporada pasada. La velocidad en la sesión del sábado fue alentadora.
«La velocidad ha ido bien hoy, así que solo se trata de aumentar el volumen y lanzar más», dijo Rodon.
Los Yankees tienen como objetivo que vuelva a finales de abril o principios de mayo. Rodón espera enfrentarse a bateadores reales en los partidos de la Grapefruit League antes de que acabe la pretemporada, pero ha moderado las expectativas.
«El volumen tiene que aumentar», dijo. También señaló que su brazo todavía se está acostumbrando a la mayor amplitud de movimiento que ahora tiene, pero que llevaba años sin usar.
Para los Yankees, las cuentas son claras. Max Fried es el pilar de la rotación al inicio de la temporada, con el apoyo de Cam Schlittler, Luis Gil, Will Warren y Ryan Weathers. Cuando vuelva Rodon, y más adelante Gerrit Cole tras su rehabilitación de la cirugía de Tommy John, el cuerpo de lanzadores podría convertirse en uno de los más completos de la Liga Americana.
Pero la sincera confesión de Rodon plantea una cuestión más amplia que va más allá de las estadísticas. Los Yankees dejaron que un lanzador que ni siquiera podía abrocharse la camisa siguiera lanzando en partidos que decidían su destino en la postemporada. Rodon dice que fue decisión suya. El equipo médico afirma que el riesgo estaba controlado. Los resultados indican que siguió siendo eficaz. Y, sin embargo, escuchar a un lanzador describir cómo competía al 80 % mientras su cuerpo le fallaba es el tipo de revelación que te deja un mal sabor de boca, independientemente de cómo salieran las cifras.
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