La derrota por 6-1 de los Yankees ante los Blue Jays el miércoles por la noche se produjo en medio de dos importantes puntos brillantes. Su receptor novato Austin Wells lanzó el primer jonrón de su carrera durante la novena entrada. El prodigioso disparo de 1,8 metros encontró su marca en la segunda cubierta del campo derecho del Yankee Stadium.
El récord de Wells en las grandes ligas es ahora de 7 de 43 (.163), aunque cinco de esos batazos se han traducido en extrabases. Consiguió recuperar la pelota del jonrón de la afortunada familia que la atrapó y se enzarzó en un breve intercambio de pelotas de béisbol firmadas.
El primer jonrón de su carrera en la novena entrada constituyó la única contribución ofensiva de los Yankees contra los Blue Jays en el segundo partido.
Reflexionando sobre el momento, Wells comentó que era un hito importante para él, aunque se sintió descorazonado al ver que los Yankees acabaron perdiendo. Tuvo una actuación de 2 de 4, que incluyó un jonrón y un doble.
«Fue un gran momento para mí, pero fue duro perder», dijo el receptor de los Yankees.
Michael King aspira a un puesto en la rotación de los Yankees en 2024
En sus cinco primeras salidas como parte de la rotación de los Yankees, Michael King mostró signos prometedores. Sin embargo, el miércoles por la noche, elevó su rendimiento a un nivel completamente nuevo al ponchar a 13 bateadores a lo largo de siete entradas, permitiendo sólo una carrera en una derrota por 6-1 ante los Blue Jays en el Bronx.
Aunque puede que los Yankees, como colectivo, no tengan mucho en juego a estas alturas de la temporada, su ataque se mantuvo apagado ante el as de los Blue Jays, Kevin Gausman. En cambio, King competía no sólo por el éxito personal, sino también por una posible plaza en la rotación de 2024. Contra una formidable alineación de los Blue Jays, que luchaban por los playoffs, demostró un dominio absoluto.
El mánager Aaron Boone reconoció que King se estaba ganando a pulso un puesto en la rotación de los Yankees con una actuación excepcionalmente notable.
«Creo que se está reivindicando bastante bien para [a rotation spot],» el manager Aaron Boone. «Ha sido una actuación muy especial por su parte. Desgraciadamente no pudimos montar nada».
King logró récords personales de ponches (13), entradas lanzadas (siete) y lanzamientos efectuados (101). En particular, no concedió ningún pase, dispersó eficazmente cinco hits y atacó sistemáticamente la zona de strike desde el principio. Además, sus 13 ponches marcaron la cifra más alta de cualquier lanzador de los Yankees esta temporada, una hazaña que logró ponchando al equipo tanto en la primera entrada como en la sexta, cada vez con sólo 14 lanzamientos.
King recibió valiosos consejos de Cole, quien le animó a establecer su bola rápida de cuatro costuras temprano, estableciendo así su slider, change-up, y dos-seamer eficazmente contra bateadores formidables como Bo Bichette (que logró un solo RBI tierra) y George Springer, entre otros.
Además, el entrenador de bullpen Mike Harkey impartió la sabiduría de tratar la salida como si fueran siete apariciones distintas de una entrada en el bullpen, una perspectiva que King adoptó.
Incluso cuando la velocidad de su bola rápida disminuyó desde su rango inicial de 90 millas por hora, King confió en su delicadeza de lanzamiento y en su ubicación precisa. Reflexionando sobre su actuación, King señaló: «Creo que hice un buen trabajo prestando atención a lo que tenía».
Boone admira a King
Fue muy especial», admitió el entrenador Aaron Boone.
En la media docena de salidas desde que se unió a la rotación, King ha exhibido un notable 1,27 ERA, acumulando un impresionante 42 ponchados mientras que la emisión de sólo cuatro paseos a través de 28 ¹/₃ entradas de trabajo. Cabe destacar que en tres de sus últimas cuatro salidas se enfrentó a rivales formidables con posibilidades de disputar los playoffs.
Teniendo en cuenta la composición actual de la plantilla de lanzadores de los Yankees, Gerrit Cole y Carlos Rodon parecen ser fijos seguros en la rotación, con Clarke Schmidt también fuertemente posicionado para asegurar un lugar después de una prometedora temporada de debut como titular a tiempo completo. Suponiendo que Néstor Cortés recupere la salud después de que su temporada se viera descarrilada por una distensión del manguito rotador, es probable que reclame otro puesto en la rotación.
Además, se espera que los Yankees persigan activamente al diestro japonés Yoshinobu Yamamoto durante la próxima temporada baja.
Aunque el transcurso de la temporada baja podría traer cambios, el manager Boone expresó su intención antes del partido del miércoles concediendo que lo estaba considerando para el puesto de rotación. Sin duda, King estuvo a la altura de esa visión contra los Blue Jays (85-67), que aprovecharon las oportunidades una vez que salió del partido.
Reflexionando sobre su transición desde el bullpen, King comentó: «Llegar a una rutina completa de cinco días es genial», un ajuste significativo para él teniendo en cuenta que sólo hacía 14 meses que se había fracturado el codo. Durante esta transición, se apoyó en la guía de Gerrit Cole y en el asesor de lanzamientos Andy Pettitte.
A pesar de la impresionante actuación de King, los Yankees (76-76) perdieron por tercera vez consecutiva, acercándose al borde de la eliminación oficial de la carrera por el wild-card de la AL, una posibilidad que podría materializarse ya el viernes. Actualmente tienen una desventaja de ocho partidos a falta de 10 para el final de la temporada.
Los problemas de Tommy Kahnle en la octava entrada, marcados por cuatro paseos que provocaron una carrera, y los problemas de Ian Hamilton en la novena entrada, que culminaron con tres carreras adicionales, pusieron de relieve los problemas del bullpen de los Yankees.
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