Los Yankees de Nueva York han optado por no recoger la opción de contrato de 17 millones de dólares de Anthony Rizzo para 2025, y en su lugar han optado por rescatar al veterano primera base por 6 millones de dólares. Este movimiento señala el final de la etapa de Rizzo en los Yankees, que comenzó cuando firmó un contrato de dos años y 34 millones de dólares en noviembre de 2022.
Rizzo, de 35 años, tuvo que hacer frente a importantes problemas de salud a lo largo de 2024, pero ha expresado su deseo de seguir jugando. Su temporada estuvo marcada por las dificultades en el plato, terminando con un OPS de .637 en 92 partidos. La decisión indica que los Yankees determinaron que los 11 millones de dólares adicionales sobre el coste de la recompra no eran justificables. Entre los candidatos internos para la primera base se encuentran Oswaldo Cabrera, DJ LeMahieu y Ben Rice, aunque se espera que el equipo explore otras opciones en el mercado.
El receptor Austin Wells habló muy bien de Rizzo durante la postemporada, elogiando su capacidad para jugar a pesar del dolor, destacando especialmente su perseverancia a pesar de romperse dos huesos de la mano. Wells alabó la valentía y el carácter de Rizzo al enfrentarse a la adversidad.
«Para serte sincero, no me lo puedo ni creer», dijo el receptor sobre la decisión. «Es algo increíble tener dos huesos rotos en la mano y salir ahí fuera y hacer lo que él ha sido capaz de hacer. Creo que demuestra lo fuerte que es y el carácter que tiene».
La campaña 2024 de Rizzo terminó con una línea de bateo de .228/.301/.335, con 12 dobles, ocho jonrones y 35 carreras impulsadas, junto con 27 paseos. Esto siguió a una difícil temporada 2023 plagada de lesiones, incluidos problemas en el cuello y el codo, y una conmoción cerebral que interrumpió su temporada a principios de agosto tras 99 partidos.
La carrera de Anthony Rizzo cuenta con logros notables, como tres nominaciones al All-Star de 2014 a 2016 y cuatro premios Guante de Oro de 2016 a 2020. A pesar de los recientes contratiempos, el veterano primera base ha dejado clara su intención de jugar en 2025.
El vínculo de Rizzo con Aaron Judge y su presencia como líder en la casa club de los Yankees podrían influir en las posibles conversaciones, pero muchos analistas del sector creen que su regreso es poco probable. Su popularidad desde que se unió al equipo en un traspaso a mediados de la temporada 2021 podría no ser suficiente para suscitar un interés renovado por parte de la oficina principal.
Un análisis más profundo del rendimiento de Rizzo durante todas sus temporadas en Nueva York pone de manifiesto un declive preocupante. Registró una línea de .231/.324/.406 en ese periodo, y entre los jugadores de primera base con al menos 750 apariciones en el plato, sus 106 wRC+ ocupan el puesto 19 de 27, lo que indica una producción ofensiva por debajo de la media para su posición.
Los Yankees tuvieron problemas con la producción en la primera base, ocupando el último lugar de la MLB con un OPS de .619 en la posición. Este rendimiento mediocre probablemente influyó en la decisión del equipo de prescindir de Rizzo, ya que buscaban contribuciones más sólidas.
Hay varios posibles sustitutos disponibles en la agencia libre, lo que presenta a los Yankees alternativas más jóvenes y potentes. Entre las opciones más destacadas se encuentran Pete Alonso, Christian Walker, Paul Goldschmidt, Rhys Hoskins y Carlos Santana, todos los cuales podrían ofrecer la mejora que necesitan los Yankees.
Rizzo quería quedarse con los Yankees
Tras el 5º partido de las Series Mundiales, Anthony Rizzo reflexionó sobre sus tres años y medio con los Yankees, compartiendo su sincero agradecimiento por el «privilegio único» de vestir las legendarias rayas diplomáticas. Describió su paso por los Yankees como un honor que desearía que todos los jugadores pudieran experimentar y deseó quedarse en el Bronx.
A lo largo de la postemporada, Rizzo se sinceró sobre su incierto futuro con el equipo, reconociendo que su etapa en Nueva York podría estar llegando a su fin. A pesar de ello, había expresado constantemente su deseo de terminar su carrera con los Yankees, hablando a menudo de su respeto por las ricas tradiciones del club y los altos estándares establecidos por las generaciones pasadas de jugadores.
La última temporada completa de Rizzo con los Yankees -trassu traspaso a mediados de la temporada 2021 desde los Cachorros- se vio empañada por las lesiones, que le limitaron a 92 partidos. Sufrió una fractura en el antebrazo derecho en junio tras una colisión en Fenway Park con el lanzador de los Medias Rojas Brennan Bernardino, que le mantuvo apartado hasta septiembre. Además, se fracturó dos dedos de la mano derecha tras ser golpeado por un lanzamiento del lanzador de los Piratas Ryan Borucki en el penúltimo partido de la temporada.
Mientras Rizzo navega por sus próximos pasos, se mantiene esperanzado pero realista sobre su futuro, dejando la puerta abierta a lo que le aguarde.
A pesar de no participar en la Serie de División de la Liga Americana contra los Reales debido a una lesión, Anthony Rizzo regresó de forma impresionante para las dos últimas rondas de los playoffs. Su actuación en la postemporada superó las expectativas del mánager Aaron Boone, ya que Rizzo bateó .267 (8 de 30), hizo un doblete y consiguió seis paseos en 10 partidos.
Los Yankees han tenido problemas para consolidar la posición de primera base desde la retirada de Mark Teixeira en 2016. Los datos muestran que, desde entonces, los jugadores de primera base de los Yankees han registrado la media de bateo colectiva más baja (.235) y el tercer peor OPS (.733) de las Grandes Ligas, lo que subraya la necesidad de una mejora mediante traspasos o la agencia libre.
Las opciones internas para ocupar ese puesto siguen siendo limitadas. El equipo podría recurrir al prospecto zurdo Ben Rice, que intervino durante la ausencia de Rizzo por una lesión en el antebrazo , o recurrir a DJ LeMahieu, que tiene contrato por dos años más a 15 millones de dólares anuales.
Las contribuciones de Rizzo en la postemporada, incluido un OPS de 0,721 en 10 partidos a pesar de las persistentes lesiones, pueden reforzar su atractivo mientras intenta demostrar su valor a posibles nuevos equipos.
Sin embargo, su producción de potencia es preocupante. El último jonrón de Rizzo de la temporada 2024 se produjo el 13 de junio, lo que supuso el inicio de una prolongada sequía de potencia que continuó hasta la postemporada.
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