LOS ÁNGELES — Los Yankees de Nueva York confían en que su as, Gerrit Cole, les dé la vuelta a la serie contra los Dodgers tras perder el primer partido. Esperan que su mejor lanzador abridor contrarreste los efectos de la desastrosa actuación de Luis Severino. Por su parte, Gerrit Cole, que la semana pasada alcanzó el gran hito de los 2.000 strikeouts, aspira a llevar su carrera a un nuevo récord en la MLB.
Consiguió este récord jugando en tres equipos diferentes, trabajando con 17 receptores y ponchando a 660 bateadores. Tras alcanzar el importante hito de los 2.000 ponches en su carrera, Gerrit Cole reflexionó sobre sus logros hasta el momento. Sin embargo, dejó claro que no se conforma con haber alcanzado este hito. Sus ambiciones van más allá de entrar en el exclusivo club de los 3.000 ponches, ya que aspira a conseguir más logros en su carrera.
Aunque Gerrit Cole expresó su descontento con su situación actual durante el partido de los Yankees en el T-Mobile Park de Seattle, reveló sus ambiciones y afirmó que aspira a lograr la impresionante hazaña de alcanzar los 4.000 strikeouts en su carrera.
El récord de Gerrit Cole es increíble
Solo 87 lanzadores han logrado el hito de alcanzar los 2.000 strikeouts en su carrera en la MLB. Sin embargo, hay un grupo aún más exclusivo formado por solo diecinueve jugadores que han alcanzado la impresionante marca de los 3.000 strikeouts. De ellos, solo cuatro jugadores—Nolan Ryan, Randy Johnson, Roger Clemens y Steve Carlton— han conseguido superar la extraordinaria cifra de 4.000 strikeouts en su carrera.
Gerrit Cole reconoció la importancia de alcanzar el hito de los 2.000 strikeouts en su carrera mientras se preparaba para su salida contra los Dodgers el sábado. Admitió que, a medida que avance en su carrera, el número de strikeouts será cada vez más limitado, lo que influirá en el peso y la importancia que se le da a este logro.
Sin embargo, Gerrit Cole afirmó con humildad que no puede atribuirse todo el mérito de este logro. Hizo hincapié en que los strikeouts no son el único indicador de éxito en el béisbol. Señaló que las entradas lanzadas en su carrera suman aproximadamente 1.700 y que, si las duplicara, ascenderían a 3.400. Si las triplicara, serían 5.100. Por lo tanto, de los más de 5.000 outs que ha conseguido, unos 2.000 han sido por strikeouts.
En sus primeras cinco temporadas con los Pirates, Gerrit Cole mantuvo un sólido promedio de 8,4 strikeouts por cada nueve entradas. Sin embargo, su tasa de strikeouts experimentó un aumento significativo durante los dos años que pasó con los Astros, llegando a la impresionante cifra de 13,1 strikeouts por cada nueve entradas.
Gerrit Cole ha compartido su visión sobre su papel como lanzador, afirmando que su principal objetivo es conseguir outs. Ha reconocido que alcanzar la marca de los 2.000 strikeouts en su carrera es algo importante y tiene un valor personal para él. Sin embargo, ha destacado que no se conforma con la cifra actual y que aspira a más. A pesar de ello, Gerrit Cole expresó su gratitud y reconocimiento, admitiendo que su logro es fruto del esfuerzo colectivo y del apoyo de la gente que le ha rodeado a lo largo de su carrera.
La reflexión de Gerrit Cole sobre su trayectoria
Antes de plantearse qué camino seguir en el futuro, Gerrit Cole dijo que quería reflexionar sobre el recorrido que le había llevado hasta donde está ahora.
Cuando le preguntaron por el receptor que más veces le ha recibido en sus strikeouts, mencionando específicamente a Kyle Higashioka, con 329 strikeouts, y a Chris Stewart, con 316, Gerrit Cole admitió que no estaba seguro de la respuesta exacta. Sin embargo, dijo que tenía muchas ganas de intentar recordar y nombrar a los 17 receptores que le han recibido a lo largo de su carrera.
El as de los Yankees pasó a nombrar a varios receptores con los que ha trabajado durante su etapa en los Pirates, empezando por Russell Martin, Michael McKenry, Chris Stewart, Elías Díaz y Francisco Cervelli. Mencionó rápidamente estos nombres, refiriéndose a ellos como parte de la delegación de los Pirates.
Siguiendo con su lista, Gerrit Cole mencionó a Brian McCann, Max Stassi, Martín Maldonado y Robinson Chirinos, y dijo que eran casi todos los receptores con los que había trabajado durante su etapa en los Astros.
A continuación, mencionó a José Treviño, Kyle Higashioka y Gary Sánchez como receptores con los que había trabajado. Hizo una breve pausa, pensando si habría algún otro receptor de los Yankees que le hubiera recibido durante su carrera.
Kyle Higashioka tiene el récord de haber recibido el mayor número de strikeouts de Gerrit Cole, con un total de 329 bateadores eliminados junto al as de los Yankees. Eric Fryer es otro receptor que tuvo la oportunidad de recibirle durante 10⅔ entradas. Esto ocurrió sobre todo durante un partido contra los Cubs el 15 de mayo de 2016, en el que Gerrit Cole lanzó ocho entradas sin encajar carreras y sumó siete ponches.
Gerrit Cole se mostró realmente agradecido y se lo pasó genial mientras repasaba la lista, expresando su gratitud diciendo que era «una pasada» y dando las gracias a la persona por la oportunidad. Mencionó que había dedicado bastante tiempo a pensar en ello y que recordaba todos los partidos.
Los mejores momentos de strikeouts
Volviendo al tema de los strikeouts, vale la pena destacar que Gerrit Cole recuerda perfectamente su primer strikeout. Este recuerdo tiene un significado especial, ya que ocurrió durante su debut en la Major League Baseball el 11 de junio de 2013, contra el primer bateador al que se enfrentó.
En su debut en la MLB el 11 de junio de 2013, el as de los Yankees recuerda haberse enfrentado a Gregor Blanco como primer bateador. Lo eliminó por strikeout con tres bolas rápidas por el centro. El primer strikeout de Gerrit Cole en las Grandes Ligas fue precisamente contra el primer bateador al que se enfrentó. Curiosamente, en su debut, el lanzador titular consiguió sumar tantos ponches como carreras impulsadas, que fueron dos contra Tim Lincecum.
Gerrit Cole comentó que ese mismo día también consiguió ponchar a Buster Posey, posiblemente con una curva. Cuando le preguntaron, el as recordó su ponche número 1.000, que tuvo lugar el 21 de septiembre de 2018. Pudo recordar el lanzamiento concreto —una curva— que le lanzó a Kaleb Cowart, de los Angels. Describió su strikeout número 1.000 como una curva que iba hacia donde él quería, concretamente una curva alta y alejada.
Gerrit Cole logró su strikeout número 2.000 el 24 de mayo al hacer que Jorge Mateo, de los Orioles, fallara al intentar batear una bola rápida de 97 mph.
Aunque Gerrit Cole consideró que el strikeout a Blanco fue su favorito, también mencionó lo importante que fue ponchar a Matt Holliday en el segundo partido de la NLDS de 2013. Era su primera aparición en la postemporada y le ayudó a dejar huella en el gran escenario. También recordó el momento «favorito» en el que ponchó a Shin-Soo Choo con un cambio de velocidad, lo que supuso su ponche número 300 de la temporada 2019.
Higashioka, el entrenador de lanzadores Matt Blake y el entrenador Aaron Boone coincidieron en cuál era su strikeout favorito.
El momento más destacado de Gerrit Cole llegó durante una impresionante actuación en la que dejó a cero a los Astros el 10 de julio de 2021. En sus lanzamientos 127, 128 y 129, soltó una racha de tres bolas rápidas seguidas (a 98, 99 y 99 mph) que dejaron a Yordan Álvarez sin poder conectar. Gerrit Cole reconoció que quizá tuvo suerte de que Yordan Álvarez no pudiera batear tres bolas rápidas seguidas. Admitió que fue un golpe de suerte y dijo que probablemente tuvo suerte en esa situación. Mencionó que es típico de él ser terco y adoptar ese enfoque, y afirmó que eso le parecía bastante propio de él.
En un momento memorable, Boone subió al montículo cuando había dos outs en la parte baja de la novena entrada y la carrera del empate estaba en primera base. Sin embargo, Gerrit Cole le convenció para que le dejara terminar el partido, en lo que fue su primera apertura de vuelta en Houston como miembro de los Yankees. El strikeout a Álvarez fue el duodécimo del partido para Gerrit Cole. Fue una actuación impresionante, sobre todo teniendo en cuenta que lanzó 129 lanzamientos —un récord personal— y demostró una gran determinación en medio de la campaña de la MLB contra las sustancias adhesivas.
Según Blake, el strikeout de Álvarez tiene una importancia especial por las circunstancias en las que se produjo. Ocurrió en una fase crucial de la temporada y tuvo lugar en Houston, lo que le da aún más relevancia. La capacidad de Gerrit Cole para cerrar el partido de forma dominante utilizando su arma principal, la bola rápida, contra un bateador de primer nivel como Álvarez, lo convirtió, en opinión de Blake, en un strikeout notable y memorable.
Gerrit Cole ha tenido mucho éxito a la hora de ponchar a Joey Gallo y a J.D. Martínez, dos bateadores destacados de la liga. Ha sumado 17 ponches contra Gallo en 27 turnos al bate y 17 contra Martínez en 45 turnos al bate, lo que los convierte en los bateadores a los que más veces ha ponchado. Sin embargo, Mookie Betts tiene el récord de más turnos al bate contra Gerrit Cole sin haber sido eliminado por strikeout. Este fin de semana, Gerrit Cole tendrá la oportunidad de enfrentarse de nuevo a Betts y tratará de cambiar eso el sábado.
Gerrit Cole considera que Joey Votto es su mayor reto
Cuando le preguntaron por los bateadores más difíciles de ponchar, Gerrit Cole se quedó pensativo un momento antes de decidirse por un antiguo rival de la división Central de la Liga Nacional.
Gerrit Cole comentó que Joey Votto supone un reto importante para él. Se quedó sorprendido cuando vio las estadísticas al día siguiente, que revelaban que había mantenido a Votto en un promedio de bateo de 0,185 y un OPS de 0,565, con 10 strikeouts y siete bases por bolas en 35 turnos al bate.
A pesar de haber conseguido 10 strikeouts contra Joey Votto en 35 turnos al bate, Gerrit Cole considera que el veterano primera base de los Cincinnati Reds es un rival formidable.
El as de los Yankees recordó sus primeros enfrentamientos con Joey Votto y reconoció los retos a los que se enfrentó. Contó cómo la capacidad de Votto para alargar los turnos al bate le acababa agotando, lo que le llevaba a recurrir a lanzar bolas rápidas por el centro. Cole se quedó impresionado con la extraordinaria habilidad de Votto y el impacto que tuvo en su estrategia de lanzamiento.
Según Cole, Matt Carpenter y Anthony Rizzo le plantearon turnos al bate complicados. También mencionó a Mike Trout como otro rival formidable durante su etapa en la División Oeste de la Liga Americana.
Mientras Gerrit Cole busca alcanzar los hitos de los 3.000 y, posiblemente, los 4.000 strikeouts, se prepara para numerosas batallas en el montículo. A pesar de este reto, está deseando afrontarlo, sobre todo teniendo en cuenta que se convirtió en el tercer lanzador más rápido en alcanzar los 2.000 strikeouts en cuanto a entradas lanzadas. Con 1.714⅔ entradas, solo le superan Chris Sale (1.626) y Pedro Martínez (1.711⅓) en esta hazaña.
Los equipos se están volviendo más cautelosos a la hora de gestionar la carga de trabajo de los lanzadores jóvenes. A pesar de ello, Gerrit Cole se enorgullece de poder subir al montículo cada cinco días con los Yankees. Si sigue por este camino, cree que tendrá la oportunidad de alcanzar la codiciada marca de los 3.000 strikeouts.
Gerrit Cole reconoce que, para tener alguna posibilidad de alcanzar la marca de los 3.000 strikeouts, tiene que subir al montículo con regularidad y rendir bien. Señaló que, entre los que han alcanzado los 2.000 strikeouts, hay una mezcla de lanzadores que han dominado durante un periodo más corto y otros que han tenido carreras largas con un promedio de strikeouts por cada nueve entradas ligeramente inferior. Lo que tienen en común es su excelencia general como lanzadores.
Según Cole, actualmente solo hay dos lanzadores en activo, Justin Verlander y Max Scherzer, que han alcanzado la impresionante marca de 3.000 o más strikeouts. Él cree que lograr esa hazaña está a su alcance y es un objetivo por el que puede luchar.
Cole reconoció que, de cara al futuro, cada vez es más difícil acumular entradas, algo que, en su opinión, es una característica común entre quienes han alcanzado hitos como los 3.000 strikeouts. Destacó la importancia de lanzar durante un periodo prolongado como factor clave para alcanzar esos hitos.
A sus 32 años, el contrato de Gerrit Cole con los Yankees se extiende hasta 2028. A juzgar por su rendimiento actual, se prevé que termine esta temporada con unos 217 strikeouts. Si se mantiene sano y sigue rindiendo así, alcanzaría unos 2.147 strikeouts al final de esta temporada. Aunque tienen que darse muchos factores a su favor, es posible que Cole alcance la marca de los 3.000 strikeouts a finales de 2026 o principios de 2027.
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