TORONTO – Las esperanzas de los Yankees en los playoffs recibieron otro golpe el domingo, deshechas por un lanzador novato y por su propio descalabro en el Rogers Centre. Toronto se impuso por 13-7 en el segundo partido de la Serie de División de la Liga Americana, dejando a Nueva York en una desventaja de dos partidos y al borde de la eliminación.
Los Blue Jays han superado a los Yankees por 23-8 en los dos primeros partidos. Una derrota más pondrá fin a la temporada de Nueva York.
Aaron Judge, sin embargo, se niega a ceder.
«Ya hemos estado aquí antes», dijo Judge. «Sólo tenemos que volver a jugar nuestro béisbol, presionarles y puede pasar cualquier cosa».
El novato de los Blue Jays aturde a los bates de los Yankees
Trey Yesavage apenas había deshecho las maletas en Toronto antes de ofrecer el partido de su vida. El diestro de 22 años, que sólo era el cuarto titular de su carrera, silenció a una alineación de los Yankees basada en la potencia.
Yesavage llevó un partido sin hits hasta la sexta entrada, ponchando a 11 en 5 1/3 cuadros. Sólo dejó pasar a uno. Su splitter desconcertó a los bateadores neoyorquinos, que lo lanzaron 16 veces y fallaron 11.
«Ha sido un golpe horrible», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone. «Esa separación no se parece a nada con lo que te encuentres».
Ocho de los strikeouts de Yesavage se produjeron con el splitter, y los 44.764 espectadores del Rogers Centre estallaron cuando John Schneider lo retiró después de que el infield single de Judge rompiera el intento de no-hit.
Ben Rice admitió que el punto de lanzamiento del novato lo hacía casi imposible de seguir. «Se trata simplemente de la liberación extraña y de jugar fuera de la línea de la bola rápida», dijo Rice.
Fried se apaga pronto
Max Fried entró con credenciales de as: un récord de 19-5, un ERA de 2,86 y la confianza de los Yankees como su taponador de 218 millones de dólares. En cambio, se marchó en la cuarta entrada, cargado con siete carreras en ocho hits.
Ernie Clement abrió el daño con un jonrón de dos carreras en la segunda. Una mala jugada de Judge sobre el doble de Daulton Varsho alargó la entrada, y Toronto se abalanzó. Tres carreras más siguieron en la tercera, y cuando dos más llegaron en la cuarta, Boone hizo el movimiento.
«Estuvieron en muchos de mis lanzamientos», dijo Fried. «El mérito es suyo, no lo conseguí. Es frustrante, sobre todo en un partido como éste, en el que necesitaba hacerlo bien».
Al relevista Will Warren no le fue mejor. Vladimir Guerrero Jr. bateó un grand slam que desató el frenesí entre el público y dio a Toronto una ventaja de 9-0. Guerrero terminó 3 de 5 con cuatro carreras impulsadas y lleva 6 de 9 con dos jonrones en la serie.
Varsho añadió dos jonrones propios en una tarde de cuatro hits y cuatro carreras impulsadas. Warren absorbió el castigo hasta el final del partido, permitiendo cuatro jonrones mientras Boone buscaba preservar su bullpen.
Los Yankees se recuperan pero demasiado tarde
Con una desventaja de 12-0 en la sexta entrada, los Yankees dieron por fin señales de vida. Cody Bellinger bateó un jonrón de dos carreras y más tarde añadió un fly de sacrificio. Judge, Giancarlo Stanton y Rice aportaron carreras impulsadas, y Nueva York anotó siete carreras en dos entradas.
La oleada se produjo contra el bullpen de Toronto, que flaqueó cuando Yesavage salió. Siete relevistas se combinaron para permitir siete carreras y sólo 11 outs.
«Cuando vas perdiendo por muchas carreras, esos bateos contra algunos de sus brazos pueden ser muy valiosos», dijo Rice. «Son tipos a los que podrías acabar viendo en los Juegos 3, 4 ó 5».
El empuje tardío no fue suficiente para borrar lo que ya se había convertido en un reventón.
Historia contra Nueva York
Las matemáticas son sombrías. Los equipos que toman una ventaja de 2-0 en casa en una Serie de División al mejor de cinco partidos han avanzado 31 de 34 veces, un porcentaje del 91,2%. Veinte de esas series terminaron en barridas.
Rogers Centre ha sido una pesadilla para los Yankees toda la temporada. Han perdido ocho de nueve partidos allí en 2025, en los que han cedido 75 carreras.
Aun así, Judge recordó a los periodistas que Nueva York salió una vez de un agujero similar. En 2017, los Yankees perdieron los dos primeros partidos de la ALDS en Cleveland antes de ganar tres seguidos. Judge era un novato en aquel equipo.
«Tenemos experiencia», dijo Judge. «Tenemos gente que ha estado en las Series Mundiales, en momentos difíciles, con la espalda contra la pared. Sólo tenemos que aparecer y hacer lo nuestro».
Lo que viene después
Carlos Rodón recibe la bola el martes por la noche en el Yankee Stadium en el Juego 3, enfrentándose al diestro Shane Bieber. Los Yankees deben ganar para prolongar su temporada.
«Sé que nos presentaremos dispuestos a ganar el martes por la noche», dijo Boone. «Obviamente, parece como si el mundo se derrumbara a tu alrededor, pierdes dos partidos así en su edificio y no todo va bien. Pero de repente sales ahí fuera y ganas un partido el martes, la aguja puede cambiar».
Fried, tras su duro comienzo, dijo que cree que la serie aún está a su alcance.
«Todavía tenemos la capacidad de salir ahí fuera y ganar tres seguidos y ganar la serie», dijo. «Todavía tenemos que creer».
Stanton se hizo eco de ese pensamiento. «Obviamente, no nos gusta», dijo. «Pero sales de ello de uno en uno. No puedes mirar a toda la serie. Ejecuta cada entrada, ejecuta cada lanzamiento y no mires demasiado hacia delante».
Los Yankees regresan al Bronx necesitados de tres victorias consecutivas. Su temporada depende de ello.
«Ahora nos lo llevamos a casa», dijo Judge. «Llevamos todo el año jugando con la espalda contra la pared, así que no es nada nuevo para nosotros».
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