NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York hicieron el miércoles su primer movimiento oficial de la temporada baja al ejercer la opción de club de TimHill por 3 millones de dólares para 2026. La decisión señala el inicio de una revisión del bullpen después de que la unidad de relevo tuviera problemas durante gran parte de 2025.
Hill vuelve a ser uno de los lanzadores más utilizados de la plantilla. Desde que los Yankees lo rescataron de los White Sox de Chicago en la temporada 2024, ningún relevista del equipo ha participado en más partidos. El zurdo ha lanzado 105 veces a rayas durante parte de dos temporadas, ganándose la confianza del cuerpo técnico por su durabilidad y su capacidad para inducir bolas en el suelo.
El brazo más duradero de la pluma
En 2025, Hill participó en 70 partidos con los Yankees. Consiguió un ERA de 3,09, la segunda mejor marca entre los relevistas del equipo. Se convirtió en una presencia estable en un bullpen que se situaba cerca del fondo de las Grandes Ligas. El club acabó 23º en ERA del bullpen, una cifra que puso de manifiesto problemas de profundidad durante todo el año.
El valor de Hill proviene de su capacidad para hacer que los bateadores pongan la bola en el suelo. Su porcentaje de bolas por los suelos del 64,8% fue el segundo entre todos los relevistas de las Grandes Ligas esta temporada. El único lanzador por delante de él era el cerrador de Filadelfia Jhoan Duran. Esa habilidad ayudó a los Yankees a escapar de los problemas en situaciones de mucha presión, sobre todo con corredores en base.
Hill también ha cumplido en octubre. En 11 1/3 entradas de postemporada con los Yankees en los dos últimos años, sólo ha permitido una carrera. El equipo considera que ese historial en los playoffs es una prueba de que puede manejar situaciones difíciles cuando la temporada está en juego.
Crece la preocupación por las divisiones de pelotón
Los Yankees tendrán que gestionar un claro desafío de cara a 2026. La eficacia de Hill está cada vez más ligada a los emparejamientos.
Los bateadores zurdos casi fueron neutralizados por Hill la temporada pasada. Sólo consiguieron un OPS de .444 contra él, lo que le convierte en uno de los especialistas zurdos más duros de la liga. Sin embargo, a los bateadores diestros les fue mucho mejor. Consiguieron un OPS de .836 y 35 hits contra él. Catorce de esos hits fueron para extrabases.
Estas divisiones apuntan a un cambio en la forma de utilizar a Hill. En lugar de lanzar entradas completas, puede que se convierta en un especialista en emparejamientos, desplegado para retirar a los bateadores zurdos difíciles. El entrenador Aaron Boone tendrá que limitar su exposición a los bateadores potentes diestros en los momentos clave.
Se avecinan decisiones críticas en el plazo de la licitación
La opción del club para Hill es sólo el primer paso. Los Yankees se enfrentan a una serie de decisiones antes de la fecha límite para presentar ofertas de arbitraje, el 21 de noviembre. El director general Brian Cashman debe determinar qué brazos formarán parte del núcleo del bullpen en 2026.
Se espera que David Bednar, Camilo Doval y Fernando Cruz reciban ofertas de contrato. Se prevé que esos tres relevistas formen la parte trasera del bullpen. Las decisiones sobre Mark Leiter Jr. y Jake Bird siguen siendo menos claras. Su futuro en la plantilla es incierto y podría estar determinado por otros movimientos que hagan los Yankees.
El equipo también debe reemplazar a los relevistas que se marcharon a través de la agencia libre. Devin Williams y Luke Weaver están en el mercado libre. Sus salidas dejan huecos al final de los partidos que Cashman tendrá que llenar.
La revisión del bullpen encabeza la agenda de la temporada baja
Cashman ha identificado las mejoras en el bullpen como una prioridad importante. Ya ha empezado a reestructurar el cuerpo de relevistas, utilizando la opción de Hill como primer paso. Los Yankees deben encontrar lanzadores que puedan manejar de forma consistente las últimas entradas para apoyar a Bednar, que se espera que cierre.
El mercado de agentes libres contiene varios relevistas de alto nivel. Los Yankees tienen flexibilidad financiera para explorar esas opciones. Cashman ha mostrado su disposición a construir torres mediante traspasos y la agencia libre, en lugar de confiar únicamente en el desarrollo interno.
El regreso de Hill refuerza el grupo, pero los Yankees siguen necesitando más brazos fiables que puedan lanzar en la séptima y octava entradas. Como Hill tiene limitaciones en el platoon, la oficina principal buscará relevistas que sean eficaces contra bateadores tanto zurdos como diestros.
Construir para el éxito de octubre
Las ambiciones de campeonato requieren un bullpen fiable, y las recientes deficiencias en los playoffs han dejado claro este punto. Hill ha demostrado que puede soportar la presión de la postemporada, pero los Yankees no pueden depender de un solo relevista para llevar la carga.
La dirección de los Yankees quiere combinar veteranos probados con brazos jóvenes que puedan ayudar en el futuro. El equipo tiene varios relevistas de ligas menores con posibilidades, pero depender de las perspectivas presenta riesgos. El objetivo del club es construir un bullpen que pueda sobrevivir al desgaste de una temporada regular de seis meses y mantenerse fuerte para octubre.
Hill encaja en esa imagen. Su juego se adapta al estadio de los Yankees. Las bolas en el suelo reducen las posibilidades de que se produzcan home runs, lo que es vital en un estadio que premia las bolas voladoras. A 3 millones de dólares, la opción tiene un gran valor para un relevista que lanzó más de 70 partidos y mantuvo su ERA cerca de 3,00.
Próximos pasos de la oficina de los Yankees
Los Yankees entran en una fase crítica de la temporada baja. Cashman buscará mejoras por múltiples vías. Las discusiones sobre intercambios se intensificarán en toda la liga a medida que los clubes intenten ajustar las nóminas. Los Yankees tienen muchos prospectos si encuentran al socio comercial adecuado.
La agencia libre internacional también es una opción. Relevistas de Japón, Corea y las ligas cubanas han tenido un impacto inmediato en la MLB en los últimos años. Cashman ya ha encontrado ayuda en el extranjero. Puede que vuelva a visitar ese mercado si suben los precios nacionales.
El regreso de Hill da estabilidad al bullpen, pero es sólo una pieza de un plan mucho más amplio. Es probable que los Yankees incorporen varios brazos antes de los entrenamientos de primavera. Su agresividad determinará si el bullpen pasa de ser una debilidad a una fortaleza.
Los Yankees comprenden la urgencia. Con Aaron Judge en su mejor momento y una afición exigente que espera éxitos en la postemporada, la dirección no puede permitirse fallar. La opción de Hill es sólo el principio. La verdadera prueba será la rapidez y eficacia con que los Yankees completen la reconstrucción de un bullpen que les falló la temporada pasada.
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