La adquisición por los Mets de Nueva York de su jardinero derecho estrella , Juan Soto, no sólo pulverizó récords financieros, sino que estableció nuevas normas para los contratos de los jugadores en las Grandes Ligas de Béisbol. El innovador contrato de Soto, de 15 años y 765 millones de dólares, que podría ascender a 805 millones de dólares, incluye prebendas únicas que van mucho más allá del terreno de juego, llegando incluso a que su familia vetara el hecho de que los Mets aceptaran lo que él quisiera.
Según los informes, el propietario de los Mets, Steve Cohen, y el Presidente de Operaciones de Béisbol, David Stearns, estaban decididos a conseguir a Soto y fueron más allá de las ofertas tradicionales. El acuerdo garantiza a Soto una suite privada en el Citi Field durante los próximos 15 años, junto con 22 asientos premium del Club Delta, que simbolizan su emblemático número de camiseta. Además, las medidas de seguridad mejoradas protegerán tanto a Soto como a toda su familia en casa y en la carretera.
Un elemento especialmente intrigante del acuerdo, aunque no confirmado, es una rumoreada cláusula de «servicios familiares». Esta cláusula podría incluir vuelos chárter para que su familia asista a los partidos en la carretera e incluso una asignación para ropa para su madre, Belkis Pacheco. Se ha señalado que la familia de Soto, especialmente su madre, desarrolló un estrecho vínculo con Cohen y su esposa, Alex, durante las negociaciones.
Los Mets ceden a todas las exigencias de Soto
El acuerdo de Soto también incluye una prima de fichaje de 75 millones de dólares, sin pagos aplazados, una rareza en contratos de esta magnitud. Su salario anual es de 55 millones de dólares de media, con posibles aumentos si opta por retirarse al cabo de cinco años. Al parecer, Rob Manfred, Comisionado de la MLB, se ha interesado mucho por las complejidades financieras del contrato.
El valor de Soto es innegable. Su línea de golpeo de .288/.419/.569, 41 jonrones, 128 carreras anotadas y 109 carreras impulsadas en 2024 le valieron un impresionante 8,1 WAR de Fangraphs. Con sólo 26 años, su WAR de carrera de 36,3 es el quinto entre los jugadores en activo, lo que convierte su contrato en una aventura de alto riesgo y alta recompensa para los Mets.
Pero los yanquis se mantienen firmes
Los Mets superaron por poco la oferta de los Yankees, que al parecer ofrecieron un paquete de 16 años y 760 millones de dólares. Sin embargo, el otro equipo de Nueva York se negó a incluir una suite personal, citando la política.
«Algunos jugadores de alto nivel que ganan mucho dinero para nosotros, si quieren suites, las compran», dijo el GM de los Yankees, Brian Cashman.
A pesar de perder a Soto, los Yankees hicieron adquisiciones notables, como el as zurdo Max Fried, el jardinero Cody Bellinger y el cerrador Devin Williams.
Los Yankees cedieron un mínimo en el acuerdo de 218 millones de dólares de Max Fried
Aunque los Yankees echaron de menos a Soto, dieron un golpe de efecto importante al firmar con el zurdo All-Star Max Fried un contrato de ocho años y 218 millones de dólares. Según Jon Heyman, del New York Post, el acuerdo incluye una prima de fichaje de 20 millones de dólares y una cláusula de no traspaso total.
Flexibilidad contractual de Max Fried
Los Yankees estructuraron inteligentemente el contrato de Fried, pagándole 12 millones de dólares anuales en 2025 y 2026 antes de aumentar su salario a 29 millones de dólares anuales durante las seis últimas temporadas. Este movimiento estratégico da a los Yankees flexibilidad inmediata en la nómina, al tiempo que garantiza la seguridad a largo plazo del lanzador del All-Star.
Fried, conocido por su dominio en el montículo, aporta un currículum estelar al Bronx. Durante sus ocho primeras temporadas con los Bravos de Atlanta, Fried ganó tres Guantes de Oro, dos selecciones para el All-Star y un título de las Series Mundiales. En su temporada 2022 quedó segundo en la votación del Cy Young con un ERA de 2,48, un WHIP de 1,01 y 170 ponches en 185,1 entradas.
A pesar de que las lesiones le limitaron a sólo 14 salidas en 2023, Fried se recuperó de forma impresionante en 2024, ganándose otra selección para el All-Star con un ERA de 3,25, un WHIP de 1,16 y 166 ponches en 174,1 entradas.
Fried, que cumplirá 31 años el mes que viene, forma pareja con el as Gerrit Cole para formar una de las rotaciones iniciales más formidables del béisbol. Los Yankees, aún doloridos por la derrota en las Series Mundiales ante los Dodgers, confían en la regularidad de Fried y en su experiencia en los playoffs para llegar a lo más alto.
Incluso con Soto vestido de azul de los Mets, el botín de la temporada baja de los Yankeespodría resultar decisivo. Mientras Fried refuerza la rotación, Cody Bellinger y Devin Williams añaden profundidad ofensiva y en el bullpen, respectivamente.
A medida que se acerca la temporada 2025 de la MLB, la rivalidad beisbolística de Nueva York ha alcanzado cotas sin precedentes. Con Soto redefiniendo los contratos de los jugadores y Fried anclando la rotación de los Yankees, la batalla por la supremacía del béisbol en la Gran Manzana no hace más que calentarse.
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