NUEVA YORK – El año pasado, los Yankees convirtieron a una elección de séptima ronda en un héroe de los playoffs. Ahora creen que pueden volver a hacerlo. La organización ha identificado otro brazo de ronda media con rasgos extrañamente similares a los de Cam Schlittler.
Se llama Mac Heuer. La mayoría de los aficionados nunca han oído hablar de él. Eso está a punto de cambiar.
Baseball America acaba de publicar las clasificaciones actualizadas de prospectos para cada organización. Heuer dio uno de los mayores saltos en el sistema de los Yankees. Pasó de no estar clasificado tras el draft al número 12 de la organización.
El diestro aún no ha lanzado ni un solo lanzamiento profesional. Pero los evaluadores ya ven un enorme potencial.
Un brazo de Texas Tech con potencia bruta y potencial sin explotar
Los Yankees seleccionaron a Heuer en la octava ronda del draft de 2025, procedente de Texas Tech. Fue la 254ª elección global. La organización le fichó por 400.000 dólares.
Sus números en la universidad no fueron bonitos. Heuer registró un ERA de 6,28 en 14 salidas durante su última temporada. Sólo ponchó al 19,8% de los bateadores a los que se enfrentó. Estas estadísticas normalmente ahuyentarían a los equipos.
Los Yankees miraron más a fondo. Vieron una estructura de 1,90 m y 85 kg que genera una gran potencia. Vieron una bola rápida que roza los 98 mph con velocidades de giro superiores a 2.500 RPM. Vieron a un lanzador que aún no había aprendido a maximizar sus herramientas.
¿Te suena? Esa descripción encaja con otra elección de media ronda de los Yankees que surgió como estrella el verano pasado.
El plano de Schlittler muestra exactamente cómo funciona esto
Cam Schlittler fue la 220ª elección global del draft de 2022. Los Yankees lo eligieron en séptima ronda, procedente de Northeastern. Sus números en ligas menores tampoco saltaban a la vista.
Entonces el cuerpo técnico se puso manos a la obra. Arreglaron el agarre de su bola rápida. Le enseñaron a atravesar la bola en vez de rodearla. Su velocidad aumentó. Su movimiento mejoró. Se convirtió en un arma.
Schlittler debutó en julio de 2025. Consiguió un ERA de 2,96 en 73 entradas. Eliminó a 84 bateadores. Su bola rápida alcanzó una media de 98 mph, situándose en el percentil 95 de velocidad.
El momento decisivo llegó en octubre. Schlittler lanzó ocho entradas sin anotar en el tercer partido de la Serie de Comodines contra Boston. Eliminó a 12 bateadores de los Medias Rojas para poner fin a su temporada.
El mánager Aaron Boone ya ha llamado a Schlittler «un futuro elemento básico de nuestra rotación». El as Gerrit Cole lo elogió durante la celebración de los playoffs. «Este chico ha aparecido y ha cumplido enseguida», dijo Cole. «Lo tiene. No sé exactamente qué es. Es difícil definirlo. Pero lo tiene».
Heuer comparte el mismo problema mecánico que solucionó Schlittler
Los paralelismos entre Heuer y Schlittler van más allá de los rasgos superficiales. Ambos lanzadores tenían el mismo problema específico con sus bolas rápidas.
Schlittler solía rodear la pelota en lugar de quedarse detrás de ella. Su efecto no se convertía totalmente en movimiento vertical. Una vez que los Yankees ajustaron su agarre, empezó a generar un verdadero efecto de retroceso. Su salto vertical inducido saltó a 16,3 pulgadas en las grandes ligas.
Heuer tiene exactamente la misma tendencia. A veces corta la pelota, rodeándola en lugar de atravesarla. Sus tasas de efecto ya son de élite. El movimiento sólo tiene que alcanzarlo.
Los Yankees ya han solucionado este problema antes. Clarke Schmidt, Michael King y Will Warren mejoraron sus bolas rápidas de cuatro costuras mediante el mismo proceso. El entrenador de lanzadores Matt Blake y su equipo han desarrollado un sistema claro para este tipo de ajuste.
Herramientas físicas que no se pueden enseñar
Heuer aporta rasgos que los Yankees no pueden entrenar. Su estatura de 1,90 m y su corpulencia de 85 kg hacen de él una presencia imponente en el montículo. Defiende bien su posición a pesar de su tamaño. Su entrega es constante.
El diestro de 21 años alcanza entre 93 y 95 mph con su bola rápida, pero roza los 98. Ya lanza un cutter, un slider y un changeup. Esas secundarias necesitan refinarse, pero la base existe.
En la universidad, Heuer ponchó a 94 bateadores y sólo dejó caminar a 48. Ataca la zona con agresividad. Ataca la zona con agresividad. El dominio ya está ahí. El material sólo necesita pulirse.
Baseball America señaló la expectación en torno a Heuer en un reciente tweet. «Mac Heuer ya está llamando a la puerta del nivel superior del sistema de los Yankees», escribió el medio. «Y aún no ha lanzado ni un solo lanzamiento profesional. ¿Le veremos en las ligas menores superiores a finales de 2026?».
El desarrollo de los lanzadores de los Yankees sigue dando resultados
Nueva York se ha convertido en una de las mejores organizaciones de béisbol en el desarrollo de talentos de lanzamiento. El historial habla por sí solo. Schlittler se unió a una larga lista de brazos locales que superaron las expectativas.
El sistema sigue produciendo brazos. Carlos Lagrange, el número 2 del equipo, también se compara con Schlittler. El diestro dominicano de 1,90 m roza los tres dígitos. La temporada pasada registró un ERA de 2,58 con 176 ponches en 150 entradas.
Como se espera que Cole, Carlos Rodon y Clarke Schmidt se pierdan tiempo en 2026 debido a las lesiones, los Yankees necesitan que estos jóvenes brazos den un paso adelante. Schlittler llevará una carga más pesada. Heuer pudo acelerar a través del sistema más rápido de lo esperado.
La organización apostó por los rasgos por encima de las estadísticas al draftear a Heuer. Si el cuerpo técnico vuelve a hacer magia, los Yankees podrían haber encontrado a su próxima estrella por una fracción de su coste.
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