El primer Día de los Veteranos de los Yankees, en 1947, sentó un precedente con un partido en el que participaron algunas de las figuras más legendarias del béisbol. Lefty Gomez, Wally Pipp y Earle Combs salieron al campo por los Yankees, mientras que iconos como Ty Cobb y Cy Young jugaban en el equipo contrario. Un momento especialmente conmovedor se produjo cuando Babe Ruth, que entonces tenía 53 años y estaba en su último año de vida, hizo acto de presencia para saludar a los aficionados y dar las gracias a los 25.000 espectadores del estadio original de los Yankees.
Este acontecimiento estableció una querida tradición que continuó ininterrumpidamente hasta 2019, con innumerables leyendas de los Yankees que regresaron al Bronx para jugar en el partido anual tras su retirada. Iconos como Joe DiMaggio, Mickey Mantle, Yogi Berra, Whitey Ford y Reggie Jackson fueron participantes habituales, convirtiendo el Día de los Veteranos en un acontecimiento apreciado tanto por los jugadores como por los aficionados.
Sin embargo, la pandemia de COVID-19 en 2020 interrumpió esta antigua tradición. Desde entonces, el Día de los Veteranos ha vuelto, pero sin el partido que tantos antiguos jugadores y aficionados atesoraban. En su lugar, el evento consiste ahora en presentaciones de jugadores seguidas de una sesión de preguntas y respuestas en el campo, un cambio que ha dejado a algunos asistentes añorando el pasado.
En el Día de los Veteranos celebrado el sábado en el Yankee Stadium, este formato revisado volvió a ponerse de manifiesto. Michael Kay presentó a 34 antiguos Yankees, junto con las viudas de las leyendas de la franquicia Thurman Munson, Bobby Murcer y Billy Martin, ante una multitud que sólo llenaba parcialmente el estadio. Cuando Suzyn Waldman y Joe Girardi iniciaron la sesión de preguntas y respuestas, centrada en el 15º aniversario del equipo campeón de 2009, muchos aficionados optaron por abandonar sus asientos para ir a las concesiones, lo que puso de manifiesto la falta de compromiso en comparación con los partidos de años anteriores.
CC Sabathia, antiguo lanzador de los Yankees con potencial para el Salón de la Fama, expresó su decepción por la ausencia del tradicional partido. Afirmó que se había puesto en contacto con la organización de los Yankees para abogar por el regreso del partido, sugiriendo incluso que un partido de softball podría devolver parte de la emoción y la nostalgia que los aficionados esperan.
Los comentarios de Sabathia resuenan en muchos antiguos jugadores y aficionados que echan de menos el antiguo formato, subrayando una sensación de desconexión entre el acontecimiento actual y las expectativas de quienes recuerdan con cariño cómo era el Día de los Veteranos.
¿Por qué no hay partido de veteranos de los Yankees? ¿Es Jeter el responsable?
Los Yankees suspendieron el tradicional partido del Día de los Veteranos en 2020 debido a la pandemia, y en los últimos años se ha sustituido por una sesión de preguntas y respuestas.
El cambio del juego al formato actual fue una decisión tomada por Debbie Tymon, vicepresidenta senior de marketing de los Yankees, que supervisa la planificación del Día de los Veteranos.
Entre los antiguos jugadores de los Yankees circulan rumores de que la organización está especialmente interesada en que un veterano asista al evento por encima de todos los demás. Se especula con que Derek Jeter, que acaba de cumplir 50 años, podría dudar en asistir si un partido forma parte de las festividades. El rumor implica que Jeter podría preferir evitar jugar y no quiere que se le cuestione por estar sentado mientras otros saltan al campo.
Cuando se le preguntó por la ausencia de un partido en el actual formato del Día de los Veteranos, el ex lanzador de los Yankees David Cone expresó una clara decepción.
Cone también fue interrogado sobre el rumor de que Jeter podría ser el motivo de la suspensión del juego. Admitió haber oído tales especulaciones a través de los medios de comunicación, pero recalcó que no había recibido ninguna confirmación directa de Jeter ni de los organizadores del evento.
«Lo he oído de los medios de comunicación» que Jeter es el responsable, pero «nunca lo he oído de Jeter ni de la gente que dirige esto», dijo Cone.
Aunque Cone sigue sin estar seguro de la veracidad de estos rumores, sugirió que podría merecer la pena que otros antiguos jugadores trataran el asunto directamente con Jeter. La leyenda de los lanzadores también señaló que muchos de los veteranos de los Yankees están entusiasmados con la idea de volver a celebrar el Día de los Veteranos.
Jeter refuta las acusaciones
Durante una rueda de prensa posterior a las festividades del sábado en el campo, Derek Jeter abordó los rumores que le relacionaban con la suspensión del partido del Día de los Veteranos. Cuando se le preguntó por el deseo de los aficionados de verle a él y a Alex Rodríguez batear de nuevo, el ex capitán de los Yankees fue claro en su negativa, citando la preocupación por el riesgo de lesiones como su principal razón para no participar.
Jeter negó firmemente cualquier implicación en la decisión de cancelar el partido, subrayando que él no tiene autoridad para tomar tales decisiones, contrariamente a algunas especulaciones. La leyenda de los Yankees redirigió las preguntas sobre la situación del partido al propietario de los Yankees, Hal Steinbrenner, sugiriendo que tales decisiones se toman en los niveles más altos de la organización.
Cuando se le volvió a preguntar sobre los rumores de su influencia, Jeter rechazó la idea, afirmando que se le estaba dando mucho más crédito del que merecía en relación con el asunto.
«Me estás dando demasiado poder», dijo. «Eso no quiere decir que la razón por la que no hay partido sea porque yo no juego. Yo no tomo esas decisiones, contrariamente a lo que crees. No tomo esas decisiones cuando se trata de si hay partido o no. Entonces, ¿por qué me preguntas a mí? Puedes dirigirte a [that question] a Hal [Steinbrenner].»
«No volverás a verme golpear. No. Tendría miedo de hacerme daño. Pero esa no es la razón por la que no se juega porque yo no juego. No tomo esas decisiones en contra de lo que crees».
Los comentarios de Jeter se producen después de su primera aparición en el Día de los Veteranos el año pasado, tras su marcha de la oficina principal de los Marlins de Miami. Sus declaraciones pretendían aclarar su papel y disipar cualquier idea errónea sobre su participación en el proceso de toma de decisiones relativo al evento, haciendo frente a las especulaciones que habían estado circulando entre los seguidores de los Yankees y los antiguos jugadores.
Sabathia quiere un partido de veteranos de los Yankees
CC Sabathia, enfundado en su icónico dorsal nº 52 de los Yankees y luciendo un físico más esbelto, se unió el sábado a la celebración del equipo de las Series Mundiales de 2009. A pesar de su entusiasmo por el acontecimiento, expresó su descontento por la ausencia del tradicional partido de los Veteranos.
Sabathia reiteró su deseo de que volviera el juego, expresando que sería una alegría volver a ver a antiguos compañeros de equipo en el campo, aunque fuera en un formato de softball menos competitivo.
«Mi cuchilla está lista. Bueno, está listo para estos chicos», bromeó Sabathia. «Juego a la pelota, tengo un hijo de 14 años y él lanza, así que juego a la pelota con él y le lanzo BP, tan bien como puedo. Les dije que quería jugar. Veremos [for the future], pero creo que sería divertido volver a poner a estos chicos en movimiento, aunque sea un partido de softball».
Por el contrario, Jorge Posada, a sus 54 años, estaba menos entusiasmado con la idea. Describió con humor que se despertaba con dolores inexplicables, atribuyéndolos a las exigencias físicas del envejecimiento. Posada, reconociendo la mejor forma física de Sabathia, sugirió que, aunque Sabathia aún podría estar preparado para un partido, él mismo prefería evitar las presiones de rendir a un alto nivel tras la jubilación.
Posada relató un reciente intento poco estelar de jugar al sóftbol, declarando que apoyaba la decisión de omitir el juego, optando en su lugar por disfrutar del acontecimiento sin las exigencias físicas del juego.
Cuando se le preguntó más sobre la situación del partido, Jeter se desentendió, señalando que esas decisiones las toman los altos cargos de los Yankees y que él no tiene nada que ver en ellas.
Cone recordó con cariño la camaradería y la diversión que proporcionaban estos partidos, señalando que en su última aparición se produjo un home run de Matsui poco antes de que la pandemia de COVID-19 detuviera la tradición. También mencionó un jonrón anterior de Martínez, que ponía de relieve la diversión de estos partidos.
Aunque reconoció los problemas logísticos y de salud que han afectado a la continuación del juego, Cone mantuvo la esperanza en su regreso. Se ofreció juguetonamente a lanzar bolas fáciles a antiguos compañeros de equipo como Jorge Posada, reflejando su deseo de que se reavivara la tradición a pesar de los obstáculos prácticos.
¿Qué te parece? Deja tu comentario a continuación.
