A medida que se desarrolla la extraordinaria temporada de Aaron Judge, que podría hacerse un hueco entre los más grandes del béisbol, varias leyendas de los Yankees han estado observando de cerca y apoyando al bateador estrella.
Durante el Día de los Veteranos celebrado el sábado en el Yankee Stadium, Derek Jeter y Alex Rodríguez compartieron su admiración por Aaron Judge, aplaudiendo no sólo su brillantez atlética sino también su crecimiento dentro de la organización de los Yankees.
Jeter, al reflexionar sobre los logros de Aaron Judge, expresó su asombro, admitiendo que tales hazañas iban más allá de su propia experiencia. Habló de la alegría que le producía ver la mejora continua del bateador y le alabó por encarnar el legado y la tradición de las superestrellas de los Yankees. Jeter subrayó que Aaron Judge es un representante ejemplar de la franquicia.
«Personalmente, no puedo entenderlo. Es increíble, parece que sigue mejorando cada vez más», dijo la leyenda del campocorto de los Yankees sobre Aaron Judge. «Es divertido verle y ha llevado ese legado y tradición de la organización de los Yankees y de los jugadores superestrella, y es un gran representante de esta organización».
Rodríguez, en comentarios realizados tras los festejos de los Veteranos, describió a Aaron Judge como un talento poco común en este deporte. Comparó los atributos físicos del bateador con los de un ala cerrada de la NFL, destacando su altísima estatura, su peso considerable y su impresionante bajo nivel de grasa corporal. Rodríguez comentó cómo la imponente figura de Aaron Judge empequeñece a otros jugadores.
«Aaron es un unicornio», dijo la antigua estrella de los Yankees. «Amo tanto el juego del béisbol, y nunca he visto un jugador como él, que parezca un ala cerrada de la NFL: 1,90 m, 90 kg, menos del 10% de grasa corporal. El tipo es simplemente un espécimen».
Además, Rodríguez estableció comparaciones entre Aaron Judge y otros iconos de los Yankees como Jeter y Mariano Rivera, destacando la capacidad del actual capitán para mantenerse centrado independientemente de los focos. Expresó su confianza en que Aaron Judge está destinado a convertirse en campeón del mundo, señalando el énfasis de Judge en las victorias del equipo por encima de los elogios personales. Rodríguez concluyó afirmando que el carácter del bateador hace que sea fácil simpatizar con él.
«Me hace parecer pequeño, nos hace parecer pequeños a todos. Pero también tiene un elemento único, como Derek [Jeter] y Mo [Mariano Rivera]. No importa lo grande que sea el escenario, él mantiene lo principal como lo principal. … Es un tipo fácil de animar y creo que será campeón del mundo, porque eso es lo único que realmente le importa. Por muy buenos que sean los números, Aaron Judge quiere ganar».
Los grandes de los Yankees se maravillan con Aaron Judge
El sábado, Aaron Judge ya había anotado 49 jonrones, lo que le permitiría igualar su récord de 62 jonrones de hace dos años si se prolongara durante una temporada completa de 162 partidos. Su dominio quedó patente en casi todas las métricas ofensivas, con una media de bateo de 0,333, un OPS de 1,192 y un asombroso wRC+ de 224.
Derek Jeter señaló que las impresionantes cifras de Aaron Judge son aún más notables dado su lento comienzo esta temporada. El 27 de abril, la superestrella de los Yankees bateaba sólo .178 con un OPS de .674. Sin embargo, en los 100 partidos siguientes, su rendimiento se disparó. Consiguió una línea de bateo de .378/.505/.835, con 45 jonrones, 106 carreras, 93 goles y 84 paseos. Este aumento convirtió a Aaron Judge en el primer jugador de la historia de la MLB que mantiene una media de bateo superior a 0,375 y batea más de 45 jonrones en un periodo de 100 partidos dentro de una misma temporada.
Jeter reconoció las dificultades de Aaron Judge a principios de temporada, pero destacó su extraordinario cambio. Le elogió por sus logros en el campo y por su papel en la continuidad del legado de grandeza de los Yankees. Jeter habló muy bien del carácter de Aaron Judge, calificándolo de representante ejemplar de la organización. El ex capitán de los Yankees también expresó su admiración personal por el actual capitán, como jugador y como persona.
«No quiero decir que haya tenido problemas, pero este año no ha salido demasiado bien», dijo Jeter. «Creo que ha llevado el legado y la tradición de la organización de los Yankees, de jugadores superestrellas. Y más importante que lo que hace en el campo, es un gran representante de esta organización. Personalmente he disfrutado conociéndole y soy un fan suyo. Soy un admirador suyo y de lo que ha sido capaz de lograr».
El Día de los Veteranos de este año también marcó el 15º aniversario de la victoria de los Yankees en las Series Mundiales de 2009, con lo que el tema de los campeonatos pasó a primer plano. Se señaló que Aaron Judge aún no ha conseguido un anillo de las Series Mundiales, y que su rendimiento en la postemporada ha sido algo modesto, con un promedio de bateo de .211 y un OPS de .772 en 44 partidos de playoff.
Joe Girardi, que en su día dirigió a Aaron Judge, cree que el legado del capitán ya está asegurado, aunque nunca gane una Serie Mundial. Girardi subrayó que el extraordinario talento del bateador por sí solo cimenta su lugar en la historia del béisbol. Sin embargo, también reconoció que ganar un campeonato tendría un profundo significado para Aaron Judge, reconociendo el duro trabajo y la dedicación que tanto Judge como sus compañeros de equipo han volcado en sus carreras. Girardi destacó la experiencia única de convertirse en campeón, algo que sin duda añadiría un capítulo especial a la carrera de Judge.
Girardi, que guió a los Yankees a su título de las Series Mundiales de 2009 con una plantilla en la que figuraban estrellas como Derek Jeter y Alex Rodríguez, entiende que, por mucho talento que tenga un jugador, ganar un campeonato requiere un esfuerzo colectivo. Expresó su esperanza de que Judge experimentara ese éxito de equipo, sabiendo que se necesitan contribuciones de muchos para alcanzar el objetivo final.
Rodríguez también destacó la capacidad de Aaron Judge para mantenerse centrado en lo que realmente importa, independientemente de la situación. Continuó elogiando el carácter de Aaron Judge, destacando su constante mejora en el campo y describiéndolo como un individuo modélico. Atribuyó estas cualidades a la educación de la estrella de los Yankees y expresó su confianza en que acabaría convirtiéndose en campeón del mundo. Rodríguez subrayó que lo que realmente le distingue del resto es que el bateador se centra en ganar, más que en sus logros personales, aunque siga obteniendo cifras asombrosas.
La actuación estelar de Aaron Judge sigue grabando su nombre en la historia de los Yankees, preparando el terreno para futuros galardones mucho después de que sus días como jugador hayan terminado. Sin embargo, un logro que aún se le resiste es un título de las Series Mundiales, algo que muchos de los jugadores legendarios de la franquicia consiguieron durante sus carreras a rayas.
Hasta el viernes, Aaron Judge lideraba las Grandes Ligas con 49 jonrones y ostentaba un sobresaliente OPS de 1,190, desempeñando un papel fundamental en la primera posición de los Yankees en la Liga Americana.
La antigua estrella de los Yankees Jorge Posada ofreció una comparación notable, comparando a Judge con Barry Bonds en términos de habilidad e impacto. Posada también se mostró optimista sobre la posibilidad de que los Yankees mantengan intacta su potente alineación, especialmente con Juan Soto, que, al igual que Aaron Judge, ha sido una fuerza en el plato esta temporada. Soto será agente libre a partir de 2024, lo que ha provocado especulaciones sobre su futuro en el equipo.
Posada destacó las ventajas de retener a Soto, señalando lo bien que se adapta al Yankee Stadium el enfoque de bateo del jardinero. Expresó su esperanza de que los Yankees hagan un gran esfuerzo por retener a Soto, quien, en su opinión, está prosperando en Nueva York.
Aunque los logros de Aaron Judge en la temporada regular son innegables, su récord en la postemporada cuenta una historia diferente. En 44 partidos de playoffs, ha conseguido una línea de bateo de .211/.310/.462 y aún no ha llegado a las Series Mundiales. Esta disparidad entre su dominio en la temporada regular y sus dificultades en octubre añade una compleja capa a la conversación sobre su legado en el Bronx.
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