Tras 15 años de espera para volver a las Series Mundiales, los Yankees parecen superados en el mayor escenario del béisbol. Los Dodgers se han hecho con el control a pesar de contar con una rotación de lanzadores formada por sólo tres titulares. Uno de ellos arrastra problemas de espalda que en su día disuadieron a los Yankees, otro está recuperándose del hombro, y el as Walker Buehler, recién operado de su segunda Tommy John, dominó a Nueva York en su derrota por 4-2 en el tercer partido.
La situación tiene un giro irónico. A principios de temporada, el ex-Yankee Luis Severino bromeó por SMS diciendo que el equipo sólo tenía «dos bateadores». Resulta que los bates fiables han sido Juan Soto y Giancarlo Stanton, mientras queAaron Judge ha atravesado un difícil bache en octubre.
El grand slam de Freddie Freeman en el Juego 1 marcó la pauta, aprovechando los errores defensivos y las apuestas de los directivos de Nueva York, y desde entonces los Yankees no han vuelto a ponerse por delante. Tras las dificultades de Carlos Rodon, Clarke Schmidt también se quedó atrás al principio de la 3ª partida, creando un déficit que Judge y la alineación no pudieron superar mientras continuaban los problemas ofensivos de los Yankees. En total, los Yankees han anotado sólo cuatro carreras con nueve hits en las últimas 18 entradas, con Soto y Stanton proporcionando la mayoría de esos hits.
El juez no dirige desde el frente
Los Yankees se enfrentan ahora a una desventaja de 3-0 en la serie y se encuentran en una situación desalentadora. Aunque algunos recuerden a los Medias Rojas de 2004 como el único equipo que remontó un 3-0 en contra en la postemporada -irónicamente contra estos Yankees, con el entrenador de los Dodgers Dave Roberts como chispa de aquella remontada con su emblemática base robada-, el panorama actual es sombrío. A diferencia de 2004, no hay ningún David Ortiz esperando en el banquillo de los Yankees para recuperarlos.
La actuación de Giancarlo Stanton puso de manifiesto los antiguos problemas de los Yankees en el manejo de las bases, que ocupaban el último lugar en las ligas mayores. A pesar de su poder jonronero esta postemporada, su limitada movilidad se ha convertido en un lastre. En el partido del lunes, apenas llegó a segunda en lo que debería haber sido un doblete fácil, y fue expulsado en home por Teoscar Hernández tras el sencillo de dos outs de Anthony Volpe. Hasta el jonrón de Alex Verdugo en la novena entrada, el doblete de Stanton fue el único golpe extra del equipo, y el sencillo de Volpe, su único hit con corredores en posición de anotar.
La corta salida de Clarke Schmidt, de sólo 2²/₃ entradas con tres carreras permitidas, siguió a la salida de Carlos Rodon en el 2º partido, de 3¹/₃ entradas y cuatro carreras, borrando la ventaja de lanzamiento prevista de los Yankees. Mientras tanto, la supuestamente mermada rotación de los Dodgers (Flaherty, Yamamoto y Buehler) sólo ha permitido tres carreras a los Yankees en 16²/₃ entradas. Las adquisiciones de última hora, como Flaherty, Tommy Edman y Michael Kopech, también han contribuido decisivamente a esta carrera hacia las Series Mundiales.
Sólo unos pocos Yankees han cumplido las expectativas. Gerrit Cole lanzó seis sólidas entradas, permitiendo sólo una carrera en el Juego 1. Stanton ha cumplido en el plato con un cuadrangular decisivo y una serie de 4 de 13 hasta el momento. Juan Soto, a pesar de un error defensivo en el Juego 1, ha sido siempre productivo, con un jonrón que empató el partido en el Juego 2 y unos buenos bateos, con 3 de 10 y tres bases por bolas.
Sin embargo, los problemas de Aaron Judge en la postemporada se han vuelto imposibles de ignorar. Su brillantez en la temporada regular, con un OPS de 1,010, contrasta fuertemente con una postemporada marcada por un promedio de bateo de 0,196, lo que subraya sus dificultades cuando más hay en juego.
El papel central de Judge para los Yankees hace que su reciente rendimiento sea cada vez más preocupante. En el tercer partido, se fue de 0-3 con una sola caminata en la octava entrada, empeorando sus estadísticas en las Series Mundiales a 1 de 12 con siete ponches. A lo largo de la postemporada, la media de bateo de Judge se ha desplomado a 0,140 (6 de 43), y su récord en los playoffs es de 42 de 214 (,196). Su racha sin batear abarca ya dos partidos consecutivos de las Series Mundiales, lo que subraya una tendencia preocupante, subrayada por el récord combinado de 17-34 de los Yankees en temporada regular y postemporada cuando Judge no batea.
La mala racha es especialmente dura para el MVP de la AL de 2022, ya que incluso los bambinazos rutinarios provocan una reacción exagerada de un público ansioso que espera señales de su potencia habitual.
Mientras que la temporada regular de Juan Soto fue fuerte, con un OPS de .989 y 41 jonrones, Judge impulsó la temporada de 94 victorias de los Yankees con sus 58 jonrones y 144 carreras impulsadas , líderes de la liga, y el equipo tuvo un impresionante récord de 39-14 en los partidos en los que participó.
Sin embargo, el dominio de Judge en la temporada regular puede haber ocultado defectos fundamentales del equipo que ahora son evidentes en octubre. En comparación con la profundidad y la adaptabilidad de los Dodgers, los Yankees parecen limitados más allá de su potencia de bateo, lo que revela una marcada diferencia que ha configurado el panorama actual de la serie. Aunque sigue habiendo momentos clave que merece la pena analizar, la diferencia de versatilidad entre estas dos plantillas es cada vez más difícil de ignorar.
A los yanquis les falta fuego competitivo
Las debilidades subyacentes de los Yankees han salido a la luz en esta serie, empezando por las decisiones del mánager Aaron Boone en el bullpen, sobre todo dejando a Néstor Cortés para enfrentarse a Freddie Freeman en el primer partido. Los errores defensivos también costaron a los Yankees carreras clave, como los de Juan Soto y Gleyber Torres. La alineación, diseñada por el director general Brian Cashman, se ha sometido a escrutinio después de que José Treviño apareciera como la mejor opción de bateo en un momento crucial del 2º partido. Mientras tanto, las dificultades del equipo en el juego de bases -las peores de la MLB durante la temporada regular- se vieron acentuadas por el costoso out de Giancarlo Stanton en casa en el 3er partido.
Estos defectos podrían haber sido manejables si los Yankees hubieran aprovechado sus puntos fuertes en bateo potente y lanzamientos iniciales, que se esperaba que impulsaran su primera búsqueda del campeonato desde 2009. Pero estos activos clave se han quedado cortos cuando más se necesitaban.
Aunque existe el argumento de que una mejor ejecución en los Juegos 1 y 2 podría haber decantado la serie a favor de los Yankees, tales resultados siguen siendo hipotéticos. Aunque aún no están matemáticamente eliminados, la realidad de su posición arroja dudas sobre cualquier posible remontada.
Con la serie a punto de terminar, ya se está especulando sobre posibles cambios en la plantilla, incluido el futuro a largo plazo de Soto en la organización más allá de esta carrera hacia las Series Mundiales.
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