El viernes, el as Gerrit Cole ofreció el tipo de actuación que los Yankees de Nueva York imaginaron cuando lo ficharon. Pero su magistral actuación en las Series Mundiales a rayas terminó sin la victoria que merecía en una derrota por 6-3 en 10 entradas ante los Dodgers el viernes por la noche.
El as de los Yankees demostró su excelente forma, permitiendo sólo una carrera en más de seis entradas y lanzando 88 lanzamientos con precisión. El dominio de Cole fue impecable, ya que trabajó a través de la poderosa alineación de los Dodgers sin conceder ni un paseo, aunque registró unos modestos cuatro ponches.
Tras ceder un triple con dos outs a Freddie Freeman en la primera entrada, Cole adquirió un ritmo dominante, retirando a 11 bateadores consecutivos. Su única mancha llegó tras el triple de Kike Hernández al jardín derecho, seguido del fly de sacrificio de Will Smith en las entradas centrales.
«Me sentí bastante bien», dijo el as de los Yankees después del partido. «Creo que hice muchos lanzamientos muy buenos. Estuvo bien salir nítido y darnos la oportunidad de ganar. [The loss] duele, pero es un partido».
La titularidad supuso el regreso del as de los Yankees al escenario de las Series Mundiales desde su aparición en 2019 con Houston, donde había asfixiado de forma similar a Washington con una actuación de una carrera a lo largo de siete entradas en el Juego 5.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, observó signos de fatiga en los últimos frames de Cole, sobre todo en sus últimos 20-30 lanzamientos, lo que le llevó a tomar la decisión de retirarlo tras enfrentarse a un bateador en la séptima. Clay Holmes preservó temporalmente la ventaja de Cole, pero el bullpen no pudo mantener la ventaja, cediendo la carrera del empate en la octava antes del colapso final en la prórroga.
La eficiencia y eficacia de Cole podrían resultar cruciales para la estrategia de lanzamiento de los Yankees contra la rotación de parches de los Dodgers a medida que avance la serie, aunque la oportunidad inmediata de conseguir una victoria crucial en la carretera se esfumó.
El partido fue dramático desde el principio, cuando Cole sobrevivió a un lanzamiento amenazador de Shohei Ohtani al centro del campo en la primera entrada, salvado por la atrapada de Aaron Judge, y se libró de más problemas cuando el campocorto Anthony Volpe atrapó la línea de Teoscar Hernández con Freeman varado en tercera.
El caótico Cortés desperdicia la joya de Cole en los Yankees
El dramático regreso de Néstor Cortés de una lesión en el codo para las Series Mundiales terminó en angustia el viernes por la noche, ya que el grand slam de Freddie Freeman en el walk-off dio a los Yankees una derrota por 6-3 en la apertura de la serie en el Dodger Stadium.
El zurdo, que reconoció haber asumido riesgos calculados con su salud para tener la oportunidad de ganar un anillo de campeón, se vio empujado a un momento crucial a pesar de no haber lanzado desde su lesión. Su aparición se produjo sin previo aviso, enfrentándose a la formidable parte superior de la alineación de los Dodgers en la prórroga.
Al principio, la apuesta parecía prometedora. Cortés retiró a Shohei Ohtani en un lanzamiento emergente, ayudado por la espectacular clavada de Alex Verdugo en el jardín izquierdo. Sin embargo, Freeman conectó el primer lanzamiento de Cortés para conseguir el bambinazo ganador tras un paseo intencionado a Mookie Betts, una decisión estratégica del entrenador Aaron Boone para crear un emparejamiento de izquierda contra izquierda.
El lanzador de los Yankees reconoció más tarde que la ubicación de su lanzamiento a Freeman debía ser más alta, aunque mantuvo que no fue un mal lanzamiento en general. A pesar del devastador resultado, Cortés se mostró confiado en su estado físico y deseoso de tener futuras oportunidades en la serie.
«Sabía que esta pista era para mí», dijo el zurdo de los Yankees. «Una vez que entré, tenía toda la confianza del mundo. No lo conseguí, pero volveré. El lanzamiento a Freeman, ojalá lo hubiera lanzado más alto. Hizo un buen swing».
La incertidumbre que rodea a la disponibilidad de Cortés para el resto de la serie añade otra capa de complejidad a la estrategia de lanzamiento de los Yankees. Aunque el zurdo sigue siendo optimista sobre su capacidad para contribuir, su uso dependerá probablemente de cómo responda su codo a esta primera aparición de alto riesgo.
La derrota subraya la naturaleza de alto riesgo y alta recompensa de la decisión de los Yankees de activar a Cortés para el mayor escenario del béisbol, a pesar de su recuperación incompleta de la lesión de codo.
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