A medida que se desarrolla la segunda semana de entrenamiento de primavera bajo el sol de Florida, los Yankees de Nueva York no están más cerca de resolver una de sus cuestiones más acuciantes sobre la alineación: ¿Quién ocupará la tercera base cuando el equipo abra la temporada el 27 de marzo contra los Cerveceros?
La competición por la esquina caliente sigue en pleno apogeo, con cuatro candidatos -el veterano DJ LeMahieu, el utillero Oswaldo Cabrera, el antiguo prospecto Oswald Peraza y el recién llegado Jorbit Vivas- que siguen disputándose el puesto de titular.
El entrenador Aaron Boone y el director general Brian Cashman han dejado claro que el puesto está en juego, y que los cuatro jugadores tienen posibilidades legítimas de conseguirlo antes del Día Inaugural.
Los Yankees son reacios a comprometer a LeMahieu antes de tiempo
DJ LeMahieu, el presunto favorito al entrar en el campamento, aún no ha aparecido en un partido de exhibición. Según Boone, se espera que el tres veces All-Star y dos veces campeón de bateo debute en primavera el sábado o el lunes, siguiendo un ritmo deliberado similar al de Aaron Judge y Austin Wells.
El jugador interior, de 36 años, quiere recuperarse de una difícil campaña en 2024, en la que registró los números más bajos de su carrera, con una media de bateo de 0,204, un porcentaje de bases de 0,269 y una OPS de 0,527, lo que supone una gran diferencia respecto a su rendimiento de las temporadas anteriores, en las que consiguió el Guante de Oro.
Aunque el retraso en la salida no se considera una gran preocupación dentro de la organización, cada oportunidad perdida da a los competidores de LeMahieu oportunidades adicionales de impresionar al cuerpo técnico.
¿La versatilidad da ventaja a Cabrera?
Oswaldo Cabrera, que ha sido un valioso jugador utilitario para los Yankees, ha empezado a demostrar su valía con un bateo oportuno tras un comienzo lento en el calendario de la Liga de la Toronja.
El jugador de 25 años se recuperó de un 0-3 consecutivo contra Toronto y Minnesota con un jonrón contra Filadelfia el 27 de febrero, seguido de otro contra los Blue Jays al día siguiente.
Estadísticas de primavera hasta ahora:
- 22 de febrero contra los Blue Jays: 0 de 3
- 25 de febrero contra los Twins: 0 de 3
- 27 de febrero contra los Filis: 1 de 3, HR
- 28 de febrero contra los Blue Jays: 1 de 3
La versatilidad defensiva de Cabrera -ha demostrado su capacidad para jugar en varias posiciones- le da un valor añadido en la competición. Su capacidad para proporcionar una defensa sólida en la tercera base es especialmente importante, dado el énfasis de los Yankees en mejorar la defensa en el interior del campo esta temporada.
Cabrera ha bateado 2 de 12 en sus cuatro primeras apariciones primaverales, y los dos bateos se produjeron en sus últimos partidos. Si continúa esta tendencia ascendente, podría convertirse en un serio aspirante a la titularidad.
Peraza avanza en una primavera decisiva
Quizá el jugador más intrigante hasta ahora haya sido Oswald Peraza, el jugador de campo de 24 años que ha llegado a una encrucijada en su carrera. Sin opciones en las ligas menores, Peraza debe entrar en la lista de los Yankees o quedar expuesto a waivers, donde probablemente sería reclamado por otra organización.
Peraza se ha mostrado sólido tanto en la tercera base como en el campocorto, y aún no se ha ponchado en sus cuatro primeros partidos. Su capacidad para hacer contacto y poner la pelota en juego ha sido alentadora, mientras que su velocidad le ha ayudado a superar los intentos de doble juego y a anotar desde segunda con facilidad.
En cuatro partidos de primavera, Peraza batea .333 (3 de 9) con dos carreras anotadas y una carrera impulsada. Sus estadísticas de primavera muestran un rendimiento constante:
- 21 de febrero contra los Rays: 1 de 2, BB, R
- 23 de febrero contra los Tigres: 0 de 2
- 26 de febrero contra los Cardenales: 1 de 2, R
- 28 de febrero contra los Blue Jays: 1 de 3, RBI, R
Si Peraza sigue impresionando con su bate y su defensa, podría entrar a la fuerza en los planes de los Yankees en la tercera base, sobre todo si LeMahieu sigue teniendo problemas.
La lesión del caballo negro Vivas retrasa su salida
El caballo negro de la competición, Jorbit Vivas, sigue apartado con un hombro dolorido que le ha impedido aparecer en los partidos de primavera. Boone ha indicado que Vivas está cerca de debutar, pero cada oportunidad perdida le retrasa más en la competición.
Tras causar una gran impresión la pasada primavera, Vivas tendrá que ponerse las pilas a su regreso si quiere entrar en la lista del día inaugural. Es probable que los Yankees le den la oportunidad de demostrar su valía, pero el tiempo corre en su contra.
Implicaciones para la alineación del infield de los Yankees
La decisión de la tercera base tiene implicaciones significativas para la configuración general del infield de los Yankees. Con Paul Goldschmidt en la primera base, Jazz Chisholm Jr. en la segunda y Anthony Volpe en el shortstop, la tercera base sigue siendo la última pieza del rompecabezas del infield.
Los Yankees han puesto cada vez más énfasis en la defensa del infield tras la actuación de la temporada pasada en los playoffs, por lo que las capacidades defensivas son un factor crucial en el proceso de evaluación.
Cashman ha mantenido que la organización se siente cómoda con las opciones internas en la tercera base, a pesar de las especulaciones sobre la posibilidad de que los Yankees busquen un intercambio para obtener ayuda adicional en el campo interior.
Calendario de decisiones
Cuando faltan aproximadamente tres semanas para el Día Inaugural, el calendario de decisiones de los Yankees se va perfilando. El equipo suele consolidar las decisiones sobre la lista de jugadores en la última semana de los entrenamientos de primavera, lo que da a los competidores unos 15-18 partidos de exhibición más para exponer sus argumentos.
Mientras continúan los entrenamientos de primavera, los Yankees deben decidir si apostarán por un titular a tiempo completo en la tercera o emplearán un pelotón:
- Si LeMahieu recupera su forma ofensiva, es el claro favorito dada su experiencia y éxitos pasados.
- Si Cabrera sigue mostrando potencia y proporcionando una defensa sólida, podría abrirse camino hacia un papel más importante.
- Si Peraza sigue mejorando y mostrando versatilidad defensiva, podría abrirse camino hasta un puesto de diario.
- Si Vivas vuelve y causa impacto, los Yankees tendrán que tomar una decisión difícil.
Por ahora, la batalla sigue siendo uno de los principales argumentos de los Yankees mientras se preparan para la temporada 2025.
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