NUEVA YORK – Anthony Rizzo anunció su retirada el miércoles, poniendo fin a una carrera condecorada tras quedarse sin contrato esta temporada. El primera base de 36 años se retirará como Cachorro de Chicago y será homenajeado durante una ceremonia previa al partido del sábado en Wrigley Field antes de que los Cachorros se enfrenten a los Rays de Tampa Bay.
Rizzo pasó 10 temporadas en Chicago y ahora actuará como embajador de la franquicia. Los Cachorros afirman que esta función le permitirá seguir vinculado al equipo, al tiempo que se centra en los programas comunitarios y en la difusión entre los aficionados.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, elogió a Rizzo por su impacto dentro y fuera del campo.
«Obviamente, una gran carrera», dijo Boone. «All-Stars, Guantes de Oro, Silver Slugger, campeón del mundo. Una figura clave para nosotros aquí estos últimos años».
Boone añadió: «Tiene una personalidad y una presencia muy reales. Un tipo que jugó muy bien el juego dentro del juego. Mucho coraje».
El entrenador también recordó la fortaleza de Rizzo. «Pienso incluso en el año pasado, luchando durante gran parte del año pasado, lesionándose, volviendo, estando aún lesionado y jugando con dolor. Tener que anestesiar [dos dedos rotos] cada partido e incluso durante el partido y aun así salir y rendir como lo hizo. Es un gran jugador».
Rizzo brilló en Chicago durante la postemporada de 2016, bateando 0,360 con un porcentaje de bases de 0,484 contra Cleveland en las Series Mundiales, después de haber bateado 0,320 en las NLCS contra los Dodgers. En Nueva York, pasó 3½ temporadas, de 2021 a 2024, en las que ofreció varios momentos inolvidables. Aquí tienes los mejores momentos de Rizzo con la camiseta de los Yankees.
Jonrón en el debut de los Yankees (30 de julio de 2021 contra los Marlins)
Rizzo no tardó en dejar huella. En su primer partido con los Yankees, el 30 de julio de 2021, bateó 2 de 3 con un paseo y lanzó un jonrón de 449 pies en la sexta entrada contra Miami. Su disparo en solitario rompió un empate a cero en lo que se convirtió en una victoria por 3-1. Rizzo anotó dos de las tres carreras de los Yankees esa noche, haciéndose querer al instante por el público del Bronx.
Racha histórica de carreras impulsadas en los seis primeros partidos (agosto de 2021)
El comienzo ardiente continuó. El 4 de agosto de 2021, Rizzo había anotado al menos una carrera en cada uno de sus seis primeros partidos con Nueva York, convirtiéndose en el primer jugador de la historia de la franquicia en conseguirlo. En ese lapso de tiempo, bateó .400/.519/.850 con tres jonrones y seis carreras impulsadas. «Sin duda es especial», dijo Rizzo, añadiendo lo honrado que se sentía por ser «el número 1 en cualquier cosa para un Yankee».
Heroicidad del Día Inaugural de 2022 contra Boston (8 de abril de 2022)
En el Día Inaugural de 2022, Rizzo marcó la pauta contra los rivales Medias Rojas. Después de que Boston consiguiera una ventaja de 3-0 en la primera entrada, Rizzo respondió en la segunda mitad con un jonrón de dos carreras ante Nathan Eovaldi. La explosión redujo la desventaja a uno y animó al público local. Nueva York acabó imponiéndose por 6-5 en 11 entradas.
Partido de tres jonrones en el Yankee Stadium (26 de abril de 2022 contra los Orioles)
Rizzo ofreció un espectáculo contra Baltimore el 26 de abril de 2022, al conseguir tres jonrones en un solo partido por primera vez en su carrera. Conectó un jonrón de tres carreras en el tercero, otro de dos carreras en el quinto y un bambinazo solitario en el octavo que se estrelló contra el poste de foul. Los Yankees ganaron 12-8, y Rizzo admitió: «Me quedé de piedra. Nunca había hecho tres jonrones en un partido».
Homer en el Walk-off contra los Rays (16 de junio de 2022)
Los aficionados del Bronx vieron más magia el 16 de junio de 2022. Con el marcador empatado 1-1 en la novena contra Tampa Bay, Rizzo conectó un jonrón solitario a la derecha-centro para lograr la victoria por 2-1. La victoria supuso la 14ª consecutiva del equipo en casa, su racha más larga en el Bronx desde 1961. Boone dijo después: «Un gran bate de Anthony».
Gestor interino para el RH 61 del Juez (28 de septiembre de 2022)
La noche después de que los Yankees se adjudicaran la AL Este, Boone dio a Rizzo una oportunidad única. Descansando esa noche, Rizzo ejerció de mánager en funciones contra Toronto. Rellenó la tarjeta de alineación e imitó a Boone en los escalones del banquillo con una sudadera con capucha. Esa misma noche, Aaron Judge bateó su 61º jonrón, empatando el récord de Roger Maris en una temporada de la Liga Americana. Rizzo dejó el partido 1-0 como manager.
Homer de postemporada contra los Guardianes (11 de octubre de 2022)
En el Juego 1 de la ALDS, Rizzo volvió a mostrar su poder de octubre. Frente a Cleveland el 11 de octubre de 2022, lanzó un jonrón de dos carreras a la segunda cubierta en la sexta entrada. El disparo amplió la ventaja a 4-1, dando un respiro a Gerrit Cole en un partido que Nueva York ganó por ese marcador.
Reaparición en la noche de los Bobbleheads (12 de mayo de 2023 contra los Rays)
La noche del muñeco de Rizzo se convirtió en uno de sus partidos característicos. El 12 de mayo de 2023, anotó un cuadrangular en la primera entrada contra Tampa Bay, y luego anotó dos carreras en la octava, cuando los Rays acababan de ponerse por delante. Los Yankees convirtieron una desventaja de 5-4 en una victoria por 6-5, y los aficionados agitaron durante toda la noche muñecos de Rizzo con el tema de La Guerra de las Galaxias.
Juez de reclutamiento con «textos perrunos» (Invierno 2022-23)
Fuera del campo, Rizzo desempeñó un papel importante en la decisión de Aaron Judge de quedarse en Nueva York. Tras firmar su propio contrato multianual en noviembre de 2022, lanzó lo que Judge llamó una «agresiva campaña de mensajes de texto». Rizzo enviaba a Judge notas diarias y fotos de sus perros, Kevin y Penny, corriendo por el césped del Yankee Stadium. Judge admitió más tarde: «Fue a por mi corazón», y atribuyó a Rizzo «gran parte» de su decisión de volver a firmar por nueve años.
300º jonrón de su carrera (28 de abril de 2024 contra los Cerveceros)
Rizzo se unió a un club de élite el 28 de abril de 2024. Frente a Milwaukee, marcó el 300º jonrón de su carrera, un lanzamiento de dos carreras en la octava entrada de una victoria por 15-5. El hito le convirtió en el 12º jugador en activo en alcanzar los 300.
«Es increíble, es alucinante», dijo Rizzo, reflexionando sobre «lo duro que es y lo divertido que ha sido» jugar al fútbol a ese nivel.
Leyenda de los Cubs, héroe de los Yankees
Rizzo cerró su etapa en los Yankees con una línea de .234/.326/.409 y ayudó a llevar al equipo a las Series Mundiales de 2024. Sus años en Nueva York se vieron afectados por el síndrome postconmocional tras una colisión en 2023, pero luchó contra las lesiones y se ganó el respeto por su valentía.
Recientemente, Rizzo visitó a Boone en el estadio de los Yankees como padre primerizo. Su mujer, Emily, dio a luz a su primer hijo, Anthony, y también trabajó como analista invitado de MLB Network durante su agencia libre.
El presidente de los Cubs, Tom Ricketts, celebró el legado de Rizzo en Chicago, diciendo: «Anthony Rizzo fue el rostro de una de las épocas más exitosas de la historia de los Chicago Cubs y estamos muy emocionados de que forme parte de nuestra organización durante muchos años.»
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