El partido del viernes era crucial para los Yankees y lograron una importante victoria gracias a la sobresaliente actuación de Anthony Rizzo. El partido, lleno de giros y sorpresas, se disputó ante 46.130 espectadores que agotaron las entradas en el Yankee Stadium, coincidiendo con la noche de los muñecos de Anthony Rizzo. El primera base bateó dos jonrones en el partido, lo que supone la 22ª vez en su carrera que logra esta hazaña.
Los Yankees, que actualmente ocupan el último lugar, evitaron una segunda derrota consecutiva y evitaron caer 10 juegos detrás de los Rays de Tampa Bay, primer lugar, con su reciente victoria. Tras batear el jonrón ganador del partido, Anthony Rizzo fue reconocido por el público del Yankee Stadium con un telonazo en una noche especial, en la que los aficionados recibieron un muñeco mandaloriano y se fueron a casa con la alegría de una victoria
El partido entre dos rivales de la AL East estuvo animado por una presencia de aficionados ruidosa y entusiasta, a pesar de que la temporada sólo tiene menos de dos meses. Anthony Rizzo bateó su segundo jonrón del partido en la octava entrada, un altísimo disparo de dos carreras, que aseguró la emocionante victoria del equipo por 6-5 sobre los Rays, que lideraban la división en ese momento.
Anthony Rizzo observó el escaso margen de error entre los dos equipos después de que jugaran cuatro partidos de una carrera de cinco en la última semana-plus.
«Esa ha sido la narrativa la primera parte de la temporada», dijo Anthony Rizzo, que sabía lo importante que era la victoria para los Yankees. «A medida que avance la temporada, ninguno de estos equipos en esta división se echará atrás».
Una gran victoria para los Yankees
El ambiente que siguió a la impresionante victoria del viernes fue completamente distinto al de la decepcionante derrota del jueves. Después de encajar una carrera en la primera entrada y de ir por detrás 2-1 en la segunda, los Yankees tomaron una ventaja de 4-2, pero luego la vieron desaparecer cuando Michael Kingque es conocido por su consistencia, cedió un jonrón de tres carreras a Josh Lowe en la octava entrada, resultando en un déficit de 5-4 para los Yankees.
Los Yankees fueron por detrás durante la mayor parte del partido, pero lograron remontar y ganar gracias al jonrón de dos carreras de Anthony Rizzo en la octava entrada. Este fue el segundo jonrón de Anthony Rizzo en el partido, y dio a los Yankees la ventaja para siempre. Aunque el equipo ha tenido problemas con el ataque esta temporada y sufrió un revés con el jonrón del equipo contrario, los jugadores mantuvieron la concentración y fueron capaces de darle la vuelta a la situación.
«Todo el mundo está súper, súper confiado con todos en la alineación», dijo Anthony Volpe. «Eso es lo que, para mí, como jugador más joven, ver – que nadie se acerca al pánico o a presionar o a intentar hacer demasiado – es realmente genial».
Esta victoria permitió a los Yankees, que actualmente ocupan el último puesto, reducir a ocho partidos la diferencia con los Rays, que ocupan el primer puesto en la AL Este.
«Mira», dijo el entrenador Aaron Boone, «no ha sido fácil para nosotros. No ha sido perfecto. Hemos sido golpeados en diferentes momentos. Pero este grupo está compitiendo muy bien. Eso se ha notado esta noche. Ha sido un partido difícil, en el que te quedas atrás, vuelves a empatar y te pones por delante, pierdes la ventaja y sigues jugando. Ha sido una victoria valiente de muchos chicos que han dado la cara cuando no era fácil».
Anthony Rizzo comentó que, a lo largo de la temporada, los Yankees han demostrado capacidad de recuperación para superar situaciones difíciles.
Anthony Rizzo mencionó que el equipo ha sido capaz de superar rápidamente malas actuaciones o momentos en los que no rindieron al máximo, lo que considera un indicio positivo.
Anthony Rizzo se pone al rojo vivo
En el primer cuarto de la temporada, Anthony Rizzo ha sido el jugador más valioso de los Yankees. Antes del partido, hubo una procesión de personajes de Star Wars en el campo, acompañados por la canción «Star Wars Theme/Cantina Band» de Meco. Anthony Rizzo iba «ataviado con un traje de piloto de ala W y los jugadores de los Rays aparecían como Stormtroopers».
Anthony Rizzo dio un batazo crucial para los Yankees en la octava entrada al pegar un jonrón alto e impresionante ante Jason Adam de Tampa, dándole a los Yankees una ventaja de 6-5. Anthony Rizzo se anticipó a una bola rápida. Cuando Adam la lanzó por el centro, Anthony Rizzo la lanzó por encima del muro del jardín central derecho, provocando una emocionada reacción del público. Comenzó el partido con un jonrón solitario en la primera entrada que igualó el marcador.
«Ha estado sólido como una roca», dijo Boone. «Ha sido una gran presencia en el centro de nuestro orden y realmente consistente. Como suele hacer siempre, los grandes éxitos le acompañan».
A pesar de las lesiones y un comienzo lento en la ofensiva, los Yankees han confiado en gran medida en Anthony Rizzo, ya que ha jugado en todos menos dos partidos esta temporada y ha contribuido consistentemente. Sus estadísticas son impresionantes: una media de bateo de 0,301, un porcentaje de bases de 0,387 y un porcentaje de slugging de 0,500, además de ocho jonrones y 20 carreras impulsadas. Además, Anthony Rizzo ha demostrado grandes habilidades defensivas en primera base, con sus outs por encima de la media situados en el percentil 92.
Durante la práctica de bateo antes del partido, hubo un momento conmovedor cuando una familia se reunió con Anthony Rizzo. Un niño, que llevaba un Rizzo en su camiseta, se hizo una foto con él y consiguió que su pelota de béisbol fuera firmada por el primera base de los Yankees, que es el jugador favorito del niño. Aaron Judge también se acercó y le regaló al niño sus guantes de bateo. Este fue considerado uno de los momentos más conmovedores de la temporada.
En el estadio también celebraron la noche de los muñecos «mandalorianos» de Anthony Rizzo. Consideró que este partido, en el que tuvo una actuación excepcional, había sido su mejor actuación durante una cesión por equipos en la que había participado. Cuando le preguntaron si era fan de «La guerra de las galaxias», Anthony Rizzo se limitó a sonreír y dar una respuesta escueta.
«Ahora sí».
Cuando se le preguntó si su desconocido lugar en la clasificación era una preocupación, Anthony Rizzo dijo: «Si fuera en septiembre, sí, pero no ahora. Este equipo, siento, está construido para el largo plazo».
Anthony Rizzo desempeña un papel crucial en la ofensiva de los Yankees, sobre todo teniendo en cuenta que muchos otros jugadores tienen dificultades para rendir bien.
El segundo partido con entradas agotadas del año en el estadio puede atribuirse al regalo de un muñeco de Star Wars con Anthony Rizzo.
La incursión en Tampa del bombardero de la bahía
Desde el 16 de abril, Anthony Volpe había sido el bateador inicial en todos los partidos de los Yankees hasta que el entrenador, Boone, lo trasladó al séptimo puesto de la alineación durante el partido del viernes. Esta decisión se tomó porque Volpe había estado en una mala racha de bateo, habiendo bateado sólo 9 de 57 intentos desde el comienzo de la serie de los Rangers. Durante esta mala racha, se había ponchado 15 veces y sólo había caminado dos.
En la parte baja de la séptima entrada, los Yankees ganaron la ventaja con un sencillo que trajo una carrera, bateado por Anthony Volpe quien fue movido al séptimo lugar en el orden de bateo. Anteriormente, Volpe había sido colocado en la parte superior de la alineación, pero había tenido problemas, yendo 9 de 57 con 15 ponches y dos paseos. Además, en la quinta entrada, Volpe conectó un jonrón para empatar el partido.
«Es algo que consideré», dijo Boone sobre por qué dejó a Volpe en el orden. «Y (él) podría acabar de nuevo (en la delantera). O, como tenemos más chicos de vuelta, (él) podría terminar en la parte inferior de nuevo. Ya sabes cómo me gusta. Pero es algo que quería hacer».
Volpe, un novato, ha estado luchando en el plato últimamente, con un aumento en su porcentaje de swing y una caída significativa en su tasa de paseos, lo que puede indicar que está presionando demasiado. Sin embargo, él todavía ha estado golpeando la bola con fuerza a pesar de la depresión, y antes del partido del viernes, lideró a los Yankees en el porcentaje de bateo duro, a excepción de Judge y Bauers, que sólo han jugado unos pocos partidos desde la serie de los Rangers.
En el partido del viernes, la Volpe mantuvo su buena racha de bateo y conectó su quinto jonrón. Salió a 102,6 mph mostrando lo duro que era en el sinker de Josh Fleming. La pelota voló por encima del muro del jardín derecho. Además, bateó una bola dura para un sencillo RBI en la quinta entrada, que ayudó a empatar el partido a 2.
Después del partido del jueves, la Volpe sabía que no iba a ser titular, pero no dejó que eso afectara negativamente a su planteamiento. Siguió centrado en cumplir sus objetivos y lo consiguió.
«Estoy contento de jugar y de estar ahí», declaró Volpe. «Independientemente de dónde esté, sólo quiero hacer buenos AB y ayudar al equipo».
Aunque era mediados de mayo, el ambiente del partido era similar al de un partido de alto riesgo a mediados de septiembre. El estadio estaba lleno, lo que supuso el segundo lleno absoluto de la temporada para los Yankees. Como joven jugador con sólo 40 partidos en las grandes ligas, Volpe sintió que la intensidad del juego no se parecía a nada que hubiera experimentado antes.
Rizzo calificó la noche de «eléctrica»
Es una de esas noches cálidas», dijo Boone, «que empieza a parecer verano». Desde la calle Jump, el público estaba entregado. Tenía algo especial: Viernes por la noche, un gran rival, una buena noche de temporada regular aquí en el estadio. Fue divertido participar y presenciarlo, y estoy seguro de que contribuyó a empujarnos a la cima».
Cole describió la rivalidad entre los Yankees y los Rays como altamente competitiva.
Comentó que la AL Este ha sido una división apilada a lo largo de su carrera, especialmente en los últimos cinco o seis años. Reconoció la gran capacidad del club rival, señalando que juegan duro contra todos. Además, hizo hincapié en la necesidad de enfrentarse a buenos clubes para alcanzar sus objetivos, reconociendo que el equipo de su división está jugando un béisbol excepcional.
Rizzo comentó que esa noche el ambiente era muy eléctrico y que los aficionados parecían especialmente entusiastas. También comentó la competitividad de la división, afirmando que era una dura lucha cada noche y que esperaba que todos los equipos de la división siguieran dando guerra a lo largo de la temporada.
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