DJ LeMahieu está empezando los entrenamientos de primavera con el pie derecho, parte del cuerpo que le dio tantos problemas el año pasado. Está muy ilusionado por volver de su lesión y contribuir a la fructífera temporada 2023 de los Yankees.
«Estoy muy emocionado por estar donde estoy ahora», dijo LeMahieu el domingo, cuando los jugadores de posición empezaron sus entrenamientos de primavera en Tampa.
El domingo era el día en que los jugadores interiores y exteriores de los Yankees tenían que presentarse en el Steinbrenner Field. Hacia las 9 de la mañana, LeMahieu entró en la casa club. Llevaba el pelo corto y una sonrisa en la cara.
El éxito de los Yankees esta temporada puede depender en parte de que LeMahieu esté sano y batee bien. Es uno de los bateadores más importantes de su alineación porque intenta hacer contacto con la pelota.
El año pasado, LeMahieu se perdió los playoffs por una fractura ósea en el dedo gordo del pie derecho y una rotura de ligamentos en el segundo dedo. Esta temporada baja, optó por descansar en lugar de operarse. LeMahieu cree que tomó la decisión correcta porque cuando llegó al campamento el domingo, dijo que estaba sano.
LeMahieu fue puesto en la lista de lesionados en septiembre, pero se le recuperó para las dos últimas series de la temporada para demostrar que podía ayudar en los playoffs. Pero debido a la lesión en el pie, seguía siendo un cascarón de sí mismo. El dolor le dificultaba batear, por lo que LeMahieu se quedó fuera del equipo de playoffs de los Yankees, que le echaron mucho de menos.
Según LeMahieu, «Cómo terminó la temporada para mí el año pasado y para nuestro equipo y dónde me encuentro física y mentalmente y para estar de vuelta, siento que estoy en un lugar realmente bueno y muy emocionado por estar de nuevo con los chicos.»
LeMahieu se vio perjudicado por la lesión incluso antes de llegar a la IL. El 8 de agosto, había jugado 100 partidos y bateado .290 con un OPS de .827, que es más o menos lo mismo que las estadísticas de su carrera. Unos días después, debido a la lesión, LeMahieu se perdió un partido contra los Medias Rojas. Durante el resto de la temporada (25 partidos), bateó sólo .149, sin extrabases y con un OPS de .355.
«Llegó un punto en el que no podía ser yo mismo», dijo LeMahieu. «Estoy acostumbrado a jugar a través de las cosas, pero era tan limitante que no podía ser yo mismo. Fue muy decepcionante».
Era el segundo año consecutivo que LeMahieu no jugaba en la postemporada. «Es la peor sensación», dijo. En 2021, fue operado de una hernia deportiva que le mantuvo alejado de los terrenos de juego.
Ahora, LeMahieu tiene un plan para 2023 que le mantendrá sano mientras se mueve entre la segunda base, la tercera base y la primera base. El jugador puso a prueba su dedo del pie golpeando mucho durante el último mes más o menos en el complejo de desarrollo de jugadores de los Yankees, al otro lado de la autopista Dale Mabry. Su dedo pasó la prueba con éxito.
El bicampeón de bateo afirma que está sano al 100% al comenzar los entrenamientos de primavera.
«Me siento muy bien después de un poco de descanso y terapia», dijo LeMahieu. «Ahora mismo estoy muy, muy contento».
«No puedo simplemente salir y hacer mil swings cada día y mil bolas en el suelo y darlo por terminado», dijo LeMahieu. «Tengo que asegurarme de que estoy físicamente preparado todos los días de la temporada. Nada cambia, ésa es siempre la mentalidad. Pero probablemente pase más tiempo asegurándome de que puedo estar en el campo y ser yo mismo que asegurándome de que mi swing es el correcto.»
Aunque su defensa no se vio afectada por su lesión en el dedo del pie, no pudo conducir. LeMahieu pegó un pelotazo. En sus primeros 105 partidos, bateó .292 con 11 jonrones y 42 carreras impulsadas. A partir del 3 de agosto, bateó .167 con un jonrón y cuatro carreras impulsadas en 30 partidos.
LeMahieu cumplirá 35 años en julio. Sabe que tiene que hacer algunos cambios este año si quiere tener más posibilidades de mantenerse sano durante toda la temporada y batear como lo hizo en sus dos primeros años con el club. 327 en 2019 y .364 en 2020, que fue el mejor de la Liga Americana.
En 2021, fue una hernia deportiva. El año pasado, fue una fractura del dedo gordo del pie derecho. La cirugía solucionó el primer problema, y el jugador de los Yankees tuvo que esperar meses a que desapareciera el segundo. Tras mucho reposo, por fin su dedo vuelve a sentirse normal y puede volver a batear.
«No puedo limitarme a hacer 1.000 swings cada día o a lanzar 1.000 bolas a ras de suelo y ya está», dijo LeMahieu. «Tengo que asegurarme de que estoy físicamente preparado todos los días de la temporada. Nada cambia. Esa es siempre la mentalidad, pero probablemente pase más tiempo asegurándome de que puedo estar en el campo para ser yo mismo que asegurándome de que mi swing es el correcto.»
LeMahieu cree que el equipo actual es mejor que el equipo de 99 victorias y ganador de la división del año pasado, especialmente desde que se fichó al zurdo All-Star Carlos Rodon. LeMahieu cree que la temporada 2023 es la perfecta para que los Yankees acaben con el dominio de los Astros.
La complicada ‘competición’ por el puesto de shortstop de los Yankees pondrá a prueba las decisiones de la temporada baja
LeMahieu decidió descansar y trabajar para mejorar en lugar de operarse esta temporada baja tras hablar con el personal de entrenamiento de los Yankees y con varios médicos. La cirugía tenía muchas incógnitas, y LeMahieu no quería enfrentarse a ellas.
«No estábamos seguros de si queríamos operar el dedo gordo, el segundo o ambos», dijo. «Así que nunca estuvo claro que esto iba a ser así y que ésta es la rehabilitación y así es como se va a sentir. Así que creo que tomé la decisión correcta».
Durante la pretemporada, el entrenador Aaron Boone habló con LeMahieu y pensó que los comentarios que recibía de su veterano jugador eran sinceros. Boone dijo que, por la voz de LeMahieu, se daba cuenta de que, a mediados de la pretemporada, por fin volvía a sentirse él mismo.
Luego, a medida que LeMahieu se ejercitaba más en el complejo de desarrollo de jugadores de los Yankees, sus acciones empezaron a coincidir con lo que decía.
«Es algo que aún debemos tener en cuenta y a lo que debemos prestar atención», dijo Boone, que podría dar a LeMahieu algunos días libres más planificados durante la temporada para mantenerlo sano. «Pero ciertamente estoy animado con su estado».
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
