NUEVA YORK — Jazz Chisholm Jr. prometió dar espectáculo al empezar la temporada. Habló abiertamente de intentar alcanzar los 50 jonrones y las 50 bases robadas en su último año de contrato, el tipo de temporada que convierte a un buen jugador en uno muy rico.
Las cifras ni de lejos se acercaban. Llegó al fin de semana con un promedio de bateo cercano a .220 y un porcentaje de llegada a base por debajo de .300; un dos veces All-Star que atravesaba la peor racha de su carrera en el peor momento posible.
Durante semanas, todo lo que se hablaba a su alrededor giraba en torno a su salida, no a la renovación. Las noticias que llegaban del Bronx apuntaban a que los Yankees ya habían tomado una decisión. La energía del vestuario, que antes se sentía eléctrica, había empezado a parecer solo ruido.
Entonces, Chisholm encadenó una racha de turnos al bate que cambió el ambiente, y una oferta externa le dio una cifra que le cambió por completo las perspectivas para este invierno.
El resultado es un panorama como agente libre mucho menos sombrío de lo que parecía hace un mes, y que podría complicar la decisión que los Yankees creían ya zanjada.
Se presenta una previsión de cuatro años por valor de 20 millones de dólares
La noticia que dio un giro a la conversación la dio Tim Britton, de The Athletic, quien describió un mercado para Chisholm que no se parece en nada a un contrato de rescate de un año.
Britton se mostró interesado en un contrato de varios años, probablemente de unos cuatro, con un salario de entre 20 y 25 millones de dólares por temporada. Señaló que Chisholm sigue en camino de conseguir tres victorias esta temporada, incluso a pesar de su mala racha, y puso como ejemplo a Trevor Story, que consiguió un contrato de seis años y 140 millones de dólares tras una temporada similar.
Las cifras que hay detrás de esa proyección son lo que los Yankees no pueden pasar por alto. Si Chisholm acaba cerca de las 3,0 victorias por encima del sustituto (WAR), habría acumulado unas 11,5 WAR en tres temporadas. Esa cifra es superior a la que Cody Bellinger tenía cuando firmó el contrato de 162 millones de dólares con los Yankees el invierno pasado, y se acerca a la que tenía Corey Seager antes de su contrato de 325 millones de dólares con los Texas Rangers.
Britton también dijo que los Yankees deberían hacerle a Chisholm una oferta cualificada en vez de dejar que se vaya sin sacar nada a cambio. Esa oferta de un año rondaría los 23,1 millones de dólares, más del doble de su sueldo actual de 10,2 millones. Esto serviría para mantenerlo con la camiseta a rayas en 2027 o para conseguir una selección compensatoria en el draft si ficha por otro equipo.
Chisholm suaviza su postura
Chisholm se ha negado a ver esta temporada como una prueba. Después de que los Yankees ganaran 8-3 a los Toronto Blue Jays el domingo y se llevaran la serie, descartó la idea de que la presión o la mala suerte estuvieran marcando su temporada.
«La verdad es que no lo sé. Muchas de las pelotas que he bateado, se las he lanzado al tipo que lleva 120 años jugando en esa posición», dijo Chisholm. «Así es el béisbol. Este año no he tenido suerte, supongo».
Le dio el mérito al equipo por haberle ayudado a mantener la calma durante un año en el que se ha visto puesto a prueba en público y en numerosas ocasiones.
«A veces es frustrante, pero tengo unos compañeros de equipo geniales en el vestuario que me ayudan a mantener la cabeza despierta», dijo Chisholm. «Me recuerdan el talento que tengo, las cosas que he conseguido antes y me animan a seguir adelante».
Cuando le preguntaron qué es lo que busca ahora, a pocas semanas de que empiece el mercado de fichajes, Chisholm no mencionó nada sobre un contrato.
«Ganar la Serie Mundial, ese es el único objetivo que tengo ahora», dijo Chisholm.
El dato que se suele pasar por alto y que aboga por que se quede
Hay una serie de estadísticas que casi nunca salen en los titulares, pero que van al meollo del debate. Con un corredor en tercera base y menos de dos outs —la situación en la que los Yankees han fallado todo el año—, Chisholm ha bateado un promedio de .263, con un jonrón, 13 carreras impulsadas y un OPS de .806.
Ese no es el perfil de un jugador que no sabe rendir cuando hace falta. Sus estadísticas generales han bajado, con un wRC+ de unos 90 que lo sitúa por debajo de la media como bateador, y una tasa de strikeouts cercana al 31 %, que se ha ido empeorando a medida que se agravaba su mala racha. Por eso los Yankees se han estado devanando los sesos sobre si encaja o no en el equipo.
El juego en las bases nunca ha fallado. Chisholm ha robado 34 bases, una cifra que le sitúa en tercer lugar de la Liga Americana, y sigue siendo el único jugador de la plantilla que combina esa velocidad con potencia como bateador zurdo en la segunda base. Esa escasez es precisamente la razón por la que un analista externo puede ver un contrato de varios años donde los Yankees ven una salida.
¿Qué cambios recientes ha habido en la rotación de los Yankees?
Este repunte de última hora es de verdad. En los cinco partidos anteriores a la última jornada de la serie, Chisholm bateó 6 de 17, con un doble, un triple y un jonrón, y el domingo conectó un sencillo de toque y un jonrón de dos carreras en la victoria por 8-3. Es una muestra pequeña, pero es el tipo de racha que puede influir tanto en el mercado como en la directiva al mismo tiempo.
Incluso los que apoyan su regreso reconocen que el nivel ha bajado. La leyenda de los Yankees, David Cone, en unas declaraciones en YES Network a principios de mes, animó al equipo a seguir alineando a Chisholm contra los lanzadores diestros en esta recta final de la temporada.
«Cuando te enfrentas a lanzadores diestros, tienes que darle a Jazz la oportunidad de arrancar en esta recta final», dijo Cone. «Es ese tipo de jugador cuando se pone en racha».
Por ahora, la decisión está en manos de los Yankees. Pueden apostar por una ruptura definitiva o sopesar una oferta cualificada frente al riesgo de ver cómo un jugador de 28 años con unas cualidades excepcionales recupera su valor en otro equipo. A Chisholm, con un balance de 74-56 y en plena lucha por llegar a octubre con su equipo, le quedan cinco semanas para que esa decisión sea lo más difícil posible.
¿Qué te parece? Deja tu comentario aquí abajo.
