Los playoffs de 2023 restriegan sal en las heridas de los Yankees con evidentes recordatorios de sus meteduras de pata de personal y errores en la plantilla. A pesar de la ausencia del equipo en la postemporada de la MLB por primera vez desde 2016, es imposible ignorar la presencia de exjugadores de los Yankees en todo el campo de los playoffs.
Muchos de esos ex-Yankees fueron desechados por el equipo tras no desarrollar todo su potencial durante su estancia en Nueva York. También hay muchos que tuvieron que buscar pastos más verdes para liberar sus verdaderas capacidades. Pero los que más escuecen a los Yankees son aquellos que destacaron como una fuente importante de decepción en el Bronx pero que impulsaron a sus equipos una vez abandonados sin ceremonias.
Cuando los Yankees se ven incapaces de rejuvenecer a un jugador en apuros que luego prospera en otro sitio, es motivo de auténtica preocupación. Da pena ver cómo un problema que aquejaba a los Yankees acaba resolviéndose con otro equipo.
Para los Yankees, esta postemporada ha servido de vívido recordatorio de sus lamentables decisiones. Averigüemos por qué y cómo.
Los Yankees rechazan a Bryce Harper, que florece con los Phillies
Es probable que la decisión de Cashman de abstenerse de perseguir a este prodigioso talento permanezca como un lamento persistente hasta que los Yankees consigan otro título de las Series Mundiales. Durante la temporada baja 2018-19, los Yankees se encontraron al margen de la carrera por las dos joyas de la corona de la agencia libre: Bryce Harper y Manny Machado.
Los Yankees decidieron mantenerse alejados de Harper, a pesar de su lealtad al equipo desde la infancia, mientras se desarrollaba la saga de su agencia libre. Cashman explicó a los periodistas durante las reuniones de invierno de esa temporada baja que la lista de jugadores de campo de los Yankees ya estaba repleta de talento.
Cashman declaró que durante todo el invierno nunca mencionó que estuviera buscando un jardinero. Mencionó a varios jugadores, entre ellos Aaron Judge, Giancarlo Stanton, Brett Gardner, Aaron Hicks, Jacoby Ellsbury y Clint Frazier, como parte de las opciones existentes para el outfield. Expresó su sorpresa por el hecho de que la gente siguiera preguntando por la situación de Harper.
Al final, Harper firmó con los Phillies un contrato bastante razonable por 13 años y 330 millones de dólares. Inicialmente, la decisión de los Yankees de mantenerse al margen parecía no ser un problema. DJ LeMahieu, una adquisición bajo el radar, superó tanto a Harper como a Machado en términos de OPS en 2019.
Sin embargo, en el gran esquema de las cosas, Harper ha demostrado ser la superestrella generacional por excelencia que se anunciaba desde su adolescencia. Ganó el título de MVP de la Liga Nacional en 2021, lideró a los Phillies a un banderín la temporada pasada, y actualmente está luchando contra los Braves en la Serie de División de la Liga Nacional este año.
Los Yankees pagan a Aaron Hicks para impulsar a los Orioles
Los Yankees decidieron separarse de Hicks, una decisión que fue recibida con aplausos por la afición. Tanto el equipo como los fieles del Bronx se habían cansado de un jardinero cuyo rendimiento entre 2021 y su último partido como Yankee, el 19 de mayo de 2023, incluyó un triste promedio de bateo de .209 y un mediocre OPS de .625.
Aaron Hicks nunca pareció recuperarse del todo tras someterse a una operación de muñeca en mayo de 2021, y acabó perdiendo su puesto de titular, una experiencia que, en su opinión, contribuyó a sus continuos problemas. Fue designado para asignación a pesar de tener casi 30 millones de dólares restantes en su contrato.
A finales de mayo, Hicks había fichado por los Orioles de Baltimore, e inmediatamente pareció un jugador transformado, que prosperaba lejos de un público del Bronx que le había abucheado constantemente.
Desde el 31 de mayo hasta el final de la temporada, Hicks tuvo un OPS de .806, superando a casi todos los Yankees en ese período de tiempo, excepto Judge.
Los Yankees obligan a Aroldis Chapman a redimirse en otra parte
El duro lanzador zurdo proporcionó numerosas victorias a los Yankees. Sin embargo, su reputación sufrió un daño irreparable en dos ocasiones: primero como individuo debido a su participación en un presunto incidente de violencia doméstica que resultó en una suspensión en 2016, y segundo como jugador cuando abandonó a los Yankees justo antes de los playoffs del año pasado al saltarse un entrenamiento, asegurando efectivamente su omisión de la lista de postemporada.
Aroldis Chapman firmó un contrato de un año y 3,75 millones de dólares con los Royals, siendo finalmente traspasado a los Rangers en junio, y ha superado ampliamente sus últimos días con los Yankees.
Con un lanzamiento notablemente modificado, la velocidad del lanzallamas ha experimentado un aumento significativo, con una velocidad media de su bola rápida que ha pasado de 97,7 mph el año pasado a unas impresionantes 99,6 mph este año. Además, su ERA ha caído en picado, pasando de 4,46 en 2022 a 3,09 en 2023.
Los Yankees podrían reflexionar sobre por qué ha rendido mejor y ha lanzado más fuerte para otros equipos.
Jordan Montgomery ejemplifica la peor decisión comercial de los Yankees
Los Yankees hicieron un intercambio con los Cardinals durante la fecha límite de intercambio de 2022, enviando al confiable, aunque aún no sobresaliente, lanzador zurdo a St. Louis a cambio de Harrison Bader. Este movimiento se hizo con la vista puesta en el éxito en la postemporada, ya que Bader estaba lidiando con una lesión pero se esperaba que se recuperara a tiempo, como así fue, y rindió admirablemente durante los playoffs.
En ese momento, parecía poco probable que Jordan Montgomery entrara en una rotación de postemporada que ya contaba con jugadores de la talla de Gerrit Cole, el recién adquirido Frankie Montas, Néstor Cortés y Luis Severino.
Sin embargo, la operación no resultó como se esperaba. La salud y el rendimiento ofensivo de Bader nunca recuperaron plenamente sus niveles anteriores, mientras que Montgomery prosperó en San Luis hasta la fecha límite de traspasos de este año, cuando fue enviado a los Rangers. Curiosamente, el rendimiento de Montgomery ha mejorado aún más desde que se unió a los Rangers, con una impresionante ERA de 2,79 en 11 salidas.
Los Yankees renuncian a Sonny Gray y los Twins se alegran de tenerlo
Aquí tenemos otro desafortunado intercambio, esta vez ocurrido en la fecha límite de intercambios de 2017. Los Yankees tuvieron problemas para sacar lo mejor de Sonny Gray, que anteriormente había prosperado como All-Star en Oakland. No está claro si esto se debió a su constitución o a su selección de lanzamientos, pero la estancia de Gray en el Bronx estuvo marcada por la decepción, durando sólo una temporada y media antes de que los Yankees decidieran cortar por lo sano y traspasarlo a Cincinnati. Curiosamente, Gray recuperó inmediatamente su forma de All-Star al incorporarse a los Reds.
Tras su salida de los Yankees, Gray señaló que la gran dependencia de la organización de los sliders, un lanzamiento con el que no se sentía del todo cómodo, era un factor importante en sus dificultades.
Curiosamente, fue Larry Rothschild, el entrenador de lanzadores durante la etapa de Gray en los Yankees, quien no pudo sacar todo el potencial de Gray. Sin embargo, Gray ha destacado desde entonces en tres lugares diferentes e incluso se ganó una nominación al All-Star esta temporada, registrando un impresionante 2,79 ERA mientras lanzaba para Minnesota.
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