La temporada 2024 de los Yankees de Nueva York comenzó con Alex Verdugo aportando energía al banquillo del equipo y los aficionados pidiendo a gritos la cabeza de Giancarlo Stanton por su falta de chispa. Sin embargo, cuando sólo queda una quinta parte de la temporada de los Yankees, Verdugo parece haber perdido su aura de «pace’DAWG», mientras que Stanton vuelve a rugir con grandes éxitos.
En la victoria del jueves por 6-0 sobre los Guardianes de Cleveland, los Yankees de Nueva York vieron cómo Stanton se erigía en el jugador clave, abriendo brecha en un partido que se había basado en gran medida en la potencia ofensiva de Aaron Judge y Juan Soto. Esta vez, fue él quien asestó el golpe decisivo.
El momento crucial llegó en la quinta entrada, con los Yankees ganando por dos carreras y dos hombres en base. Después de que Soto forzara un out y Judge fuera caminado intencionadamente por 16ª vez esta temporada, Stanton dio un paso al frente. Lanzó un jonrón de tres carreras al Monument Park, en el jardín central profundo, poniendo el partido fuera del alcance de los Guardianes.
El 21º jonrón de Stanton de la temporada no fue un golpe fácil. Enfrentado a un escenario de cuenta completa y dos outs, el DH de los Yankees conectó con un slider de 82 mph del jugador de Cleveland Nick Sandlin. A pesar de que el lanzamiento era bajo y lejano, Stanton consiguió impulsar la bola 417 pies con una velocidad de salida de 105,1 mph y un ángulo de lanzamiento de 26 grados.
Tras el partido, Stanton subrayó la importancia de la victoria, destacando que cada victoria en la serie sería crucial a medida que avanzara la temporada. «Grande, grande conseguir esa serie», dijo, «Cada serie va a ser grande el resto del camino».
Aaron Judge, que contribuyó con su 48º j onrón, líder de la liga, al principio del partido, alabó la capacidad de Stanton para conectar con lanzamientos difíciles. Judge recordó una situación similar contra los Rangers, en la que Stanton bateó tres carreras con un slider bajo. Destacó la notable capacidad del bateador más duro de los Yankees para generar potencia con lanzamientos difíciles, atribuyendo el mérito a su impresionante fuerza en la parte inferior del cuerpo a pesar de su tamaño.
Judge añadió que lleva años siendo testigo del impresionante bateo de Stanton y que éste representa constantemente una amenaza significativa para los lanzadores rivales.
«Creo que hay un tipo, y lo habéis visto hoy», dijo el capitán de los Yankees después del partido. «Básicamente hizo lo mismo contra los Rangers, recibió una bola deslizante en la zona y la sacó para un jonrón de tres carreras. Es impresionante lo que puede hacer siendo un tipo tan grande. Utiliza muy bien las piernas. Esos sliders fuera del plato o sliders abajo, siempre están en su zona de daño».
Judge y Stanton anotaron sendos cuadrangulares para los Yankees, lo que supone la 10ª vez esta temporada que anotan un cuadrangular en el mismo partido. Este hito también representa la 41ª ocasión en que logran esta hazaña juntos en un partido de temporada regular, lo que les sitúa en el quinto puesto de la historia de los Yankees entre los dúos de compañeros de equipo. Las parejas legendarias que les preceden son Lou Gehrig y Babe Ruth, Yogi Berra y Mickey Mantle, Bob Meusel y Babe Ruth, y Mickey Mantle y Roger Maris.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, destacó el papel fundamental de Stanton en la alineación, a pesar de su promedio de bateo de .241 esta temporada. Boone también señaló el valor de la contribución de Austin Wells, destacando su eficaz bateo que produjo un fly de sacrificio después de que Judge fuera caminado intencionadamente.
Boone alabó la excepcional potencia de Stanton, describiéndola como «G haciendo cosas de G». El entrenador de los Yankees destacó la importancia de Stanton a la hora de añadir profundidad a la alineación de los Yankees, calificando su actuación de «gran swing» que fue crucial para la victoria del equipo.
«Hoy ha sido Big G. Es enorme para la longitud de nuestra alineación. Gran swing. Es enorme en el medio», dijo el capitán de los Yankees sobre Stanton. «G, haciendo cosas de G en las que no mucha gente golpea la pelota así y es capaz de aguantar. Creo que muchos buenos bateos nos pusieron en esa posición».
Verdugo ‘tiene algunas cosas’ que los Yankees necesitan ‘arreglar y abordar’
El jardinero de los Yankees Alex Verdugo está atravesando actualmente un tramo difícil en el plato, un marcado contraste con el éxito que sus compañeros habían encontrado anteriormente. Desde el jueves, las dificultades de Verdugo le han colocado en la parte baja de la liga en términos de OPS desde el 15 de junio, con una preocupante marca de .510. Su mala racha persistió en la reciente victoria de los Yankees por 6-0 sobre los Guardianes de Cleveland, donde no bateó en cuatro ocasiones.
La media de bateo de Verdugo se ha desplomado de .266 el 14 de junio a .227, y en los últimos 53 partidos sólo ha conseguido un jonrón mientras se ponchaba 41 veces. Esta prolongada mala racha es la primera en la carrera de Verdugo, que ha reconocido abiertamente los retos a los que se enfrenta.
El jardinero de los Yankees mencionó que él y el cuerpo técnico están trabajando en ajustes de su enfoque, aunque no quiso entrar en detalles. Verdugo expresó su frustración por fallar lanzamientos que normalmente manejaría bien y señaló que, incluso cuando hace un contacto sólido, los resultados no han estado a su favor.
«Cada vez que golpeo la pelota con fuerza o hago un buen swing, parece que va directo a alguien o que alguien hace una buena jugada».
Algunos ejemplos recientes de su mala suerte son un batazo al jardín izquierdo a 96,4 mph que acabó en out y una bola dura al jardín central izquierdo a 102,8 mph que fue atrapada. Estos momentos subrayan las dificultades actuales de Verdugo para convertir un buen contacto en hits.
A pesar de la mala racha, el jardinero izquierdo de los Yankees sigue decidido a cambiar las cosas, recalcando su compromiso de hacer los ajustes necesarios y expresando su confianza en que superará este difícil periodo.
Mientras la mala racha de Verdugo persiste, se ha especulado sobre una posible convocatoria del mejor jugador en ciernes , Jasson Domínguez. Sin embargo, el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, ha ofrecido su apoyo a Verdugo, reconociendo los recientes problemas del jugador, pero también destacando algunos signos alentadores. Boone ha señalado que Verdugo ha hecho bateos de calidad que no se han traducido en hits, como por ejemplo hacer una caminata crítica y hacer un contacto duro, aunque resultara en outs.
«Está claro que está atravesando un tramo un poco duro», dijo el entrenador de los Yankees sobre la mala racha de Verdugo. «Pero depende de nosotros asegurarnos de que le levantamos y le ponemos en marcha. Es una parte importante de nuestra alineación».
Verdugo sigue siendo optimista sobre su situación, reconociendo la aparente gravedad de su mala racha, pero expresando su confianza en que está cerca de salir de ella. Cree que los ajustes necesarios para mejorar su rendimiento son menores de lo que podría parecer, y tiene esperanzas de que se produzca un cambio.
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