Los Yankees lograron una gran victoria contra los Guardianes el martes gracias a una excelente actuación de Gerrit Cole. Cedió dos carreras en cinco hits y dos bases por bolas a lo largo de siete entradas, al tiempo que conseguía tres outs. Esto no sólo desbarató a los Guardianes, sino que también frenó a quienes publicaban sistemáticamente las listas de los mejores abridores de la MLB durante la temporada baja, manteniendo a Gerrit Cole fuera de los 10 primeros.
Gerrit Cole sigue desafiante y dominante
El as de los Yankees no falló muchos bates durante la victoria del martes, pero aun así hizo un buen trabajo contra la alineación de Cleveland en el Progressive Field. Gerrit Cole estuvo especialmente bien después de la primera entrada, cuando cedió dos carreras. Durante las seis entradas siguientes, impidió que los Guardianes anotaran, lo que le ayudó a conseguir su tercera victoria de la temporada sin perder. Gerrit Cole empezó la temporada 2023 con un ERA de 1,40, 22 Ks y 7 paseos en 19,1 entradas.
Aunque Gerrit Cole no tuvo su mejor noche, lanzó siete entradas fuertes contra los Guardianes. Volvió a la pista después de que Cleveland le anotara dos carreras en los cuatro primeros bateadores del partido. Su curva de nudillos le ayudó a conseguirlo. En sus dos primeras salidas, Gerrit Cole sólo la lanzó el 8% de las veces. En su tercera salida, la lanzó el 23% de las veces, y el 18% de las veces fue strike.
«Tenía una buena sensación con la bola de ruptura, así que me limité a rodar con lo que era bueno», dijo.
Según el entrenador de lanzadores de los Yankees, Matt Blake:
«Sin embargo, si te fijas en su cuerpo de trabajo y en su capacidad para permanecer en el campo, eso es una parte enorme de ser un as. Es algo que hace tan bien como cualquiera. Si te fijas en su arsenal, probablemente sea uno de los dos o tres mejores lanzadores, y luego sólo es cuestión de salir y limitar el bateo cuando pueda. Creo que es uno de los mejores lanzadores de strike que hay en el juego. Todo se reduce a evitar los errores cuando hay corredores en base y el ERA se infla».
Gerrit Cole se quita la etiqueta de infravalorado
Gerrit Cole se ha mantenido sistemáticamente fuera de la lista de los 10 mejores jugadores titulares de las Grandes Ligas antes de que empezara la temporada. Pero esas calificaciones no molestaron al as de los Yankees, que creía que no era de los que utilizan las opiniones de los demás como combustible extra para demostrar dónde encaja. Luego contó que las opiniones fluctúan.
Su exclusión no preocupó a Gerrit Cole, pero ofendió a su esposa Amy, que le recordó lo que pensaba de todos esos puntos de vista.
«Probablemente mi mujer esté más acalorada al respecto que yo», se rió Gerrit Cole. «No les daría demasiada importancia aunque estuviera en la cima. Adopto el mismo enfoque si no estoy en la cima o si no estoy en ella en absoluto.
«Pero es evidente que piensa que soy la mejor».
Gerrit Cole ha sido uno de los mejores lanzadores del béisbol en sus dos primeras salidas de esta temporada. Ha lanzado 12 entradas y 1/3, ha expulsado a 19 bateadores y sólo ha permitido una carrera. Una violación del reloj de lanzamientos y un error de Jonathan Loaisiga, que estaba de relevo, fueron en su contra. El buen comienzo de Gerrit Cole esta temporada, que prolongó contra los Guardianes el martes, contrasta claramente con sus dos primeras apariciones del año pasado, cuando lanzó 9 2/3 entradas, cedió seis carreras y permitió tres jonrones.
Gerrit Cole recibió la peor atención de todo el año debido a sus jonrones. Permitió 33 home runs, la mayor cantidad en sus 10 años de carrera y la mayor cantidad de su liga. Esta temporada baja, tuvo que pensar mucho en esta parte de su juego para averiguar qué falló y qué tiene que hacer para solucionarlo. El entrenador de lanzadores de los Yankees dijo que cree que los jonrones de Gerrit Cole son la causa de que algunas personas ajenas al equipo no pensaran mucho en él antes de esta temporada. Blake dijo que la forma en que Cole lanza puede hacer que sea más propenso a hacer daño. Es uno de los mejores lanzadores de strike y de los más duros de la liga. Si un bateador golpea bien la bola y la lanza al aire, es más probable que la bola salga del parque. Blake también cree que Gerrit Cole eligió lanzamientos demasiado predecibles en ocasiones la temporada pasada, lo que provocó muchos home runs.
«Creo que ser más imprevisible con las zonas a las que va y darse más margen de error fue una de las cosas de las que hablamos mucho esta temporada baja», dijo Blake.
El capitán de los Yankees y MVP de la AL , Aaron Judge, tiene una de las mejores vistas sobre el terreno de juego de lo que puede hacer Gerrit Cole cuando juega en el centro del campo. Judge dijo recientemente que él y el titular de los Yankees tuvieron una charla en el banquillo sobre un lanzamiento que Gerrit Cole lanzó a un bateador zurdo. Mientras que el jardinero sugirió un slider de revés hacia abajo, el titular optó por un slider exterior.
«Y lo pinta bien y fácil para el tercer strike», dijo Judge. «Son pequeñas cosas como ésas cuando tienes tanto tacto con tus lanzamientos y un material tan bueno que no ves mucho si no estás en el partido.
«Si no es el mejor lanzador del juego, entonces es uno o dos. Aparece todos los años y cumple sus 30 partidos. Compitiendo contra él antes de que estuviera con nosotros, ves lo que hace en el campo. Tener la oportunidad de ver lo que hace entre bastidores y lo mucho que se preocupa por este juego y por sus compañeros de equipo es impresionante. Luego sale ahí fuera y lanza a 160 km/h con una deslizante asquerosa, una bola curva estupenda, está trabajando en su cambio, su lanzador de dos cañas, es impresionante».
Cole sigue siendo un as y está fuera de toda duda
A Blake le ha impresionado sobre todo la capacidad de Gerrit Cole para atacar con su bola rápida en sus dos primeras salidas. La temporada pasada, Cole lanzaba su bola rápida principalmente en el centro de la zona y en la mitad exterior del plato. Hasta ahora, se ha esforzado más por utilizar su bola rápida en toda la zona de strike. Los bateadores diestros han sido golpeados con más frecuencia cuando lanza hacia arriba y hacia dentro sobre sus manos o ensancha la zona en la mitad exterior del plato. Cuando se enfrenta a un bateador zurdo, Gerrit Cole ha golpeado sobre todo la parte superior del plato. Ha podido utilizar su slider y su bola curva con mayor eficacia en la parte inferior de la zona.
Clarke Schmidt, uno de sus mejores amigos del equipo, dijo que lo que hace que Gerrit Cole sea el mejor lanzador de los Yankees y de casi nadie más es lo bien que entiende su proceso diario. Piensa que Cole es uno de los lanzadores más duraderos porque se ciñe a su rutina, y por eso está tan orgulloso de coger la bola cada cinco días. También cree que a Gerrit Cole, aunque actúa como si no le importara lo que la gente de fuera de los Yankees piensa de sus habilidades, realmente le importa.
«Creo que es el tipo de persona que utiliza eso como motivación», dijo Schmidt. «Aunque diga que no, creo que le importa. Tiene ese punto en el que sabes que esas cosas le afectarán».
Schmidt destacó la actuación de Gerrit Cole en la postemporada del año pasado, concretamente en la Serie de División de la Liga Americana, en la que apagó a Cleveland en el Juego 1 y rescató la temporada de los Yankees en su siguiente salida. Judge, que lleva 1 de 6 y 2 ponches contra Gerrit Cole en su carrera, es hoy un hombre feliz porque ya no tiene que enfrentarse a él.
«Si no es el mejor lanzador del juego, tienes que demostrarme quién lo es, porque es algo especial», dijo Judge. «Me alegro de que vista de rayas».
Gerrit Cole se mantiene centrado
Gerrit Cole hizo felices a los Guardianes durante una entrada y los entristeció durante las seis siguientes. No permitió que la rápida salida de Cleveland en la primera entrada le molestara, lanzó siete buenas entradas y conectó un jonrón de tres carreras para llevar a los Yankees de Nueva York a una victoria por 11-2 el martes por la noche.
El as titular permitió dos carreras y tres hits en la primera entrada antes de asentarse y ponerse 5-0 contra Cleveland en las dos últimas temporadas. En la Serie de División de la AL del año pasado, Gerrit Cole derrotó a los Guardianes dos veces.
«Otra salida con mando y control», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone. «Especialmente cuando al principio no le salieron las cosas como quería».
El diestro lleva 10 victorias y 2 derrotas en 13 partidos contra Cleveland, incluidos los playoffs, en los que ha permitido cinco hits y ha ponchado a tres.
Gerrit Cole dice que su objetivo para esta temporada es tener otro año en el que haga más de 30 salidas, lance más de 200 entradas y haga al menos cinco salidas más en octubre. En cuanto a las historias que rodean su juego, dice que su objetivo es «dejar de lado todas las tonterías» y actuar lo mejor que pueda mientras esté en el montículo.
Cinco veces en su carrera, Gerrit Cole ha quedado entre los 5 primeros en la votación del Cy Young. Los Yankees le dieron un contrato de 324 millones de dólares sólo porque tiene ese calibre. Hoy está centrado en ganar un anillo a rayas.
«Me esfuerzo por ser la mejor versión de mí mismo», dijo Gerrit Cole. «Creo que si sigo haciéndolo, ese premio u otros premios pueden llegar. No diría que nada depende de ello. Creo que, obviamente, tengo las herramientas para acabar en lo más alto de la liga en ese sentido si ejecuto, o al menos me doy la mejor oportunidad de poner a mi equipo en posición de ganar la mayoría de los partidos en los que juego. Ése es mi principal objetivo».
«Personalmente, no me motiva llevar a casa ningún premio o trofeo que no sea el que dan a finales de octubre».
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