Tras un excelente partido en Baltimore, Franchy Cordero se aseguró un puesto en la alineación de los Yankees en Cleveland. En una rueda de prensa previa al partido del lunes, el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, le elogió diciendo que sus habilidades le mantendrán en la alineación en un futuro previsible.
Un día después, la habilidad de Franchy Cordero se puso de manifiesto, ya que su jonrón de tres carreras impulsó a los Yankees a una victoria por 11-2 contra los Guardianes el martes en Progressive Field. Con 1,110 OPS y 10 RBI, el dominicano parece imparable con las rayas diplomáticas.
«Ha sido muy importante para nosotros», dijo Boone tras el partido. «Les pega como los grandes. Golpeó mal la pelota y [it still] salió».
El jonrón de Franchy Cordero fue simplemente otro día en el negocio para él, que ha añadido una profundidad muy necesaria a la alineación de los Yankees. El veterano de siete años en la MLB, que ha jugado para los Padres, los Reales y los Medias Rojas, fue liberado por los Orioles en marzo tras no entrar en su lista del Día Inaugural. Los Yankees se abalanzaron y firmaron un contrato de un año con Franchy Cordero la víspera del Día Inaugural. Desde entonces, no ha dejado de golpear.
Un bate zurdo en busca de una resurrección profesional firma un contrato con los Yankees aparentemente de la nada, sólo para desarrollarse y ganarse rápidamente a la afición mientras consigue cada vez más tiempo de juego. Franchy Cordero, al igual que Matt Carpenter, estuvo en el radar de los Yankees antes de ser liberado del contrato de ligas menores de su último equipo. Los Yankees estaban esperando en las alas, listos para abalanzarse en cuanto el hasta entonces muy cotizado prospecto de los Padres estuviera disponible.
El poder de Franchy Cordero
En la tercera entrada, Franchy Cordero se encargó del abridor de los Guardianes Hunter Gaddis en la tercera entrada, golpeando la primera bola que vio a una distancia proyectada por Statcast de 368 pies hasta las gradas del jardín derecho para aumentar la ventaja de los Yankees a 6-2. Fue su tercer jonrón en los últimos cuatro partidos.
Franchy Cordero fue uno de los mejores prospectos de los Padres, y su potencia siempre estuvo ahí (tuvo uno de los jonrones más duros de la historia de Statcast), pero el habilidoso jardinero nunca consiguió cuajar en ninguna de sus anteriores apariciones en la MLB.
No ha sido así en Nueva York, donde Franchy Cordero ha sido un factor importante para los Yankees durante las dos últimas semanas. Ha aprovechado al máximo sus oportunidades como consecuencia de las lesiones de Harrison Bader.
«Nunca quieres lesiones, obviamente, pero eso crea una oportunidad para que algunos chicos se labren un papel mientras están de baja», dijo Boone. «Te da una mejor idea de lo que tienes de cara al futuro».
A pesar de que sólo ha participado en seis partidos esta temporada, Franchy Cordero batea .286, con tres jonrones y 10 carreras impulsadas. En 84 partidos con los Medias Rojas la temporada pasada, consiguió 8 jonrones y 29 carreras impulsadas.
Gerrit Cole se ha enfrentado a Franchy Cordero cinco veces en las temporadas anteriores. Aunque Cordero sólo había conseguido un hit ante Cole (un doble), el lanzador estaba constantemente pendiente de su poder. El poder de Cole le vino bien el martes, ya que el jonrón de Cordero complementó su sólida salida.
«Es un buen tipo», dijo Cole sobre Cordero. «Buen rollo, juega duro, echa leña al fuego. Ha sido divertido verlo».
Las cualidades de Franchy Cordero siempre han sido alabadas por los equipos. Alcanza velocidades de salida excepcionales. Es capaz de jugar en las tres posiciones del campo. Su enfoque modesto ha encajado bastante bien en la casa club de los Yankees. Pero Franchy Cordero no ha sido capaz de hacerlo de forma consistente en ataque durante su carrera. Ha bateado .221 con 21 jonrones y 253 ponches en 726 apariciones en el plato en partes de seis temporadas en las Grandes Ligas hasta 2023.
Los esfuerzos de Franchy Cordero han sido calificados de «asombrosos» por el jugador de primera base Anthony Rizzo.
«Los jonrones», dijo Rizzo. «La potencia. La calidad de los golpes. Cuando tenemos buenos bateos en toda la alineación, suelen ocurrir cosas buenas».
«Su trabajo ha sido bueno», dijo Boone. «Ha encajado enseguida y ha tenido impacto. Ha aprovechado algunas oportunidades aquí y ha hecho un buen trabajo».
La historia detrás de su nombre
Franchy Cordero hizo historia cuando jugó su primer partido de la MLB en 2017. Nunca antes ni después ha habido un jugador llamado Franchy. Es un nombre interesante con una historia de origen sorprendentemente fácil.
El padre de Franchy Cordero, Frank, trabajaba como electricista de automóviles en su ciudad natal de Azua (República Dominicana), a unos 100 km al oeste de la capital, Santo Domingo. A Frank Cordero le encantaba el béisbol, y como compartía su pasión por el juego con su hijo, su casa bullía constantemente de parientes y amigos.
«Todos le llamaban Frankie», dijo el Cordero más joven a The Athletic.
En lugar de llamarle simplemente Frankie Jr., sus padres añadieron un giro al nombre. Eligieron a Franchy. ¿Por qué? Porque le recuerda a Frankie, dijo.
El nombre de Franchy Cordero está ahora en la mente de todos los aficionados de los Yankees. Eso se debe a que mantiene a raya a los oponentes y ha demostrado que merece más tiempo de juego.
Franchy Cordero quería demostrar su valía
En la tercera entrada, el jonrón de tres carreras de Franchy Cordero dio a los Yankees una ventaja invencible contra los Guardianes. Fue su tercera bomba de la temporada, continuando su buen comienzo. Hizo 1 de 4 en el partido.
Los Orioles dejaron libre al jugador de 28 años al final de los entrenamientos de primavera, a pesar de que bateó .413 con dos jonrones. Franchy Cordero describió entonces la situación como «difícil».
Franchy Cordero no permaneció mucho tiempo sin trabajo. Los Yankees no tardaron en llamarle y le firmaron un contrato de un año por 1 millón de dólares en las ligas mayores y 180.000 en las menores. Los Yankees carecían de potencia zurda, y su rivalidad en el jardín izquierdo entre Oswaldo Cabrera y Aaron Hicks no produjo un claro ganador. Franchy Cordero, con su increíble potencia (y alto porcentaje de strikeouts), iba a tener la oportunidad de quedarse.
Eso es exactamente lo que ha ocurrido. Franchy Cordero ha bateado 286 veces en seis partidos y ha conseguido diez carreras impulsadas.
«Es una oportunidad increíble», dijo Franchy Cordero. «Estoy muy agradecido a la organización, especialmente por formar parte del equipo y estar aquí en las grandes ligas. Es una gran oportunidad y, como he dicho antes, en cualquier oportunidad que tengas, quieres contribuir al equipo.»
Aunque Franchy Cordero lo considera una importante oportunidad profesional, también tiene un significado emocional para él. Era un fan de los Yankees de toda la vida, que idolatraba a Alex Rodríguez y solía jugar de shortstop porque aspiraba a ser como A-Rod. Quedó extasiado cuando los Yankees se interesaron por su fichaje el verano pasado y aprovechó la oportunidad cuando los Yankees volvieron a ponerse en contacto con él a finales de marzo.
La ruptura de las rayas diplomáticas
El jonrón de Franchy Cordero fue el tercero en sus últimos cuatro partidos, todos ellos con al menos un corredor en base. Lidera a los Yankees con 10 carreras impulsadas después de haber estado en el equipo desde el Día de la Apertura y el martes hizo su sexta salida.
Franchy Cordero, un jardinero de rol que ha superado las expectativas en los nueve primeros partidos de la temporada, ha sido una revelación a rayas. Aunque se trata de una muestra pequeña, Cordero está bateando .357 en cuatro partidos (5 de 14). Ha bateado dos jonrones esta temporada, ambos contra su antiguo club. Con siete carreras bateadas, el dominicano ha empatado en el liderato del equipo con el rey de los jonrones Aaron Judge. En 15 apariciones en plato, tiene un OPS de 1,257.
La defensa de Franchy Cordero también ha estado soberbia. Nadie espera que el ex jardinero de los Medias Rojas gane un Guante de Oro, pero ha hecho un par de jugadas, lo que contradice las valoraciones de los ojeadores y las estadísticas defensivas previas que aparecieron antes de que firmara con los Yankees el 29 de marzo.
«Ha sido un gran bate de potencia para nosotros», dijo Judge tras la victoria del domingo por 5-3 sobre los Orioles. «Está haciendo todas las pequeñas cosas por nosotros. Estoy deseando ver lo que puede hacer por nosotros esta temporada».
Franchy Cordero tuvo su primer partido multi-hit con los Yankees el domingo, yendo 2-por-4 con un jonrón de dos carreras y un crujiente sencillo al jardín derecho. Aún no es del todo un héroe popular, pero el escenario desprende reminiscencias significativas de Matt Carpenter.
Su historial indica que su alta tasa de strikeout le pasará factura, y las lagunas de su enorme swing eclipsarán la velocidad de salida y el potencial de potencia. Pero tal vez aún esté pensando cómo juntarlo todo. Si sigue así, el inconfundible nombre de Franchy Cordero será difícil de pasar por alto.
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