NUEVA YORK – La victoria por 3-1 del sábado sobre los Astros es vital tanto para los Yankees como para su recién nombrado primera base Jake Bauers. Con un potente swing, el jugador de 27 años lanzó su undécimo jonrón de la temporada, una hazaña notable lograda en sólo 59 partidos. El momento crucial se produjo en la quinta entrada, impulsando a los Yankees y asegurando su ventaja para el resto del partido.
Fue un golpe particularmente especial, ya que Jake Bauers tenía una historia bastante difícil contra Justin Verlander de Houston, con un récord de 2 de 15 y seis ponches en sus encuentros anteriores. Sin embargo, esta vez, aprovechó la oportunidad cuando se le presentó un slider bien colocado y lo envió volando a la segunda cubierta del jardín derecho.
En una ofensiva que había estado relativamente tranquila, el bate de Jake Bauers ha surgido como una necesidad, y su versatilidad en el campo ha sido un activo valioso. Durante una parte importante del año, había sido destinado a la esquina del campo, donde se había adaptado hábilmente en las últimas temporadas.
La dinámica cambió cuando Anthony Rizzo sufrió el síndrome post-conmoción cerebral, lo que llevó a la inclusión de Jake Bauers en cuatro salidas consecutivas en la primera base, mostrando su capacidad para adaptarse y desempeñarse eficazmente en varias posiciones.
«Ha estado realmente bien», le dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, al admirado Jake Bauers. «Ha sido una especie de revelación para nosotros, y creo que un jugador muy interesante de cara al futuro».
Jake Bauers permaneció oculto hasta la temporada 2023 de la MLB
Hasta que el bateador zurdo Jake Bauers llegó al equipo de Grandes Ligas, Boone no lo veía realmente como alguien que pudiera marcar una gran diferencia para los Yankees. Sin embargo, ha demostrado su gran capacidad de bateo, lo que hará que su carrera vuelva a la vida en 2023.
Boone mencionó el sábado por la mañana que no fue durante los entrenamientos de primavera cuando empezó a ver el impacto potencial de Jake Bauers. En realidad fue justo después de que Bauers se uniera al equipo de las Grandes Ligas. Había estado rindiendo bien en Triple-A, y los informes indicaban que estaba teniendo un impacto significativo en el juego.
Para entonces, Jake Bauers había tenido un rendimiento excepcional tanto en la Grapefruit League, que forma parte de los entrenamientos de primavera, como en el inicio de la temporada regular de Triple-A. Tuvo un promedio de bateo de .407 en los juegos de primavera y continuó su éxito con un promedio de .359 y un alto OPS en los juegos de Triple-A. Gracias a esta buena actuación, Jake Bauers fue convocado a las Grandes Ligas a finales de abril.
Después de que Jake Bauers bateara un jonrón en su primer partido como Yankee en el Yankee Stadium y luego bateara otro potente jonrón que aterrizó en el bullpen en el jardín central izquierdo una semana más tarde, Boone finalmente comprendió el talento y el potencial que tenía en su equipo.
Antes de este año, la historia de Jake Bauers es bien conocida. Fue considerado uno de los cinco mejores jugadores prometedores en el sistema de desarrollo de los Rays durante un tiempo antes de su muy esperado debut en 2018. Sin embargo, cuando por fin llegó a las Grandes Ligas, su rendimiento no fue el esperado. Jake Bauers tuvo un promedio de bateo de sólo .213 y un OPS de .655. Bateó 27 jonrones en un total de 328 partidos a lo largo de tres temporadas, pasando de Tampa Bay a Cleveland y luego a Seattle.
El verano pasado, no confiaba en volver a las Grandes Ligas mientras jugaba en el equipo Triple-A de los Reds. Pero las cosas cambiaron cuando fue traspasado a los Yankees el 3 de junio de 2022, a cambio de algo de dinero. Esto marcó una nueva etapa en su carrera. Adoptó el enfoque de bateo de los Yankees y creyó en sus nuevos entrenadores. Pronto, su rendimiento empezó a mejorar, junto con su confianza.
El comienzo de una brillante carrera en los Yankees
Dos semanas después de su primera aparición como Bombardero del Bronx, Jake Bauers demostró su destreza con un impresionante jonrón en campo contrario que se elevó 420 pies hasta el bullpen del Yankee Stadium, situado más allá del muro central izquierdo. Este logro fue especialmente extraordinario para un bateador zurdo.
La extraordinaria explosión de 420 pies de altura, que se produjo el 9 de mayo, llamó la atención del entrenador de los Yankees, Aaron Boone, y le llevó a confiar cada vez más en el veterano de 27 años durante los meses siguientes.
Originalmente convocado para llenar el vacío en el jardín izquierdo de los Yankees, Jake Bauers se ha encontrado ahora de vuelta en su posición principal de primera base, tras la repentina ausencia de Anthony Rizzo debido al síndrome post-conmoción cerebral. Como resultado, Jake Bauers ha recibido la oportunidad de hacer tres salidas consecutivas en la primera base, comenzando con el juego contra los Astros de Houston el sábado, después de que Rizzo fue colocado en la lista de lesionados el jueves pasado.
Según Boone, Jake Bauers ha sido toda una revelación para el equipo. El seleccionador cree que es un jugador interesante para el futuro. También mencionó cómo golpear el bullpen en el jardín central izquierdo siendo un bateador zurdo es bastante desafiante y único.
Como Aaron Hicks tuvo problemas y finalmente dejó el equipo, el rendimiento de Oswaldo Cabrera disminuyó y Anthony Rizzo tuvo una temporada difícil, que empeoró cuando se lesionó con el síndrome post-conmoción cerebral, todas estas situaciones afectaron los planes del equipo. Estos acontecimientos inesperados brindaron a Jake Bauers la oportunidad de incorporarse al equipo de las Grandes Ligas y permanecer en él, dándole la oportunidad de ganarse un tiempo de juego regular.
Después de eso, continuó rindiendo bien, logrando un promedio de bateo de .235 junto con un OPS de .821 y bateando 11 jonrones en 59 partidos mientras jugaba para los Yankees. El sábado, durante un partido contra los Astros, Jake Bauers conectó un potente cuadrangular en el segundo piso. Este jonrón no sólo dio la ventaja a los Yankees, sino que también fue su segundo jonrón en sólo dos días consecutivos.
El talento de Jake Bauers para pegar potentes tiros desde el lado izquierdo le ha convertido en uno de los bateadores más importantes de los Yankees en toda esta temporada. De sus 33 hits recientes, 23 han supuesto extrabases. En sus últimos 38 partidos, Jake Bauers ha logrado un porcentaje de bateo de .581, lo que demuestra su capacidad para crear oportunidades de gol. Su 122 wRC+ es el segundo más alto entre los jugadores de los Yankees esta temporada, con sólo Aaron Judge por delante de él.
Sólo un jonrón más de Jake Bauers, y alcanzará el mismo número de jonrones que en una sola temporada, que era su máximo hasta ahora. Esto ocurrió en 2019, cuando jugaba en Cleveland. Durante ese año, tardó 117 partidos y 423 apariciones en el plato en conseguir doce jonrones. Pero ahora, en el año 2023, ya ha bateado once jonrones en sólo 191 apariciones en el plato.
Nadie en la organización esperaba que rindiera tan bien. Boone comentó que en realidad no había previsto tal evolución. Mencionó que Jake Bauers ha estado mostrando una capacidad consistente para tener bateos de calidad y es una verdadera amenaza para los oponentes en el campo. Boone también expresó que, teniendo en cuenta lo que ha demostrado Jake Bauers y la forma en que se ha manejado en los momentos difíciles, es evidente que tiene un futuro brillante por delante y que ha crecido como jugador.
En el futuro, se espera que Jake Bauers desempeñe un papel importante para el equipo, que aspira a mejorar sus posibilidades de llegar a los playoffs. Con la ausencia de Rizzo y Judge regresando de una lesión, los Yankees actualmente carecen de un jardinero izquierdo regular.
Mientras Rizzo está en la lista de lesionados, Jake Bauers puede volver a jugar en primera base, que es su posición habitual, según Boone. Aunque también ha mejorado en el campo exterior, su capacidad para jugar en diferentes posiciones le convierte en un jugador potencial a tener en cuenta para el año que viene si mantiene su buen rendimiento como bateador zurdo.
Expresando sus sentimientos tras la victoria del sábado, Jake Bauers señaló que tiene un significado importante para él. Mencionó que es algo grande y que representa su sueño hecho realidad. Poder contribuir al éxito del equipo, especialmente con los Yankees de Nueva York, tiene un inmenso valor para él, y recalcó que no pasará por alto ni subestimará la oportunidad.
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