Los Yankees demostraron su supremacía contra el mejor equipo de la Liga Americana, destacando en todas las facetas del juego. Néstor Cortés tuvo una actuación estelar, lanzando seis entradas sin anotaciones para cerrar la poderosa alineación de los Orioles. El bateo oportuno en las primeras entradas generó tres carreras, dando a los lanzadores mucho apoyo.
La defensa de los Yankees, considerada la mejor de las Grandes Ligas, fue sólida como una roca, destacando el extraordinario trabajo de campo de Gleyber Torres. Este esfuerzo global reforzó la reputación de los Yankees como una fuerza formidable en la Liga Americana.
La escasa plantilla de los Yankees dio un paso al frente y consiguió una victoria por 4-2 sobre los Orioles en el partido inaugural de la serie disputado en un bullicioso Yankee Stadium. Esta victoria amplió su ventaja en la AL Este a 2 partidos y medio, asegurando que mantendrían el primer puesto de la división tras la serie de tres partidos.
Esta victoria fue asombrosa, sobre todo teniendo en cuenta los antecedentes preocupantes que trajo el día para los yanquis. Con el líder del club , Anthony Rizzo, ya en la lista de lesionados, dos brazos más se reportaron fuera de la alineación con lesiones. La alegría de los Yankees se vio atenuada por la preocupación por el jardinero estrella Aaron Judge, que abandonó el partido en la cuarta entrada tras recibir una bola rápida de 94 mph en la mano izquierda del lanzador de los Orioles Albert Suárez en la entrada anterior. Los Yankees son optimistas y creen que la victoria del martes no les pasará factura, y ha resultado ser cierto, ya que los resultados de la exploración del bateador les han proporcionado un gran alivio.
Un gran alivio para los Yankees
Las primeras radiografías y una tomografía computarizada de la mano izquierda de Aaron Judge no mostraron fracturas, aunque el líder de los Yankees reconoció experimentar cierta hinchazón tras ser golpeado por un lanzamiento en la tercera entrada. La posible lesión de Judge eclipsó el resto del partido, a pesar de su notable rendimiento esta temporada, que ha marcado uno de sus años más destacados en la historia reciente del béisbol.
El titular de los Yankees, Néstor Cortés, notó un cambio en el ambiente del estadio tras la marcha de Judge, pero guió al equipo con eficacia en una noche en la que su superestrella no fue requerida. Los Yankees, con un récord de 51-24, comenzaron una racha de seis partidos en casa con su 14ª victoria en 19 partidos, consolidando su posición como el mejor equipo de las Grandes Ligas. Su nítida actuación también marcó el comienzo de una esperada serie contra los resurgentes Orioles.
Néstor Cortés tuvo una actuación sobresaliente contra los Orioles (47-25), que llegaron al partido como el equipo más goleador del béisbol. El zurdo distribuyó eficazmente cinco hits y no concedió ningún pase en seis sólidas entradas, reduciendo su ERA a 3,36. El aumento de velocidad de Cortés indicaba que había elevado su juego para igualar el calibre de la oposición.
Cuando se le preguntó por su mentalidad para un partido tan decisivo en junio, Cortés restó importancia, señalando que los Yankees lideran actualmente la AL Este y que los Orioles estaban decididos a derrotarlos. Mencionó que los Yankees tomaron una ventaja temprana en el partido. Cortés ha destacado notablemente en casa esta temporada, con una notable ERA de 1,57 en ocho salidas en el Yankee Stadium.
Los Yankees proporcionaron a Néstor Cortés una estrecha ventaja de una carrera en la segunda entrada, que resultó suficiente para el zurdo. Cortés se lució en los momentos cruciales, manteniendo a los Orioles en un 0-5 con corredores en posición de anotar.
En el primer periodo, dejó tirados a dos corredores al retirar consecutivamente a Gunnar Henderson y Anthony Santander. Cortés recibió una calurosa ovación en la sexta entrada tras lanzar una bola rápida de 94,6 mph, su segunda más rápida del partido, alta y hacia dentro a Henderson, que esquivó el lanzamiento con seguridad.
Cortés aclaró más tarde que su intención no era hostil, explicando que pretendía afirmar el control del interior del plato contra Henderson. Esta táctica dio resultado, ya que indujo una bola por los suelos hacia el lado derecho, donde Gleyber Torres hizo una parada en picado y lanzó a primera para el out.
A pesar de perder a Aaron Judge durante las últimas cinco entradas, los Yankees se aseguraron la victoria mediante el bateo oportuno, a pesar de sumar sólo seis hits. El sencillo con RBI de Anthony Volpe con dos outs en la segunda entrada, que anotó Austin Wells, proporcionó una ventaja que se mantuvo firme. Dos entradas más tarde, un sencillo de Giancarlo Stanton llevó a Judge al plato, seguido de un fly de sacrificio de Gleyber Torres en el mismo periodo para una carrera adicional. El fly de sacrificio de DJ LeMahieu en el quinto cerró el marcador de los Yankees. Clay Holmes fue el único lanzador de los Yankees que concedió carreras, al ceder un jonrón de dos carreras a Anthony Santander en la novena, que supuso las únicas anotaciones de Baltimore.
Judge expresó su frustración tras ser golpeado por Albert Suárez, que le lanzó constantemente alto y hacia dentro. Alex Verdugo sugirió que si un lanzador no puede ejecutar constantemente lanzamientos interiores, debería abstenerse de intentarlos, insinuando posibles represalias en el futuro.
A pesar del contratiempo, los Yankees navegaron suavemente hacia la victoria, y su entrenador reconoció la emoción de la victoria al tiempo que expresaba su preocupación por el capitán del equipo. Los Yankees, aunque se enfrentaron a la adversidad, mantuvieron su dominio durante toda la contienda.
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