ORLANDO, Florida – Los Yankees se enfrentan a un dilema de plantilla de cara a 2026. Tres lanzadores titulares empezarán la temporada en la lista de lesionados.
Gerrit Cole sigue recuperándose de la operación Tommy John que se le practicó en marzo. No estará listo para el Día Inaugural. Clarke Schmidt se sometió a la misma intervención en julio y es posible que no regrese hasta la segunda mitad de la temporada.
Carlos Rodon se suma a los problemas de los Yankees. El zurdo se sometió a una intervención quirúrgica para eliminar cuerpos sueltos y afeitar un espolón óseo en el codo. No lanzará durante al menos ocho semanas y se perderá el inicio de la temporada.
Esto deja a los Yankees con Max Fried, Schlittler, Luis Gil y Will Warren como únicas opciones sanas de rotación. Fried ancla la plantilla tras registrar un ERA de 2,86 en su primera temporada en el Bronx. Schlittler terminó su campaña de novato con un ERA de 2,96 en 73 entradas.
El veterano swingman Ryan Yarbrough volvió a firmar un contrato de un año para aportar profundidad. Pero está claro que los Yankees necesitan más.
Mientras tanto, un brazo joven y prometedor capaz de alcanzar los 102 mph se convierte de repente en algo muy valioso, ya sea en el Bronx o como cebo para un pez más gordo.
Nadie en el Yankee Stadium conocía su nombre hace seis meses. Pero ahora Carlos Lagrange podría tener la clave para descifrar toda la estrategia de los Yankees en la temporada baja.
El lanzallamas dominicano de 22 años ha subido como la espuma en las clasificaciones de prospectos esta temporada. Ahora ocupa el nº 2 en la lista interna de los Yankees. Con las Reuniones Invernales a punto de comenzar el domingo en Orlando, Lagrange se ha convertido en uno de los nombres más intrigantes en las discusiones sobre intercambios en todo el béisbol.
Lagrange se compara con la estrella revelación de los Yankees
Pocos aficionados de los Yankees conocían a Cam Schlittler antes de la temporada 2025. El elegido en la séptima ronda del draft se convirtió en un nombre conocido tras ponchar a 12 bateadores de los Medias Rojas en ocho entradas sin anotaciones durante un partido de Comodín a vida o muerte. Su historia ofrece un modelo para Lagrange.
Bryan Hoch, de MLB.com, trazó recientemente una línea directa entre los dos lanzadores de los Yankees.
«Carlos Lagrange saltó en la clasificación de prospectos la temporada pasada gracias a una campaña en la que obtuvo un resultado de 11-8 con un ERA de 3,53 en 24 partidos de Ligas Menores (23 salidas), ponchando a 168 bateadores en 120 entradas», escribió Hoch.
Lagrange mide 1,90 m y pesa 80 kg. Su bola rápida puede alcanzar los tres dígitos. Pasó la mayor parte de 2025 lanzando para Somerset de Doble A, realizando 23 salidas para la filial de los Yankees.
«Un descubrimiento de 10.000 dólares procedente de la República Dominicana, este diestro de 1,90 m y 22 años alcanza los tres dígitos con su bola rápida y ha mejorado su control», escribió Hoch. «Podría seguir una trayectoria similar a la de Cam Schlittler, cuya fuerte segunda mitad incluyó una salida dominante para eliminar a los Medias Rojas de la Serie de Comodines de la Liga Americana».
Lagrange se perfila como posible moneda de cambio
Los Yankees se han mostrado dispuestos a traspasar a los mejores lanzadores en los últimos años. Dado que el campocorto George Lombard Jr. se considera intocable, Lagrange se convierte en la pieza central de cualquier superproducción.
«Los Yankees no han sido tímidos a la hora de vender sus mejores lanzadores en los últimos años, y con el campocorto George Lombard Jr. casi intocable, tiene sentido que los equipos apunten a Lagrange, Elmer Rodríguez o Bryce Cunningham como pieza central en un gran intercambio», escribió Joel Reuter, de Bleacher Report.
Lagrange ocupa el puesto nº 74 entre todos los prospectos del béisbol según MLB Pipeline. No entró en el top 100 hasta septiembre, tras un tramo dominante en Somerset. Los Yankees lo ficharon por sólo 10.000 dólares procedente de la República Dominicana en 2022.
Sus números de ponches saltan a la vista. Lagrange abanicó a 168 bateadores en 120 entradas esta temporada. Esa tasa de ponches le hace atractivo para los equipos que buscan ayuda en la rotación. También da ventaja a los Yankees en las negociaciones.
El bullpen de los Yankees también atrae la atención
El director general Brian Cashman indicó que los Yankees darán prioridad a la ayuda del bullpen en las Reuniones Invernales. El cuerpo de relevistas perdió piezas clave esta temporada baja. Devin Williams firmó un contrato de tres años y 51 millones de dólares con los rivales Mets. Luke Weaver también salió al mercado.
«Aunque Cashman mencionó al titular Michael King, agente libre, entre las primeras llamadas que ha hecho, el foco principal parece estar en el bullpen», informó Hoch. «Ese grupo fue irregular la temporada pasada, y la agencia libre ya ha sacado al mercado abierto a Devin Williams y Luke Weaver».
Se ha vinculado a los Yankees con el agente libre japonés Tatsuya Imai. También han tanteado objetivos de rotación como Michael King, su antiguo relevista local que se reinventó como titular en San Diego.
Lagrange podría forzar su llegada al Bronx
El escenario más emocionante implica que Lagrange se gane él mismo un puesto en la rotación. Con tres titulares de los Yankees fuera de juego, el joven de 22 años tiene la oportunidad de dar el salto.
Schlittler demostró que puede suceder. Los Yankees le llamaron en julio después de que empezara la temporada en Doble A. Hizo 14 salidas y obtuvo números históricos en los playoffs. No hay razón para que Lagrange no pueda seguir el mismo camino.
Lagrange ganó el premio al Lanzador del Mes de la Liga Este en julio. Se puso 2-0 con una ERA de 1,27 y 31 ponches en 21,1 entradas. Mantuvo a los bateadores rivales en una media de .101 durante ese periodo.
Los Yankees se enfrentan a decisiones difíciles en las Reuniones Invernales. Necesitan profundidad en la rotación. Necesitan ayuda en el bullpen. Necesitan mejoras en el campo exterior con Cody Bellinger y Kyle Tucker en su radar.
Lagrange está en el centro de todo. Quédatelo y deja que se desarrolle. O cámbialo por una mercancía probada. En cualquier caso, el chico que firmó por 10.000 dólares hace tres años dará forma a todo el invierno de los Yankees.
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