Un cuestionable cambio de lanzador atormentó a los Yankees de Nueva York, que perdieron el viernes por la noche el primer partido de las Series Mundiales ante los Dodgers de Los Ángeles por 6-3 en 10 entradas, y aumentaron las críticas por la decisión del entrenador Aaron Boone en las postrimerías del partido.
Cuando se necesitaban dos outs para asegurar la victoria por 3-2, Boone optó por el óxido en lugar de la fiabilidad. Llamó al zurdo de los Yankees Néstor Cortés, que no había jugado en 37 días, para enfrentarse al corazón de la alineación de los Dodgers. El movimiento suscitó de inmediato el escrutinio de los analistas de YES Network, encabezados por el locutor Michael Kay, que cuestionaron que se dejara de lado al recientemente dominante Tim Hill en favor del inactivo Cortés.
A pesar de una acrobática atrapada del jardinero izquierdo Alex Verdugo para retirar a Shohei Ohtani -que recordó a la famosa zambullida de Derek Jeter en las gradas contra Boston en 2004-, la estrategia acabó por desbaratarse. Tras hacer caminar intencionadamente a Mookie Betts para cargar las bases, Cortés sirvió una bola rápida de primer lanzamiento que Freddie Freeman lanzó para un grand slam de walk-off.
Kay recalcó más tarde que el éxito anterior de Cortés contra Ohtani (2 de 12) se produjo en salidas de la temporada regular, no en situaciones de relevo de alto riesgo tras una larga ausencia. Sostuvo que las recientes actuaciones dominantes de Hill le convertían en la elección clara para un momento tan crucial. La decisión ensombreció lo que había sido un primer partido muy reñido, marcando un comienzo devastador en la búsqueda del campeonato por parte de los Yankees. La serie continúa el sábado por la noche en el Dodger Stadium.
Boone, de los Yankees, recibe críticas por su decisión
Las secuelas de la aplastante derrota de los Yankees en el primer partido de las Series Mundiales han provocado un intenso escrutinio de las decisiones de lanzamiento del entrenador Aaron Boone, con analistas cuestionando tanto su temprana contratación del as Gerrit Cole como la fatídica llamada a Néstor Cortés en el momento decisivo.
Las críticas se intensificaron después de que Freddie Freeman revelara a Fox Sports que anticipó y recibió el lanzamiento exacto que quería: una bola rápida de primer lanzamiento de Cortés que dio lugar al grand slam ganador del partido.
Los analistas de YES Network Jack Curry y Michael Kay destacaron dos decisiones fundamentales que resultaron costosas. La primera fue retirar a Cole tras sólo 88 lanzamientos, cuando cedió un sencillo inicial en la séptima entrada, tras haber permitido sólo una carrera en una actuación magistral. La temprana salida forzó una cascada de movimientos en el bullpen que, en última instancia, dejó a los Yankees en una situación vulnerable.
«Cuando consigues una titularidad como la de Gerrit Cole, tienes que ganar ese partido», explicó Kay. «Ésta es la razón por la que está en el equipo. Los equipos de las Grandes Ligas no tienen Gerrit Coles, todos no, algunos sí. Los Yankees tienen uno, bien descansado y que lanzó [six] entradas realmente fuertes. Probablemente debería haber durado más y pierdes ese partido. Éste escuece».
La decisión más controvertida llegó en el último cuadro. En lugar de recurrir a Tim Hill, cuyo lanzamiento de estilo submarino ha desconcertado a los bateadores durante toda la postemporada, Boone optó por Cortés, que no había lanzado en condiciones reales de juego desde el 18 de septiembre.
El equipo de retransmisión de YES, incluido John Flaherty, señaló su preocupación inmediata por el cambio de lanzador cuando se produjo, haciendo hincapié en que no se trataba de una segunda opinión, sino de un análisis en tiempo real de una desconcertante elección estratégica.
La derrota resulta especialmente dolorosa por la actuación dominante de Cole, una rareza en el béisbol de postemporada. Su temprana marcha puede haber desperdiciado la mejor oportunidad de los Yankees de conseguir una victoria crucial en el primer partido de la serie.
La decisión de prescindir de Hill, cuyo lanzamiento poco ortodoxo y su selección de lanzamientos le han hecho casi inatacable esta postemporada, se cierne sobre los Yankees mientras se preparan para el 2º partido. Ahora el equipo debe reagruparse rápidamente, enfrentándose a una mayor presión para evitar caer en un déficit de 2-0 en la serie en el Dodger Stadium.
«Tim Hill ha sido la luz para los Yankees», añadió Kay. «Es el tipo al que traes. Todos nos miramos cuando trajo a Nestor Cortez. No tenía sentido. De nuevo, no había lanzado desde el 18 de septiembre. No me importan los partidos de [simulation]. No me importa su aspecto en el bullpen. No me pareció la decisión adecuada».
La derrota de los Yankees en el Juego 1 de las Series Mundiales ha suscitado duras críticas por el manejo de su cuerpo de lanzadores, en particular por la decisión de utilizar a un recién activado Néstor Cortés en un momento crucial en lugar del destacado Tim Hill de la postemporada.
La controversia se centra en la decisión del entrenador Aaron Boone de utilizar a Cortés, que no había lanzado desde que fue apartado por una distensión en el flexor del codo izquierdo y no fue incluido en la lista de las Series Mundiales hasta el último momento. La situación de alto riesgo de la prórroga resultó demasiado desalentadora para el lanzador que regresaba, a pesar de conseguir un out crítico contra Shohei Ohtani.
Los analistas de YES Network cuestionaron la lógica de prescindir de Hill, que ha sido uno de los relevistas más fiables del equipo en la postemporada. La decisión se hizo aún más flagrante después de que un pase intencionado a Mookie Betts fracasara, provocando el grand slam de Freddie Freeman en el primer lanzamiento de Cortés.
«Para los Yankees es un golpe en las tripas perder así», dijo Flaherty. «Y tienes que cuestionar a Aaron Boone de inmediato: ¿Dónde estaba Tim Hill? Ha sido uno de tus mejores relevistas durante toda la postemporada. Decidió utilizar a Nestor Cortez en la prórroga. Saca a [Shohei] Ohtani, y luego un paseo intencionado a Mookie Betts y el siguiente lanzamiento es un grand slam, y se acabó el partido».
La derrota fue especialmente costosa, ya que desaprovechó una actuación magistral del as Gerrit Cole, cuyo valor para los Yankees era precisamente para momentos como éste. La dominante actuación de Cole en seis entradas, interrumpida con sólo 88 lanzamientos, representó el tipo de lanzamiento de primera calidad que separa a los aspirantes al campeonato de los aspirantes.
La defensa que hizo Boone de la decisión de Cortés, citando las impresionantes sesiones en el bullpen, no sirvió para acallar las críticas. La derrota supone una presión adicional para los Yankees de cara al 2º partido, ya que han quemado a su as sin conseguir una victoria.
«Cuando consigues una salida como la de Gerrit Cole… Quiero decir, éste era un partido clave para los Yankees, su as», dijo Kay. «Esta es la razón por la que está en el equipo. Los equipos de las Grandes Ligas no tienen Gerrit Coles. … Los Yankees tienen uno que estaba bien descansado. Hizo seis entradas muy fuertes. Probablemente debería haber durado más, y pierdes ese partido».
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