Los Yankees y los Medias Rojas se enfrentaron en un partido muy reñido en el que Nueva York desaprovechó varias oportunidades de distanciarse antes de aprovecharlas finalmente en la prórroga. El partido alcanzó su punto álgido de dramatismo en la parte baja de la 10ª, cuando Juan Soto asestó el golpe decisivo.
Enfrentado al relevista de los Medias Rojas Josh Winckowski, Soto lanzó un batazo por el centro que se coló entre el parador en corto Trevor Story, permitiendo que el corredor Jon Berti llegara a casa desde la segunda posición y sellara la victoria de los Yankees por 2-1. El walk-off supuso la segunda victoria consecutiva de los Yankees en la prórroga, tras su triunfo de la noche anterior sobre los Reales, un posible rival en los playoffs.
Soto, que celebraba su primer walk-off como yanqui, expresó su entusiasmo por el rendimiento del equipo, comparando la intensidad de sus últimos partidos con el béisbol de octubre e insinuando su deseo de prolongar su racha hasta noviembre.
«Todos sabemos lo divertido que es octubre», dijo el bateador mientras celebraba la victoria de los Yankees. «Creo que llevamos eso en el último mes de la temporada y tratamos de llevarlo hasta noviembre».
La victoria colocó a los Yankees dos partidos por delante de los inactivos Orioles en la AL Este, a falta de sólo 15 partidos para el final de la temporada regular. Néstor Cortés, que regresó a la rotación con cinco sólidas entradas, subrayó la importancia de ampliar la diferencia sobre sus competidores más cercanos a medida que se acerca la postemporada.
Soto guía a unos Yankees en apuros hacia la victoria
Los Yankees golpearon pronto con un jonrón de campo contrario de Gleyber Torres ante el abridor de los Medias Rojas Cooper Criswell en la primera entrada. Sin embargo, a partir de ahí la ofensiva se resintió, y Anthony Volpe tuvo problemas para aprovechar las oportunidades de anotar. Volpe se embasó con dos en la segunda entrada y voló dos veces con las bases llenas en la cuarta y sexta entradas.
A pesar de estas oportunidades perdidas, los Yankees persistieron y encontraron la forma de conseguir la victoria en el décimo. Soto, que se estaba recuperando de un dolor en el pie tras fallar un lanzamiento en el partido anterior, no mostró ningún efecto persistente al lanzar el sencillo de desempate y celebrarlo con sus compañeros.
Aunque el golpe decisivo de Soto acaparó la atención, los Yankees tuvieron problemas para ejecutar en momentos clave al principio del partido, yendo 0 de 5 con corredores en posición de anotar y dejando a nueve hombres en base antes de la 10ª entrada.
El bullpen de los Yankees ofreció una actuación sobresaliente detrás del abridor Néstor Cortés, ya que Ian Hamilton y Tim Hill se combinaron para tres entradas perfectas, salvando de forma crucial la distancia hasta la novena en ausencia de Luke Weaver y Jake Cousins.
Tommy Kahnle afrontó una tensa novena entrada, superando un doble y un paseo para mantener a raya a los Medias Rojas. Mientras tanto, el cerrador de Boston , Kenley Jansen, pasó sin problemas la mitad inferior, llevando el partido a la prórroga.
Cortés sofoca, Holmes desconcierta a los Medias Rojas
En la parte alta de la 10ª, Kahnle logró el primer out antes de que Clay Holmes entrara ante las reacciones encontradas del público del Yankee Stadium. Holmes respondió retirando rápidamente a Ceddanne Rafaela y Jarren Duran, preparando el terreno para la hazaña de Juan Soto.
Holmes, que hace poco dejó de ser el cerrador, reconoció la presión y el ambiente únicos del estadio. Expresó su orgullo por haber contribuido a la victoria, especialmente en un momento tan crucial para el equipo.
Cortés, que regresaba a la rotación, realizó una impresionante exhibición, ponchando a nueve e induciendo 19 lanzamientos en cinco entradas. Recientemente había expresado su frustración por su papel en el bullpen en su salida anterior contra los Cachorros. El único contratiempo en la actuación de Cortés fue un jonrón solitario de Danny Jansen en la quinta entrada, que empató el partido.
La sólida actuación de Holmes y del bullpen, combinada con el golpe decisivo de Soto, subrayó un esfuerzo de equipo que mantuvo a los Yankees firmemente en control de su destino en la postemporada.
El papel de Cortés en la rotación de los Yankees sigue siendo incierto, ya que el equipo emplea actualmente un equipo de seis hombres, que se espera que se reduzca a cinco la semana que viene, lo que probablemente empujará a un lanzador a un papel en el bullpen.
Al reflexionar sobre sus comentarios anteriores sobre su traslado al bullpen, Cortés reconoció que su reacción inicial pudo parecer exigente. Hizo hincapié en su dedicación al éxito del equipo, afirmando que está dispuesto a contribuir en cualquier papel que sea necesario.
«Sé que la semana pasada podría haber dado la impresión de que pedía demasiado, pero conseguí que se entendiera lo que quería», dijo. «Al fin y al cabo, voy a hacer todo lo que este equipo necesite que haga para ganar».
El entrenador Aaron Boone elogió la resistencia de su equipo en los dos últimos partidos. Aunque reconoció que el ataque había sido menos potente, elogió a sus jugadores por haber conseguido victorias, destacando su capacidad para rendir bajo presión y encontrar la manera de salir victoriosos.
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