En una temporada en la que se esperaba que Aaron Judge batiera récords y posiblemente superara su histórica marca de 62 jonrones, el capitán de los Yankees se encuentra en aguas desconocidas. Su sequía de 16 jonrones -la más larga de su carrera- ha dejado a aficionados y analistas rascándose la cabeza. Sin embargo, a pesar de la reciente sequía, Judge sigue consiguiendo números de MVP, con una media de bateo de 0,320, un asombroso OPS de 1,140, líder en la MLB , 51 jonrones y 126 carreras impulsadas. A menos de dos semanas del final de la temporada, las probabilidades de que Judge eclipse su récord parecen improbables, pero está ocurriendo algo aún más sorprendente: los aficionados de los Yankees le apoyan, una anomalía en una afición famosa por su brutal honestidad.
El bajón, las Estadísticas, e Internet reacciona
La actual sequía de Aaron Judge se convirtió oficialmente en la más larga tras la victoria por 2-1 del jueves por la noche sobre los Medias Rojas de Boston. Bateó 1 de 4 con un sencillo y, a pesar de no batear ninguno fuera del parque, su rendimiento general está lejos de ser decepcionante. Desde el 26 de agosto, cuando bateó por última vez dos cuadrangulares contra los Rockies de Colorado, Aaron Judge ha bateado .207 (12 de 58), con 21 ponches. Este tipo de inconsistencia con la potencia en el plato ha dejado al mundo del béisbol con la boca abierta, sobre todo cuando, a principios de año, Judge parecía en camino de borrar su propio récord de jonrones de la temporada pasada.
«Los jonrones, incluso para tipos como él, siguen llegando en racimos, y vas a tener esos tramos», dijo el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, reflexionando sobre la rareza de la prolongada sequía de Aaron Judge.
Internet, sin embargo, ha respondido de la forma típica: algunos con humor, otros con desdén y una gran mayoría con una paciencia inesperada. El Twitter de los Yankees, un espacio conocido por sus desplantes críticos de rápido giro, parece debatirse entre la frustración y el apoyo al jugador franquicia. Las reacciones son tan variadas como los bateos de Aaron Judge:
Rocky (@MorphinRocky11) planteó una cuestión táctica, preguntándose por qué Judge juega en el centro del campo en lugar de Jasson Dominguez: «Sin duda, Jasson es más rápido que Judge. Que un hombre grande juegue en el centro del campo es buscarse problemas… ¿o es que soy un completo idiota? Lol». El sentimiento deja entrever la preocupación de los aficionados por la posibilidad de que las exigencias físicas de Aaron Judge en el campo afecten a su potencia en el plato, sobre todo ahora que lleva una racha sin jonrones que es la mejor de su carrera.
Otros adoptaron un tono más juguetón y especulativo, bromeando sobre el origen del apagón de Judge. «Majin Buu (@DeezMickeys) tuiteó refiriéndose a la aparición de Aaron Judge en la serie de dibujos animados «Paw Patrol», lo que dio pie a una divertida teoría de que, de algún modo, provocó su sequía. En una temporada plagada de supersticiones, no es descabellado que los seguidores de los Yankees se aferren a cualquier posible explicación, por extraña que sea.
También está el público sarcástico, como demuestra CaptainNitro (@CjLatone) con su «Boo hoo ¿por qué no toco una canción triste para ti con el violín más pequeño del mundo?». Puede que los ojos se pongan en blanco, pero lo interesante es la falta de hostilidad que suele acompañar a estos prolongados bajones en Nueva York. En lugar de dar la espalda colectivamente, gran parte de la afición parece estar adoptando una postura de «espera y verás», confiando en que Aaron Judge, que ha demostrado una y otra vez que puede dar con la tecla, saldrá victorioso antes del final de la temporada.
Aunque sigue habiendo un pequeño segmento de aficionados de los Yankees preocupados por Aaron Judge, ya saben que no es así. Sus bajas lentas suelen ir seguidas de la liberación de un monstruo, y si este monstruo se desboca en los playoffs, ¿qué mejor momento podría haber?
Por qué los fieles de los Yankees siguen con Aaron Judge
No es que los seguidores de los Yankees se hayan ablandado de repente. Al fin y al cabo, es la misma afición que abucheó sin piedad a Giancarlo Stanton y que una vez incluso pidió que Derek Jeter fuera enviado al banquillo. Sin embargo, el caso de Aaron Judge es diferente. La paciencia que rodea a su mala racha parece personal, posiblemente debido a que los aficionados se tragaron sus palabras tras el lento comienzo de Judge en abril, sólo para verle convertirse en un histórico monstruo ofensivo a medida que avanzaba la temporada.
A principios de año, Judge bateaba un bajo .209 con seis jonrones el 4 de mayo, lo que llevó a algunos aficionados a sugerir que se le enviara a las ligas menores, una idea absurda en retrospectiva. Néstor Cortés, recordando ese periodo, bromeó con los periodistas: «Ya visteis lo que pasó en abril. Le costó un poco y luego se fue de rositas. Probablemente haya que volver a expulsarlo», refiriéndose a la expulsión de Judge durante un partido de mayo contra Detroit, que pareció desencadenar su resurgimiento ofensivo.
Esta vez, a pesar de la falta de jonrones, Judge está contribuyendo de otras formas. Llega a la base, hace carreras y mantiene un OPS de MVP. Para muchos fans, son estos factores los que mantienen a raya sus críticas. Un aficionado, J. Alan (@BruceLee2028), no estaba tan convencido y tuiteó sin rodeos: «Judge está sobrevalorado»: «Judge está sobrevalorado». Pero incluso sentimientos como éste parecen más la excepción que la regla.
El éxito de los Yankees en ausencia de la potencia de Judge también influye. Aunque el equipo ha tenido problemas a veces esta temporada, se las ha arreglado para encadenar victorias, incluida aquella crucial victoria por 2-1 sobre Boston, en la que Judge estuvo a punto de romper su sequía con un profundo fly hacia el muro del jardín derecho. Es más fácil perdonar cuando el equipo gana.
Quizá el mayor cambio en la mentalidad de los aficionados se deba a la comprensión de que los home runs de Judge tienden a producirse en rachas. Los aficionados esperan repentinos estallidos de potencia, sabiendo muy bien que la sequía es probablemente la calma que precede a la tormenta.
Como recordó a todos el lanzador Néstor Cortés: «Está consiguiendo bateos de base. Llega a la base. Está creando tráfico. Los jonrones no han llegado, pero sé que llegarán. Es un chico grande».
La reacción de los aficionados, que va desde la comedia a la frustración leve, indica un cambio en la forma en que los seguidores de los Yankees perciben a su bateador, pero puede que este favor no se extienda a nadie más de la plantilla de los Yankees. Saben que Judge es capaz de hazañas extraordinarias y, aunque estén ansiosos por su próxima exhibición de poder, están dispuestos a esperar, al menos por ahora.
En una ciudad donde la paciencia a menudo se agota, Aaron Judge se ha ganado la suficiente buena voluntad para capear esta tormenta en particular. Si la historia sirve de indicador, es sólo cuestión de tiempo que recuerde a todo el mundo por qué es uno de los mejores bateadores del juego. Hasta entonces, los seguidores de los Yankees están desafiando su propia naturaleza, apoyando a su capitán con una inusual muestra de fe. ¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
