NUEVA YORK — Aaron Boone tuvo el lunes por la noche la oportunidad de canalizar la furia de la afición. En cambio, después de que sus Yankees cometieran más errores por descuido en su quinta derrota consecutiva, el entrenador les dijo a todos que no se preocuparan por eso. La reacción fue inmediata, y no fue nada amable.
Los Yankees cayeron por 7-3 ante los Tigres de Detroit en el Yankee Stadium, tras sufrir de nuevo errores defensivos en un partido que fue un calco de su derrota de hacía cuatro días en Boston. Cuando Boone intentó explicar por qué esta falta de precisión era diferente, su explicación cayó como un jarro de agua fría.
Dijo que los errores eran perdonables porque los cometieron buenos defensores. Los aficionados de los Yankees lo tomaron como una excusa y se lo hicieron saber a través de las redes sociales.
Era el tipo de comentario que pone de manifiesto la frustración de la afición con el entrenador.
La defensa que hizo Boone de su propia defensa se convirtió en el punto álgido de una racha brutal. Los Yankees han perdido cinco partidos seguidos y ocho de los últimos diez, han encajado 14 carreras no ganadas en cinco partidos y han registrado un promedio de bateo de 0,098 —el peor de la historia del equipo— en sus últimos cuatro encuentros. En ese contexto, que el entrenador restara importancia a otra noche llena de errores les pareció a muchos seguidores que no era consciente de la urgencia del momento.
El comentario que enfureció a los fans
Los fallos defensivos fueron los de siempre. José Caballero cometió un error de lanzamiento en la segunda entrada. A Cody Bellinger se le escapó una bola alta. Austin Wells dejó pasar una bola en la primera. Esos errores contribuyeron a que un partido que se podía haber ganado acabara siendo una goleada, igual que la derrota ante los Red Sox del día anterior, en la que se cometieron cuatro errores.
Cuando le preguntaron por esos errores recurrentes, el entrenador de los Yankees marcó una diferencia entre las dos noches. Dijo que los errores del lunes se debían simplemente a que unos defensores de confianza no habían rematado las jugadas, y no a un problema más grave.
«Es que esta noche ha sido un desastre, ya sabes, Belli es de lo mejorcito que hay», dijo Boone. «Son cosas que pasan, ya sabes, un lanzamiento en carrera que no creo que fuera tan malo. Goldie no ha podido agarrarlo bien. Un par de defensores realmente buenos que, ya sabes, hoy no han completado las jugadas. Pero, ya sabes, jugar descuidado un jueves por la noche en Fenway, eso sí que es descuido».
A los aficionados les costaba entender esa lógica. Para muchos, un error es un error, y los Yankees han cometido demasiados últimamente como para pasar por alto cualquiera de ellos.
La afición se vuelve loca
La reacción en Internet no se hizo esperar y fue abrumadoramente negativa. Los seguidores de los Yankees inundaron las redes sociales con peticiones de cambio, dando rienda suelta a la frustración que se había ido acumulando durante la racha de derrotas.
Un aficionado, que se hace llamar OldSaltCityAce, ha expresado la queja habitual de que Boone protege a sus jugadores en lugar de exigirles más.
«Siempre poniendo excusas por el mal juego. Nunca exigiendo a los jugadores que jueguen mejor, que se concentren en lo que están haciendo. A los jugadores les encanta», escribió el aficionado. «Pero esa actitud de “¡qué más da!” nunca gana campeonatos».
Otros cuestionaron abiertamente su idoneidad como entrenador de los Yankees. Un usuario que se hacía llamar Milo resumió un sentimiento muy extendido en el hilo.
«De verdad que no tengo ni idea de cómo alguien puede pensar que este tío es un buen entrenador», escribió el aficionado.
El cansancio era el tema principal. Una respuesta, de un usuario llamado «ok, sure», decía simplemente: «Estamos hartos, tío». Otro preguntó, medio en broma, si el equipo podría enviar a alguien que no fuera Boone a las próximas ruedas de prensa. Muchos otros, con comentarios demasiado soeces como para publicarlos, exigían que despidieran al entrenador.
Algunos lo describieron como un patrón que habían visto una y otra vez. Un usuario que se hace llamar bombayjuke resumió la temporada en cuatro palabras.
«Enjuagar, lavar, secar, repetir», escribió el aficionado sobre los Yankees de Boone.
Otros cuestionaron la visión que el entrenador tenía de su propio equipo. Una usuaria que se identificó como Melanie Rodríguez señaló la discrepancia entre los comentarios y la clasificación.
«Está tan fuera de la realidad que no puedo», escribió ella.
Algunos aficionados de los Yankees llevaron las críticas más allá del entrenador y las dirigieron directamente a la propia plantilla. Un aficionado, Ralph Maffei, expresó el temor que se escondía tras la racha, escribiendo que el equipo se había rendido. Otro, Eddie Toye, canalizó la frustración en un llamamiento a un cambio radical, pidiendo que Oswaldo Cabrera, Anthony Volpe y una alineación interior renovada sumaran más carreras mientras el equipo se recupera.
Por qué el momento lo empeoró
La rabia no surgió de la nada. Los Yankees empezaron la semana en lo más alto de la División Este de la Liga Americana y desde entonces han caído al segundo puesto, a un partido y medio de los Tampa Bay Rays, que han remontado mientras Nueva York se desmoronaba.
El ataque ha estado históricamente mal. En los últimos cuatro partidos, los Yankees tienen un promedio de bateo de 0,098, la peor racha de cuatro partidos de la historia de la franquicia. Han conseguido tres hits o menos en cuatro partidos seguidos, otra primicia para la franquicia. El pitcheo se ha visto perjudicado por los errores defensivos, con 14 carreras sucias encajadas en cinco partidos, la cifra más alta del equipo en cualquier racha de cinco partidos desde 1990.
El lunes fue un golpe doble. El lanzador titular Ryan Weathers solo aguantó 1,2 entradas, en las que le anotaron cinco carreras, solo dos limpias, mientras la defensa se desmoronaba a sus espaldas. Luego, el segunda base Jazz Chisholm Jr. tuvo que abandonar el partido y entrar en el protocolo de conmoción cerebral tras chocar con Jasson Domínguez, lo que mermó aún más una plantilla ya de por sí mermada por las lesiones.
Para los aficionados de los Yankees, que veían cómo se esfumaba su ventaja en el primer puesto, el tono mesurado de Boone parecía fuera de lugar en ese momento.
Un entrenador en el punto de mira mientras la racha negativa se agrava
Boone lleva mucho tiempo siendo un tema polémico en Nueva York: se le elogia por su actitud serena en el vestuario y se le critica por esa misma serenidad cuando los resultados no salen bien. Esta racha ha hecho que la opinión pública se incline claramente hacia los críticos.
Ninguna de esas críticas cambia su objetivo inmediato. Los Yankees, que ahora tienen un balance de 48-36, intentarán poner fin a su racha negativa el martes contra los Tigers, con Cam Schlittler en el montículo frente al as de Detroit, Tarik Skubal. Una victoria acallaría las críticas, al menos por una noche.
Hasta entonces, las palabras que dijo el entrenador el lunes seguirán resonando. Boone intentó decirles a los aficionados de los Yankees que no había nada que temer por este último lío. Ellos respondieron dejando claro que lo que les da miedo es precisamente ese tipo de resignación, y que quieren oír algo diferente la próxima vez que se acerque al micrófono.
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