NUEVA YORK – La última eliminación de los Yankees en la postemporada ha reabierto las dudas sobre el trato que el entrenador Aaron Boone da al campocorto Anthony Volpe, cuya lesión de hombro podría requerir una operación fuera de temporada. El jugador de 24 años jugó con dolor durante gran parte de la temporada, pero sus problemas en los playoffs, junto con la creciente incertidumbre médica, han hecho que los aficionados y analistas se pregunten si la lealtad de los Yankees hacia él les costó una carrera más profunda.
La Volpe habló con los periodistas tras la derrota del equipo por 5-2 ante los Blue Jays de Toronto en el cuarto partido de la Serie de División de la Liga Americana el miércoles por la noche. En sus declaraciones insinuó la posibilidad de someterse a una operación quirúrgica cuando comience la temporada baja.
«No lo sé. Preveía jugar otro mes y volver a evaluarlo entonces. Vamos a averiguarlo», dijo Volpe a The Athletic tras la eliminación.
La cronología de la lesión de hombro de la Volpe plantea dudas
Volpe ha luchado contra un desgarro parcial del labrum de su hombro derecho desde mayo, una lesión que requirió dos inyecciones de cortisona, una en julio y otra en septiembre. Tras la segunda inyección, Boone reconoció públicamente el problema y dio a Volpe varios días de descanso mientras José Caballero ocupaba el puesto de shortstop.
Durante ese tramo, los Yankees parecieron funcionar mejor defensivamente. La energía y el alcance de Caballero ayudaron a estabilizar el campo interior, pero cuando llegó la postemporada, Boone mantuvo a Volpe como campocorto a tiempo completo. José Caballero sólo bateó cuatro veces en siete partidos de los playoffs, la mayoría como sustituto defensivo en las últimas entradas.
Volpe se mostró prudente cuando se le preguntó hasta qué punto la lesión afectó a su rendimiento.
«Tengo una relación muy buena con el personal de entrenamiento y ellos confiaron en ellos, yo confié en ellos», dijo el campocorto de los Yankees. «Y hemos trabajado duro, hasta hoy. Podría haberlo hecho mucho mejor».
El campocorto no quiso confirmar si la operación es segura, dejando a los Yankees con más preguntas de cara a la temporada baja.
Luchas sin precedentes en el plato
La actuación de Volpe en la postemporada fue una de las peores de la historia de la franquicia. Hizo 1 de 15 con 11 strikeouts durante la ALDS contra Toronto. En los tres últimos partidos de la serie, fue 0 de 11 con nueve ponches.
Según la analista Katie Sharp, Volpe se convirtió en el primer jugador de los Yankees en registrar nueve ponches sin ningún hit en un tramo de tres partidos de postemporada. Sus 16 ponches totales en los playoffs lideraron a todos los jugadores, cinco más que cualquier otro bateador.
En total, Volpe bateó .192 con un OPS de .538 en 26 partidos de postemporada. Su temporada terminó con 13 outs consecutivos.
«Es brutal», dijo Volpe tras la eliminación. «Estoy como en shock. Es todo lo que tengo».
Una decisión crítica en la séptima entrada atormenta a los Yankees
El momento decisivo llegó en la séptima entrada del 4º partido. Los Yankees iban perdiendo por tres carreras a falta de ocho outs. El veterano primera base Paul Goldschmidt se embasó, llevando al plato la posible carrera del empate.
Volpe entró para enfrentarse al zurdo Brendon Little. Llevaba 0 de 10 y 7 ponches en la serie hasta ese momento. En el banquillo se sentó Caballero, que sólo había jugado dos veces en toda la serie. Boone optó por seguir con Volpe.
El resultado era previsible. Volpe recibió una bola rápida alta en la primera bola, vio dos strikes y luego se balanceó a través de una curva de nudillos bajos para su tercer strikeout de la noche. El público del Yankee Stadium respondió con fuertes abucheos, y las cámaras de televisión captaron a un aficionado frustrado gritando a Volpe que «bateara».
Momentos después, el bateador emergente Amed Rosario bateó un sencillo. Los Yankees aún tenían varias opciones en el banquillo, como Caballero, Ben Rice, Rosario y Jasson Domínguez, pero Boone esperó hasta la novena entrada para hacer un movimiento.
Cuando Domínguez entró por fin como bateador emergente, enseguida hizo un doblete. La secuencia planteó dolorosas preguntas a los aficionados, que se preguntaban si la lealtad de Boone a Volpe había tenido un coste demasiado alto.
Las luchas de la temporada regular continuaron la tendencia a la baja
El colapso de Volpe en la postemporada siguió a una difícil temporada regular. Bateó
Defensivamente, los problemas de hombro de Volpe provocaron un notable declive. Sus lanzamientos carecieron de su precisión y fuerza habituales, especialmente en la segunda mitad de la temporada. La combinación de inconsistencia ofensiva y regresión defensiva hizo que los aficionados se cuestionaran su papel en el futuro.
Volpe entra en su primer año de arbitraje y se prevé que gane unos 3,9 millones de dólares. Esa cifra, combinada con su salud incierta, ha alimentado debates internos sobre si sigue siendo la respuesta a largo plazo en el puesto de shortstop.
Las dificultades se vieron amplificadas por su marcado contraste con el pasado octubre. Durante la postemporada 2024 de los Yankees, Volpe bateó .286 con un OPS de .815, y se ganó elogios por su oportuno bateo. Sin embargo, los números de este año pintan un panorama muy diferente.
Los Yankees afrontan decisiones difíciles en la temporada baja
Los Yankees se encuentran ahora en una encrucijada con respecto al futuro de Volpe. Con Aaron Judge entrando en su temporada de 34 años, la ventana para un campeonato sigue siendo estrecha. Todas las posiciones deben ofrecer una producción constante, sobre todo en los puestos defensivos clave, como el campocorto.
El patrón de incoherencia de Volpe (breves rachas de éxito seguidas de prolongados bajones) se ha convertido en motivo de preocupación. Su lesión de hombro no hace más que complicar las cosas. La dirección debe decidir si la mejor solución es el descanso, la cirugía o un ajuste en la plantilla.
También persisten las dudas sobre la toma de decisiones de Boone. Muchos aficionados y analistas han argumentado que la Volpe debería haber descansado más en la recta final o haber compartido tiempo con Caballero para permitir que se le curara el hombro. Otros creen que la fe de Boone en su joven shortstop, aunque admirable, fue a costa del equipo.
Boone defendió a Volpe durante toda la temporada, citando su dureza y liderazgo. Pero con otra decepción de octubre a sus espaldas, la organización tendrá que evaluar si la lealtad eclipsó el sentido práctico.
La salud y la estrategia de listas bajo el microscopio
El personal médico de los Yankees ya se ha enfrentado anteriormente a un escrutinio similar, sobre todo en relación con la lesión en el dedo del pie de Judge en 2023 y los problemas en el codo de Luis Gil. La forma en que el equipo gestiona las lesiones ha suscitado repetidamente dudas sobre la comunicación y la transparencia.
Si Volpe necesita operarse, el calendario podría afectar a los entrenamientos de primavera y posiblemente al Día Inaugural. Las intervenciones de hombro de esta naturaleza suelen requerir de cuatro a seis meses de recuperación, aunque los resultados varían.
Mientras tanto, la oficina principal debe determinar cómo manejar la profundidad del shortstop. Caballero ha demostrado ser un defensa fiable, mientras que Oswald Peraza sigue siendo una opción en Triple-A. La decisión podría dar forma al infield de los Yankees en los próximos años.
Futuro incierto para una perspectiva otrora prometedora
Los Yankees imaginaron a Volpe como su campocorto franquicia cuando debutó en 2023. Mostró destellos de ese potencial con potencia y velocidad, pero la inconsistencia le ha impedido consolidar su lugar entre la élite de la liga.
El futuro de la Volpe depende ahora de cómo responda su hombro y de si la organización sigue considerándole parte de su núcleo a largo plazo. Su resistencia y ética de trabajo son incuestionables, pero los números -y las cuestiones de salud- cuentan una historia más dura.
Para los Yankees, la decisión de hacer jugar a Volpe por lesión seguirá siendo uno de los debates definitorios de la temporada 2025. La lealtad de Boone estaba clara, pero también lo estaban las consecuencias. Tanto si se opera como si se recupera, la salud y el futuro del campocorto encabezarán una temporada baja crucial en el Bronx.
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