Recién salidos de su fracaso en las Series Mundiales, los Yankees de Nueva York han situado la retención de Juan Soto como su principal objetivo de la temporada baja. Sin embargo, los planes de contingencia de la organización se han convertido en objeto de análisis entre los entendidos del béisbol.
El analista de ESPN Nueva York Michael Kay ha ofrecido una perspectiva distinta sobre la estrategia de refuerzos de los Yankees, sugiriendo un alejamiento de la opción ampliamente discutida de Pete Alonso. Durante su emisión del 7 de noviembre, Kay presentó un escenario alternativo centrado en el tercera base de los Cardenales , Nolan Arenado.
«Sigo diciendo que si los Yankees pierden a Soto, que uno de sus planes B o su opción alternativa sería Pete Alonso», dijo Kay. «Y aprecio a Pete Alonso como jugador. ¿Por qué harían eso los Yankees? ¿Cómo puede ser ese su Plan B? Para mí no tiene sentido. Un bateador diestro de ahí seis o siete años para que tenga 30 años. ¿Por qué harían eso? ¿Cómo encaja eso en el plan de juego de los Yankees con su campo izquierdo? Ese no es el movimiento que hay que hacer. Ese no es tu Plan B».
«Ahora, si soy los Yankees, uno de mis planes B, y os reiréis de mí, son los Cardenales, que están limpiando la casa», añadió. «Ahora tiene un plan de no intercambio. Pero he hablado con Nolan Arenado».
Kay explicó sus reservas sobre la búsqueda de Alonso, citando su preocupación por comprometerse a largo plazo con un primer base diestro que entra en la treintena, sobre todo teniendo en cuenta la actual estructura de los Yankees. En cambio, destacó las posibles ventajas de ir a por Arenado, señalando que, aunque la estrella de los Cardinals tiene una cláusula de no traspaso y un salario anual considerable de 31 millones de dólares, una negociación creativa podría hacer factible un acuerdo.
«Es un tipo de béisbol», dijo Kay. «Entiende lo que funciona, lo que es importante, la historia del juego. Me dirijo a los Cardenales y les digo: vosotros os coméis de 12 a 15 millones de los 31 millones que le deben en los próximos dos años. Nosotros nos quedamos con Nolan Arenado. Nolan Arenado es un tercer base con guante de platino. Ya desperdiciaste dos años a 25 millones al año por Josh Donaldson. Este tipo es un profesional. Ahora probablemente esté en horas bajas. Sí, pero aun así Me arriesgaré con Arenado».
El analista también propuso una alternativa intrigante para la vacante de primera base de los Yankees, sugiriendo a Jeff McNeil como candidato ideal. Según las fuentes beisbolísticas de Kay, el bate zurdo de McNeil podría prosperar potencialmente en el Yankee Stadium, con proyecciones que sugieren que podría alcanzar los 25 jonrones en el favorable entorno de bateo.
El análisis estadístico apoya la necesidad de reforzar la tercera base. Aunque FanGraphs clasificó a los Yankees entre los 10 mejores en WAR en la tercera base para 2024, este éxito se debió en gran parte a la impresionante contribución de Jazz Chisholm Jr. con 2,1 WAR en sólo 45 partidos tras su adquisición a mitad de temporada. La posible marcha de Gleyber Torres a través de la agencia libre podría desencadenar un reajuste defensivo, con Chisholm cambiando potencialmente a la segunda base, creando una vacante para Arenado en la tercera.
Kay sobre la estrategia de Soto de los Yankees
Según el análisis de Kay, la organización planea presentar lo que considera una oferta razonable, con una clara voluntad de retirarse si las exigencias de Scott Boras superan su valoración.
«Los Yankees tendrán una cifra por Soto que consideren justa, y le dirán (a Scott Boras) ‘aquí está’, y si Boras dice que no, los Yankees se irán».
Kay aportó el contexto histórico, señalando la reputación de Brian Cashman de mantener la distancia emocional en las negociaciones contractuales. El locutor estableció paralelismos con la situación contractual de Aaron Judge, en la que se produjo un escenario similar. En ese caso, las negociaciones llegaron a un punto muerto hasta que la intervención directa del propietario Hal Steinbrenner, que incluyó una llamada personal a Judge, hizo que se añadiera el crítico noveno año para asegurar el acuerdo.
Basándose en este precedente, Kay sugirió que si las negociaciones de Soto se estancan bajo la dirección de Cashman, la participación de Steinbrenner podría resultar decisiva una vez más. Esta idea pone de relieve la posible estructura de negociación a dos niveles dentro de la organización de los Yankees, en la que Cashman establece los parámetros iniciales, pero Steinbrenner conserva la autoridad para anular las limitaciones convencionales en el caso de talentos excepcionales.
El análisis indica que, aunque los Yankees han establecido sus parámetros para el valor de Soto, el resultado final podría depender en última instancia de si Steinbrenner opta por reproducir su intervención de Judge en esta negociación de alto riesgo.
¿Tiene razón Kay al sugerir a Arenado como plan de reserva de Soto para los Yankees?
Aunque la sugerencia de Michael Kay de buscar un intercambio por Nolan Arenado es prometedora, Arenado podría no llenar totalmente el vacío dejado por Juan Soto. Encontrar un sustituto ideal para Soto es todo un reto, sobre todo teniendo en cuenta que el bateador dominicano de 26 años ya ha demostrado ser uno de los talentos de élite del béisbol.
Arenado, sin embargo, aporta una carrera digna del Salón de la Fama. Conocido por su rendimiento constante de alto nivel, Arenado cuenta con una línea de bateo de .285/.342/.516, con 341 jonrones, 1.826 bateos y un OPS+ de 121. A sus 33 años, ha ganado 10 Guantes de Oro, ha participado en ocho Partidos de las Estrellas y ha recibido seis Guantes de Platino, estableciendo su legado como uno de los mejores defensas de tercera base de la historia de la MLB.
En los últimos años, sin embargo, los números ofensivos de Arenado han disminuido. Aunque tuvo temporadas consecutivas con más de 30 jonrones, 100 carreras impulsadas y un OPS de .800 o superior en 2021 y 2022, su producción desde 2023 ha descendido, con una media de 21 jonrones, 82 carreras impulsadas y un OPS de .746. A punto de cumplir los 34 años en 2025, Arenado sigue siendo productivo, aunque la edad y las recientes tendencias de rendimiento sugieren un declive gradual.
El contrato actual de Arenado, de ocho años y 260 millones de dólares, expira en 2027, y aún debe 52 millones. Si los Yankees consideraran este intercambio, San Luis probablemente tendría que cubrir una parte significativa de su salario. Este planteamiento podría ofrecer a Nueva York una opción interesante para reforzar su alineación y su defensa.
Aunque Arenado podría ser un fichaje valioso, Soto sigue siendo el preferido a largo plazo por su juventud y su potencial. En un escenario ideal, los Yankees se asegurarían a ambos jugadores para la próxima temporada, construyendo una plantilla con una mezcla de capacidades ofensivas y defensivas de élite.
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